第八章：余烬不灭
第一节：苍头再起
新阳城破败的土城墙根下，寒风卷着碎雪粒子，抽打着枯黄的蒿草，发出呜呜咽咽的声响，像无数冤魂在低泣。几缕残破的炊烟从低矮的茅屋顶上挣扎着升起，旋即便被凛冽的寒风吹散。城门口，几个裹着破旧羊皮袄的老卒缩着脖子，抱着简陋的长矛，冻得瑟瑟发抖，眼神空洞地望着铅灰色的天。
一骑快马，如同离弦的箭，踏碎了新阳城郊死水般的寂静。马蹄裹着破布，踏在冻硬的土路上，发出沉闷急促的“噗噗”声。马上的骑士，浑身浴血，甲胄破碎，脸上糊满了血污和尘土，唯有一双眼睛，因极度的惊恐和悲愤而瞪得溜圆。他冲过城门，对守卒的喝问充耳不闻，直奔城中心那座还算齐整的府衙而去。
“将军！吕将军——！”凄厉的嘶吼声撕裂了府衙的宁静。骑士滚鞍落马，几乎是爬着冲进了议事厅，扑倒在冰冷的地面上，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“陈……陈王……没了！”
厅内，正在与几位心腹部将商议布防的吕臣猛地转身！他身材魁梧，面容刚毅，此刻却如同被无形的重锤狠狠击中！高大的身躯晃了一晃，脸上血色瞬间褪尽，只剩下骇人的惨白。他几步抢上前，一把揪住报信骑士的衣领，将他从地上提了起来，声音因巨大的冲击而颤抖变调：“你说什么？！谁没了？！给老子说清楚！”
“陈王……在……在下城父……”骑士涕泪横流，语无伦次，“车夫……庄贾……那狗贼……弑主……割了……割了头……投秦去了！章邯……章邯大军占了陈郡……陈王的头……被……被挂在了城门上示众啊！将军——！”他嚎啕大哭起来，悲愤绝望的哭声在空旷的厅内回荡。
“啊——！！！”吕臣发出一声不似人声的、如同受伤孤狼般的凄厉长嚎！他猛地松开骑士，踉跄着后退几步，后背重重撞在粗粝的土墙上！陈王……那个将他从微末中提拔、视作心腹的旧主！那个在大泽乡点燃燎原烈火的豪杰！竟然……竟然落得如此下场！身首异处！头颅悬城！被一个卑贱的车夫背叛！被秦狗如此折辱！
一股滔天的怒火混合着刻骨的悲恸，如同岩浆般在吕臣胸中轰然爆发！烧得他五脏六腑都在扭曲！烧得他双目赤红，几乎要滴出血来！他猛地拔出腰间佩剑，狠狠一剑劈在身旁的木柱上！咔嚓！木屑纷飞！
“庄贾！章邯！秦狗——！”吕臣的咆哮如同炸雷，震得房梁上的积尘簌簌落下，“不报此仇！不雪此恨！我吕臣誓不为人！”
厅内几位部将也个个目眦尽裂，悲愤填膺。他们都是陈胜旧部，感念旧恩，此刻闻此噩耗，无不血脉贲张！
“将军！反了吧！”
“杀回陈郡！剁了庄贾那狗贼！”
“把大王的头……抢回来！不能让他受辱！”
怒吼声此起彼伏。
吕臣胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着复仇的火焰。他猛地抬起血红的眼睛，扫过厅中每一张愤怒的脸，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：“反！当然要反！不仅要反，老子还要杀回陈郡！用秦狗的血，祭奠大王在天之灵！用庄贾那叛徒的狗头，给大王殉葬！”
他大步走到厅中，声音洪亮，如同战鼓擂响：“传老子将令！即刻起，新阳城开仓放粮！凡愿随我吕臣杀回陈郡，为陈王报仇雪恨者，无论老幼，无论出身，皆可入伍！老子这支兵，不要那些花架子！只要敢杀秦狗、敢为陈王拼命的真汉子！老子给他们一个名号——苍头军！”
“苍头军？”部将们一愣。
“对！苍头军！”吕臣眼中精光爆射，猛地扯下自己头上那条沾染了汗渍尘土的靛蓝色头巾（楚地农夫常裹头巾，色多青黑），“就用这个！青巾裹头！让天下人看看，咱们是给谁报仇！给哪个戴孝！让秦狗看看，陈王虽死，楚人的血还没冷透！”
消息如同野火燎原，瞬间燃遍了新阳城及周边饱受秦吏欺压的乡野。陈王被害！头颅悬城！这血海深仇，点燃了无数楚地汉子心中压抑已久的怒火！开仓放粮的号召，更是让挣扎在生死线上的贫苦百姓看到了活路和复仇的希望！
“入苍头军！杀秦狗！为陈王报仇！”
“算我一个！老子这条命，跟吕将军拼了！”
“青巾裹头！报仇雪恨！”
短短数日，无数衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼神炽热的汉子从四面八方汇聚而来。他们中有失去土地的农夫，有逃亡的刑徒，有被秦吏逼得家破人亡的猎户，甚至还有半大的少年！没有精良的甲胄，许多人只有削尖的木棍、生锈的柴刀、磨利的锄头！但他们头上，都紧紧地裹着一条崭新的、或洗得发白的靛青色头巾！那一片青色，如同沉郁的怒涛，在新阳城下汇聚，涌动着一股哀兵必胜的悲壮与决绝！
吕臣站在临时搭建的点将台上，望着下方黑压压、青巾如海的人群，胸中激荡。这支仓促集结、装备简陋的军队，人数不过数千，却凝聚着楚地最深沉、最炽烈的仇恨！他高举佩剑，声音如同洪钟，响彻云霄：
“弟兄们！陈王的头，还挂在陈郡城门上！被秦狗糟践！庄贾那叛徒，还在秦营里摇尾乞怜！此仇不报，我等枉为人子！今日，我吕臣，率尔等苍头军，杀回陈郡！夺回大王首级！斩尽秦狗！诛杀叛贼！以血还血！以牙还牙！苍天在上！此志不渝！杀——！”
“杀——！杀——！杀——！”
数千条喉咙爆发出山崩海啸般的怒吼！青色的头巾在寒风中狂舞！简陋的兵器直指苍穹！一股悲愤填膺、视死如归的杀气冲天而起！哀兵！真正的哀兵！
陈郡。秦军的黑色旌旗在城头猎猎招展，取代了曾经短暂飘扬的“张楚”大旗。城门楼上，一颗用石灰简单处理过、肤色青灰、须发散乱的头颅，被高高悬挂在旗杆顶端。寒风吹过，头颅微微晃动，空洞的眼窝茫然地俯视着这座他曾短暂主宰、如今却沦陷敌手的城池。城门口，守卫的秦军士兵抱着长戟，缩着脖子躲避寒风，脸上带着胜利者的倨傲和一丝不易察觉的麻木。城内，章邯的主力已移师追击其他义军，只留下少量部队和降卒驻守。连续的胜利让守军滋生了轻敌和懈怠。冬夜漫长，除了城头必要的哨位，大多士兵都蜷缩在营房里烤火赌钱，或者躲在避风处打盹。他们认为，张楚已灭，陈郡稳如泰山。
腊月十六，子夜。无月。寒风如刀，卷着细碎的雪沫，抽打着陈郡高大的城墙。天地间一片死寂的漆黑。
城南的护城河早已在寒冬中冻得结实。河面上，悄无声息地出现了一群群如同鬼魅般的身影。他们匍匐在冰冷的冰面上，缓慢而坚定地向城墙根下移动。每个人头上，都紧紧裹着一条靛青色的头巾，在浓墨般的夜色里，几乎与黑暗融为一体。只有偶尔兵器磕碰冻土的轻微声响，被呼啸的风声完美掩盖。
吕臣亲自率领着苍头军最精锐的敢死之士，如同壁虎般紧贴在冰冷刺骨的城墙根下。他抬头望了一眼高耸的、在黑暗中如同巨兽獠牙般的城墙，又看了看身旁一张张在黑暗中闪烁着复仇火焰、被冻得发青却坚毅无比的脸庞，用力点了点头。
几架用粗大毛竹和坚韧藤条赶制的简陋云梯，被无声地竖起，轻轻搭上了冰冷的城垛。动作轻巧得如同狸猫上树。
“上！”吕臣压低的命令如同寒风中的冰凌。
数十名口衔短刃、身手矫健的苍头军士卒，如同灵猿般，手脚并用，沿着湿滑冰冷的竹竿迅速向上攀爬！城头的秦军哨兵，正抱着长戟缩在避风的垛口后打盹，丝毫没有察觉死神的阴影已经降临。
噗！噗！
几声微不可察的闷响。锋利的短刃割断了哨兵的喉咙，温热的鲜血喷溅在冰冷的城砖上，瞬间冻结。尸体被轻轻拖开。
“得手！快！”城头传来压低而兴奋的示意。
更多的云梯如同雨后春笋般竖起！无数的青色头巾在黑暗中涌动，沿着云梯迅速攀上城头！如同决堤的青色怒潮，悄无声息地漫过了陈郡的城防！
“苍头军！报仇！杀秦狗——！”当第一个苍头军战士的双脚踏上陈郡城头坚实的砖石，当第一声复仇的怒吼终于冲破喉咙，压抑了许久的火山彻底爆发了！
“杀——！”震天的喊杀声如同平地惊雷，骤然撕裂了冬夜的死寂！无数青巾裹头的战士，挥舞着简陋却致命的武器，如同愤怒的青色狂潮，从城头、从打开的城门（敢死队已夺门），汹涌地灌入城内！
睡梦中的秦军被这突如其来的袭击彻底打懵！仓促间衣衫不整地冲出营房，迎面撞上的却是如同疯虎般扑来的复仇者！刀光闪烁！血肉横飞！苍头军的战士们憋屈了太久的怒火在此刻彻底释放！他们根本不顾自身生死，眼中只有秦军黑色的衣甲！用木棍砸！用柴刀砍！用牙齿咬！用身体撞！那股同仇敌忾、哀兵必胜的惨烈气势，瞬间压垮了留守秦军本就不高的士气！
混乱！一边倒的屠杀在陈郡的大街小巷中展开！火光四起，照亮了无数青巾裹头、浴血搏杀的身影！
吕臣身先士卒，如同一柄烧红的尖刀，直插城中心！他的目标只有一个——城门楼！那颗悬挂在旗杆上的头颅！
城门楼下的小广场上，战斗尤为激烈。一小队负责看守“战利品”的秦军精锐，在军官的呵斥下，试图负隅顽抗。吕臣怒吼一声，手中长剑化作一道匹练寒光，瞬间劈翻两名挡路的秦兵！他浴血奋战，身上添了数道伤口，却全然不顾，眼中只有那高悬在旗杆顶端的、在火光映照下微微晃动的人头！
“保护将军！”苍头军战士拼死向前，用血肉之躯为吕臣开道！
终于，吕臣冲到了旗杆之下！他仰起头，火光映亮了他布满血污和泪痕的脸。陈胜……那张曾经意气风发、也曾被权力和猜忌扭曲的脸，此刻只剩下死寂的青灰和凝固的茫然。巨大的悲痛如同巨浪，瞬间淹没了吕臣。
“大王——！臣……接您回家——！”一声凄厉到撕心裂肺的悲号从吕臣喉咙深处迸发！他猛地挥剑！
咔嚓！
坚韧的绳索应声而断！
那颗沉重的头颅，带着刺骨的冰凉，落入了吕臣颤抖的、早已准备好的、铺着干净白布的双手之中。他双膝一软，重重跪倒在冰冷的、浸满鲜血的城砖上，将头颅紧紧抱在怀里，如同抱着失散多年的至亲。滚烫的热泪混合着脸上的血污，大颗大颗地砸落在陈胜冰冷僵硬的面颊上。
“将军！庄贾那狗贼抓到了！”一名浑身浴血的部将兴奋地冲过来报告，“这狗东西想趁乱从西门溜走，被咱们的弟兄堵个正着！”
吕臣猛地抬起头！眼中的悲痛瞬间化为滔天的、足以焚尽一切的怒火！他缓缓站起身，小心翼翼地将陈胜的头颅交给身旁最信任的亲兵捧着。然后，他一步一步，如同从地狱归来的杀神，走向被两名苍头军战士死死按在地上、如同烂泥般抖成一团的庄贾。
庄贾面无人色，□□早已湿透，散发出难闻的臊臭。他看着浑身浴血、眼神如同淬火钢刀般冰冷的吕臣，吓得魂飞魄散，语无伦次地求饶：“将……将军饶命……饶命啊……是……是秦狗逼我的……我……”
吕臣根本不想听他任何废话。他俯下身，冰冷的目光如同实质般刺入庄贾的眼底，声音低沉得如同九幽寒冰，每一个字都带着刻骨的恨意：“狗贼……你也配提陈王？你也配求饶？”
他猛地直起身，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在混乱的战场上，带着不容置疑的审判：
“来人！把这弑主求荣的狗贼——给老子钉死在城门楼上！就在挂过陈王头颅的地方！让天下人都看看，背主求荣的下场！”
“诺！”几名如狼似虎的苍头军战士轰然应喏！不顾庄贾杀猪般的哭嚎求饶，拖死狗般将他拖向城门楼！
很快，在无数苍头军战士和闻讯赶来的陈郡百姓的注视下，在曾经悬挂过陈胜头颅的那根粗大旗杆旁，另一根临时竖起的木桩上，庄贾被扒光了上衣，用几根粗大、带着倒刺的铁钉，活生生地钉在了上面！鲜血顺着木桩汩汩流下，染红了冰冷的城墙。庄贾发出非人的、凄厉到极致的惨嚎，在冬夜的寒风中回荡，如同地狱的哀鸣，最终渐渐微弱下去，只剩下抽搐和濒死的嗬嗬声。
吕臣站在城门楼上，脚下是尚未冷却的战场。他亲手将陈胜的头颅，安放在一个临时找来的、还算干净的漆盒里。他脱下沾满血污的战袍，小心地垫在盒底，然后肃然整理衣冠，对着漆盒深深三拜。
“大王……臣……给您报仇了。”他声音沙哑，带着无尽的悲怆，“陈郡……咱们夺回来了！您……安息吧！”
他缓缓起身，环视着城楼上下一片青色的海洋，望着那些被火光映亮的、充满了血性、悲伤和重新燃起希望的年轻脸庞，深吸了一口带着浓烈血腥和硝烟气息的冰冷空气。陈郡城头，那面残破的“张楚”大旗，被重新奋力升起！虽然残破，却在寒风中倔强地飘扬！
“传令！”吕臣的声音恢复了往日的刚毅，却多了几分沉痛后的厚重，“收敛阵亡弟兄！厚葬柱国蔡赐将军！整饬城防！救治伤员！章邯那屠夫……不会善罢甘休！咱们……还得接着打！”
他目光投向南方莽莽的群山，眼神深邃。他知道，凭自己这支哀兵，凭这夺回的孤城，终究难以久守。但星星之火，终可燎原。他听说，江东那边，有个叫项梁的楚将之后，已渡江而来，打着复楚的旗号……
“将军！”一名斥候飞奔上城楼，带来了新的消息，“南边探马来报！鄱阳湖大盗，当阳君黥布（英布），率数千精锐来投！已至城北三十里！”
吕臣眼中精光一闪！黥布！那个勇冠三军、令秦军闻风丧胆的猛士！他来了！这无疑是一支强大的助力！
“好！”吕臣猛地一拍城垛，震落一片积雪，“开城门！迎当阳君！”
陈郡，这座饱经战火洗礼的城池，在短暂的陷落后，再次飘扬起残破的“张楚”大旗。吕臣和他的苍头军，如同浴火重生的凤凰，在旧主的血泊中重新挺立。虽然前路依旧凶险，章邯的铁蹄随时可能再次踏来，但复仇的火焰已经点燃，抗争的血脉仍在奔流。陈胜点燃的燎原之火，并未熄灭，它只是暂时蛰伏，等待着下一次更猛烈的喷发。而项梁、英布（黥布）这些名字的出现，预示着更加波澜壮阔的抗秦风暴，正在这片古老而苦难的土地上，悄然汇聚。
第二节：砀山血食
砀山（今河南永城芒山）西麓，风硬得像刀子。深冬的衰草被冻得枯黄发脆，在凛冽的北风里瑟瑟发抖，发出细碎而凄凉的呜咽。几株虬枝盘结的老柏树，倔强地挺立在荒凉的山坡上，墨绿的针叶也蒙着一层灰扑扑的尘土，显得疲惫而沧桑。山脚下，一座孤零零的土冢，被岁月和风雨侵蚀得低矮圆钝，几乎与周围的山坡融为一体。若不是冢前那块半人高的粗糙青石碑，任谁也难以相信，这荒丘之下，竟埋葬着那位曾以“王侯将相宁有种乎”的呐喊震动九州、掀翻了大秦帝国第一块基石的豪杰。
石碑简陋，石质粗砺，风雨剥蚀的痕迹深刻。碑面上，阴刻着两个勉强可辨的大字：
隐王。
字迹古朴，笔画间透着一种挥之不去的落寞与凄凉。“隐”，是陈胜死后，秦廷给他的谥号。一个“隐”字，道尽了草莽英雄骤起骤落的悲剧宿命，也掩埋了那曾如惊雷般炸响的呐喊。石碑旁，散落着几块被野狗或风雨翻动出来的、早已腐朽发黑的棺木碎片，无言地诉说着时光的无情。
腊月的寒风卷起枯草和尘土，打着旋儿掠过荒冢。三两点残雪，在背阴的沟壑里苟延残喘。天地间一片萧瑟，唯有风声呜咽。
山脚下，离荒冢不远，散落着几十户低矮的泥坯茅屋，屋顶压着厚厚的、发黑的麦草。这便是高祖刘邦当年为陈胜置下的三十户守陵人。他们多是砀山附近老实巴交的贫苦农户，或是当年零星溃散、流落至此的张楚老兵后裔。日子清苦，守着贫瘠的山地，春种秋收，刨食糊口。
鸡叫三遍，天色依旧灰蒙蒙的。老魏头推开吱呀作响的柴门，裹紧了身上破旧的羊皮袄，扛着一把豁了口的旧铁锹，深一脚浅一脚地往山坡上走。他是这三十户守陵人的里长，也是当年跟着陈胜从大泽乡一路杀出来的老兵，一条腿在攻打陈郡时瘸了，便留在了这里。几十年风霜，皱纹像刀刻斧凿般深嵌在他黧黑的脸上，浑浊的眼睛里沉淀着太多说不清道不明的往事。
他走到荒冢前，放下铁锹，佝偻着腰，默默地清理着冢上被风吹落的枯枝败叶，培上几锹新土。动作缓慢而专注，像在侍弄一块沉默的庄稼地。然后，他走到石碑前，用粗糙得像树皮一样的手，仔细地拂去碑面上积攒了一夜的浮尘和寒霜。指尖拂过那“隐王”二字时，微微停顿了一下，浑浊的老眼里闪过一丝难以言喻的复杂光芒。敬畏？怀念？还是那一丝早已被岁月磨平了棱角的、深藏心底的不平？
做完这些，老魏头从怀里摸索出一个粗布小包，小心翼翼地打开。里面是几块风干的、粗糙的麦饼，还有
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