晨光斜照进院中，檐下铜铃轻晃。我坐在堂前翻看新送来的膳食单子，笔尖在“鹿肉”二字上顿了顿，划去，批了句“节令未至，暂免荤腥”。春桃不在身边，换了另一个小丫鬟立着伺候，手脚还算利落。
正要继续往下看，外头传来一阵脚步声，急而不稳，像是有人硬闯进来。接着是门房婆子的声音，压低了却掩不住慌：“大小姐，将军府的柳姨娘来了，说……说要见您。”
我没抬头，只将笔搁在砚台边，道：“她来做什么？”
“说是……有要事相谈。”婆子吞吐一句，又补，“人已经往这边走了，拦不住。”
我这才抬眼。柳姨娘竟没等通报就进了院子，一身桃红褙子，发间金步摇晃得厉害，脸上笑意不达眼底，倒像是强撑出来的威风。
“姐姐好清闲。”她站在阶下，声音拔高，“一大早就忙着改菜单子，倒比主母还操心。”
我没起身，只淡淡看了她一眼：“你未经通传便擅入侯府内院，可知规矩？”
她一愣，随即笑出声：“规矩？我是将军府的人，来见自家夫人，还要讲什么通传不成？”
“你是侧室。”我慢慢合上账本，放在案上，“而我是正妻。你在南疆时不受拘束，到了京中，也该明白礼法二字怎么写。”
她脸色微变，但很快又扬起下巴：“礼法？那姐姐倒是说说，一个三年无所出的正妻，占着位置却不为夫家延嗣，又算哪门子礼法？”
院中一时静了下来。连那小丫鬟都低了头，不敢作声。
我依旧坐着，指尖轻轻抚过账本边缘，语气平平：“你说得对，无所出，确是憾事。可比起这个，更失礼的是——侧室未经主母允准，私自离府，登门质问正妻，形同冲撞，动摇尊卑。你说，是你错在先，还是我？”
她张了张嘴，显然没料到我会把话头转到这儿。
“我……我是奉了老夫人之命来探望姐姐！”她急道。
“老夫人若真遣你来，自有书信或礼单随行。可你两手空空，连个名帖都没有。柳姨娘，你当我是瞎的，还是当这满府的下人都是死的？”
她脸色涨红，左右看了看，发现周围仆妇虽未站队，却都垂手立着，无人应和她的话。
“你少拿这些规矩压人！”她咬牙，“我知道你在侯府得了点权，就以为自己真能一手遮天？别忘了，你这个正妻当得再久，肚子里没孩子，终究是个空架子！等哪天我有了身孕，看你拿什么争！”
我终于站起身，缓步走下台阶，停在她面前三步远的地方。
“你说得不错，我至今无子。”我看着她，“可你也别忘了，你入府两年，连将军的床都没上过几回。老夫人偏心你，给你月例加半，赏你首饰绸缎，可顾晏之待你如何，你自己心里清楚。你今日来这一趟，不是为我，是为你自己坐不住了，是不是？”
她猛地后退半步，像是被戳中了心事。
“你胡说什么！”
“我没胡说。”我声音不高，却字字清晰，“你听说周氏被禁足，中馈交到我手上，便坐不住了。你以为我软弱可欺，想趁我立足未稳，踩我一脚，好让你在将军府的地位更稳几分。可你算漏了一点——我不再是那个任人拿捏、只能忍气吞声的苏锦凝。”
她嘴唇微微发抖，还想强撑，可眼神已经开始闪躲。
“你……你别以为你说几句狠话就能吓住我！我背后有家族，有老夫人，你斗不过的！”
“你背后确实有人。”我点头，“可你忘了，将军府真正的主人是谁。你今日所作所为，明日就会经由门房文书，如实报入将军府值房。你说，顾晏之看到‘侧室柳氏擅自离府，赴侯府喧闹，言语冲撞主母’这一条，会怎么想？”
她脸色骤然发白。
“你……你敢上报？”
“不是我敢不敢。”我转身走回堂前，重新坐下，“是规矩本就如此。凡外客来访，言行失仪者，皆需记录在册，递送夫家备案。这是祖制，不是我特意针对你。”
她站在原地，手指紧紧攥着帕子，指节泛白，整个人像被抽了力气。
“你……你等着瞧，这事没完！”
“你可以走。”我没再看她，“但记住，下次再
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