木屋已在眼前，姜离顿住脚步，轻轻推开了靠在她肩头的人。
“阿舟，路师兄与曲姑娘都在屋中，这段路……你自己走过去吧。”
他的目光太过灼热，她垂着眼，不敢去看，说完便退至三尺外。静默片刻，她解下腰间的护身符，递给他。
“娘留给我三道护身符，上次水妖洞那枚替你挡了灾，已经失去效用。这是最后一道，你好生收着，莫要弄丢了。”
傅曲舟没接，垂眸看着她投在地上的影子，眼底暗潮翻涌，薄唇抿成了一条线。
她叹口气，走上前，将护身符戴在他腰间。素白小手在身侧轻轻一绕，指尖无意间擦过衣料，傅曲舟背脊倏地一僵。
“阿舟，我们回家。”
他睫翼颤了颤，缓缓抬眸。夕阳西斜，橙黄光辉落在眼前人身上，将她的眉眼与衣摆都染得温柔。
他心口发涩，再次低下头。那道狭长的影子靠得更近，“罢了。”
短短一句叹息后，她牵住他的手，拉着他，一步一步慢慢往回走。
他这才瞧见她手心斑驳的血迹。
“师姐，你的手？”
“无碍，小伤，不疼。”她着急找他，慌不择路，跌倒在地破了皮。
“师姐总是这么说。”
旁人但凡受一点伤，她便神色紧张，步步惦记。可轮到自己身上，再重的伤也只轻描淡写一句，小伤，不疼。
“无论伤重与否，流了血，师姐定是痛的。”
傅曲舟默念口诀，一道化伤符浮现在半空。多日前她教他口诀时，他无心学习，今日见她施展，便特意记下。
掌心温热，化伤符轻轻贴附在伤口，金光闪过，疼痛瞬间消失，血肉重新生长出来。
姜离怔怔望着，半晌移不开目光。
“师姐怎么了？”
她回过神，摇了摇头，“走吧，我们快回去。”
她手受了伤，他不肯再让她牵，默默跟在身后，踩着她的步调，慢慢腾往木屋挪。
二人相距三尺，沉默不言。
树影斑驳，凉风习习，姜离的发丝在晚霞中飘舞荡漾。不时有清香传来，是木槿花的味道，她一直用它沐发，多年未曾改变。
因着这股香味，傅曲舟的思绪跌回多年前。
他与师姐一起在林中采摘木槿花，从金乌初升到它坠落至山间。采摘两箩筐后，他们背着一起离开。
那时的他并不知，他们会在半山腰遇到路辞明。那人手持利剑，白衣胜雪，一出现便夺走师姐所有目光。
自那后，他再未同她一起采摘过木槿花。
走着走着，他瞥见道旁开着一朵娇花，花期正盛，艳得刺目，与木槿颇为相似。他抬脚踩上去，反复碾磨，直到花瓣揉碎在泥里，再看不出原样。
花丛后是一口枯井，荒废多年，横七竖八堆满枯枝烂叶。他倏地想起幻境中那口井，以及用血肉之躯堵住井口的父王。
鲜血沿着井壁滴落的声音，此刻萦绕耳边，他蹙眉，问得犹豫：“师姐，当年魔族被灭，真的是因为他们残害人族吗？”
姜离脚步顿住，并未回首，滞愣片刻才应道：“你为何如此一问？”
“好奇而已……”
她转过身，眸色有些不自然，“是，魔族为吸食精魂，大肆猎杀人族。七大除妖宗派奋起反抗，便有了三百年前的那场人魔大战。”
“魔族修为最为高深，为何会举族被灭？”
石窟中的一幕幕挥之不去。
有孕在身的兔兽，出生不久的白虎均被残害。它们的血流了满地，脚底湿稠沾粘的感觉，他至今记忆犹新。
姜离望向泽西川的方位，若有所思，“三百年前，人族极有可能利用魔尊内丹将韶华沼气引入魔域，令魔族修为尽散。”
“魔尊为何会献出内丹屠害自己的族人？”
他的疑问她并未作答，垂眸瞧了眼指尖。
指甲根部，贴近皮肉的那圈浅粉，此刻已泛出暗紫。当年没能根除的余毒，正一点点卷土重来。
“师姐，难道是魔尊背叛了魔族，才令整个魔族陨灭？”
姜离收拢十指，将青紫的指尖包裹在掌心，“阿舟，这世间背叛才是常态，真心少之又少。三百年之前究竟发生什么，真真假假，说不清也道不明，无需深究。”
“不过，魔族应该并未陨灭。”
闻言，傅曲舟心脏一紧。
“虽然众人都说这世间已无魔族，可我总觉得尚有魔物存活人世。无论在水妖洞中还是幻虚林，我都感受到魔气。”
她的视线望来，他连忙别过脸。
“阿舟，魔物未清，众妖又对魔丹虎视眈眈，我们必须快些赶到泽西川。待路师兄体内毒素去除，便即刻启程。”
“师姐，”她前脚刚离开，他后脚跟上，问得小心翼翼：“若真的遇到魔物，你会怎样？”
“斩杀殆尽。”
“若魔物品性良善呢？”
“亦不姑息。”
他还想问什么，喉间发涩，唇角张张阖阖半晌，一句话都说不出。僵在原地片刻，才匆匆跟上去。
竹榻上，路辞明悠然转醒。
他撑着胳膊直起身，背脊一贴上围栏，整个人便松了劲，重重靠上去，长舒一口气。
环视四周，屋内只有几张桌案、几只茶杯，不见半个人影。他挪动身躯，想要从榻上下来，脚下一软，踉跄着跌向地面。
就在这时，曲芜慌慌张张从门外冲进来。
她衣衫被勾破，脸上沾满泥污，神色惊惶失措，嘴里连声急唤：“路师兄，路师兄！傅曲舟是妖，他不是人，是妖……”
话音骤然顿住。
她见他身形不稳，连忙快步上前，将人扶回榻上靠着。
“路师兄，你有没有事？”
“无碍。”他摇了摇头，方才只顾着稳住身形，并未听清，“你方才说了什么？”
曲芜腹中绞痛，唇色有些白。
体内毒素又开始发作，仔细想来，距离傅曲舟上次给她解药已过去七日。那个可恶的家伙，言而无信，每次都要她去求他，才会再给解药。
“没……没什么。”
思及揭露的后果，她神色有些慌，退后几步，“路师兄，我去灶房为你熬些补气血的药膳，你先躺着歇息。”
“不必，你快坐下。”
他取出锦帕，温柔拭去她脸颊泥污。看到她手臂上的划伤，眉头一紧：“阿芜，你去了何处？”
“幻虚林。”
白日见姜离面色苍白，她放心不下，便跟了过去。
“你不通法术，竟为了替我寻双龙草，孤身闯入那般凶险之地？”
“不是，我……”喉间灼痛，她捂住嘴剧烈咳嗽起来。
路辞明将她揽入怀中，满眼心疼，“阿芜对我竟情深至此，连性命都不顾。”
“我……”
解释到了嘴边，她喉间发涩，生生咽了回去。眸光闪烁，攥着衣角的手指紧得发白。
他急声关切：“你面色不虞，可是在林中被妖物所伤？”
她未应，默然埋首在他肩窝。那双眸子空洞泛红，睫羽一颤，泪珠便滚落下来。静默许久，她阖上眼，再睁开时，眼底已是一片平静。
对不起，路师兄，她别无选择。
这一生，她从未真正自由过。
她放软嗓音：“路师兄，只要你能活着，我便是赔上这条命也无所谓。只是我实在没用，没
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