“我……”
王守仁喉结上下滚动，嘴唇开合了好几次，却像是被什么东西堵住了嗓子眼，半个字也没能挤出来。
五百两。
这个数字在他脑海里嗡嗡作响。
他自认做得隐秘，那家钱庄甚至不在京城地界，是他托了老乡拐了好几道弯才搭上的线。
眼前这位年轻的上官，究竟是从哪里翻出来的这笔账？
不仅是他，满院子的户部官员，神色都变得有些不自然。
刚才沈怨报出三十万两亏空时，大家虽然心惊，但也只是心惊。
毕竟那是公家的账，天塌下来有尚书顶着，有侍郎扛着。
可现在，这位沈修撰放着那个大窟窿不填，偏偏去抠一个八品司库私下汇出的五百两银子。
这算什么？
杀鸡儆猴？
但这只鸡未免也太瘦了些，根本不够塞牙缝的。
“想不起来了？”
沈怨神色平静，随手从一旁的书吏手中接过纸笔，在桌案上铺平。
“没关系，我帮你算算。”
笔尖触碰纸面，发出细微的沙沙声。
“你月俸八两，禄米三石。夫人无职，育有二子一女，在京中西城租住一处两进院落，据我所知，那一片的月租大概在四两上下。”
“长子在国子监读书，束脩、笔墨，加上必要的同窗人情，每月的开销怎么也少不了十两。”
“你老家通州，还有老母在堂，每月雷打不动要寄回三两银子奉养。”
沈怨一边说着，一边在纸上落下几个数字，字迹清秀却锋利。
“衣食住行，柴米油盐，你全家每月的硬性支出，我大致核算过，最低也要二十二两。”
“而你每月的俸禄，满打满算，缺口在十四两左右。”
她停下笔，抬起头，目光落在王守仁那张煞白的脸上。
“王司库，你在户部任职一十二年。这十二年来，你不仅没有举债度日，反而还能攒下家底，甚至在上个月，一次性汇出五百两。”
沈怨微微前倾身子，似乎真的只是单纯的好奇。
“我有些不明白，你是如何做到在每月都入不敷出的情况下，还能完成这笔‘原始资本’积累的？”
庭院里安静极了。
只有风吹过槐树叶子的声音，显得格外清晰。
在场的官员们看着沈怨，眼神里多了几分说不清道不明的忌惮。
这哪里是在查账。
这分明是在扒皮。
她连人家里有几口人，孩子在哪读书，甚至连房租多少都摸得一清二楚。
这种被人剥光了扔在太阳底下的感觉，让每个人背后的汗毛都竖了起来。
“噗通。”
王守仁双膝一软，重重地跪在了青石板上。
“下官……下官有罪！”
他的声音发颤，带着几分绝望的哭腔。
“那五百两，不是下官贪墨的公款！是……是下官监守自盗，将库里一些陈年的、快要报废的纸张、笔墨，偷偷运出去卖了换的钱……”
这话一出，周围紧绷的气氛似乎松快了一些。
原来只是这点事。
倒卖些报废的公文用品，在衙门里算不得什么惊天大案，顶多治个管教不严，革职查办也就是了。
跟那三十万两的军饷比起来，这简直不值一提。
看来这位新官上任，也不过是想找个软柿子捏一捏，立个威风罢了。
户部右侍郎吴谦，此时轻咳一声，站了出来。
他是宰相李半的学生，这种时候自然要出来主持大局。
“沈修撰，王守仁此举确有不当，待您查完正事，我等自会按《大周律》上报吏部，依律处置……”
他的话还没说完，就被沈怨抬手打断了。
“处置？”
沈怨嘴角扯出一丝弧度，眼底却没什么笑意。
“为什么要处置？”
她站起身，绕过桌案，走到跪在地上的王守仁面前。
“王司库，你每年靠倒卖这些废旧笔墨，获利大概在五十两左右，对吗？”
王守仁愣愣地点了点头，不明所以。
“很好。”
沈怨转过身，目光扫过在场的所有官员。
“从现在起，我准许你，每年继续‘贪’这五十两。”
此话一出，满场哗然。
连跪在地上的王守仁都懵了，抬起头，不敢相信自己的耳朵。
这是什么路数？
抓到了贼，非但不罚，还当众发了一张“贪污许可证”？
吴谦的脸色瞬间沉了下来。
“沈修撰！你这是何意？纵容贪腐，视国法为何物！”
“国法？”
沈怨转过头，看着他，语气淡淡的。
“吴侍郎，那你告诉我，按照大周官制，一位八品京官，要如何靠着那点俸禄养活一家五口，还能供出一个在国子监读书的儿子？”
吴谦被问得一噎。
“这……朝廷俸禄，自有太祖定制……”
“定制就是每月亏空十四两。”
沈怨的声音不大，却字字清晰，像是钉子一样楔进每个人的耳朵里。
“你们在座的各位，从八品司库，到二品尚书，谁敢站出来拍着胸脯说，自己是单靠俸禄养活全家的？”
没人吭声。
在这个院子里站着的，谁屁股底下都不干净。
“一个无法让官员体面活着的薪俸体系，本身就是一笔巨大的‘制度性坏账’。”
沈怨走回桌边，拿起那份刚刚写好的“王守仁家庭收支表”。
“王守仁的贪，是在这笔坏账之下，为了生存，所产生的‘必要成本’。”
“而你们，”她的目光陡然变得锐利，一一扫过那些郎中、侍郎的脸，“你们的贪，又是为了什么？”
她将那张纸举起。
“现在，我给你们一个机会。”
“像王守仁一样，主动向我提交一份你们各自的‘家庭资产负债表’。”
“说清楚，你们名下的宅子是哪来的，你们夫人的珠宝首饰是哪来的，你们送儿子去名家拜师的束脩是哪来的。”
“谁先交，谁就能像王守仁一样，获得我的‘谅解’。我可以对你们那些为了‘体面’而产生的‘必要成本’，酌情处理。”
“谁要是不交……”
沈怨将那张纸缓缓放下，语气变得轻飘飘的。
“那我就只能亲自动手，帮你们算了。”
“只不过，我算出来的账，恐怕就不是‘必要成本’这么简单了。”
“每一笔说不清来源的收入，我都会将其计入‘恶意侵占国有资产’的范畴。”
她微微一笑，露出一口整齐的白牙。
“到时候，连本带利，我会把你们清算到只剩下身上这件官袍。”
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