甜食送完，陈守虚快活地去找林辰。他自信地认为自己和林辰的友谊更进一步了，结果登门林府，直接被拒之门外了。
陈守虚不满，叉腰向门子施压：“我是林将军的好兄弟，你为什么将我拦在门外？”
门子心想，林将军特意嘱咐，拦的就是你。但不敢冒犯他，于是便说将军升职后，前来拜访的人鱼龙混杂。避免打扰，一律都先拦在门外，入内请示后再决定是否放行。
陈守虚没有生疑，让他去了。
门子寻到林辰时，她正在书房读书。问答之间，听门子提起“陈御史”，牙根便隐隐作疼。她合上《孙子兵法》，问门子：“他今日带甜食了吗？”
门子垂手侍立，如实回答：“陈御史手里没提东西，想必应该没送甜食”。
林辰想，那可未必。
半月前的某日，她以为他不曾携带甜食，喜上眉梢，迎他入内。谁知他竟从怀里掏出一袋包裹严实的甜食馃子，说是刚出炉，怕门外的寒风吹凉了，所以贴身携带。
还能说什么？这真是个傻气的。
可她偏偏无法拒绝傻气的人，收下他赠送的甜食，吃上一整日，面无表情，欲哭无泪，吓得丫鬟以为她中风了。
再多几次，也是快疯了。
微一摇头，林辰回神：“让陈御史来书房”。
门子俯身道“是”，出门，告知陈守虚，预备给他带路。
他说：“路我熟，你忙自己的就是”。
门子知道他常来，也不强求，躬身告退。
陈守虚熟门熟路地走至书房，登上台阶，轻敲半掩的门扉。
“门没关”，屋内传来林辰的声音。
陈守虚笑道：“我知道没关，只是提醒你，我来了”。
他推开门扉，入门所见是一幅《授经图》。前几日还不是这幅画，新换的。看笔触不是真卷，应当是仿作，但这仿作的线条潇洒飘逸，不逊于原作，一看就知道是谁的手笔。
进入正堂后左转，便是林辰读书待客的书房。她的书房布置简单，高位处摆着几案，身边设着两个普通的木质书架，架上摆满书籍。
透入纸窗的日光分外柔和，明亮室内，不至于晃眼。但照向她的皮肤，便有些过分耀眼了。
陈守虚略有些失神，恍惚间觉得，的确有几分女子模样。
林辰坐于几案后埋首读书，听见声响，知道是他来了。头也不抬：“随意坐”。
沙哑的嗓音让他回神，陈守虚暗笑自己，当真是失智了。
他走向她右手位的木质直背椅，坐定，端起早已备好的茶：“外边儿挂着的《授经图》是林将军新仿的？我觉得比展翁的原卷更好”。
林辰从书卷里抬起头，一笑。也端起茶盏，抿一口凉茶：“即便是吹捧，陈御史也得选些合情合理的话。我一个粗莽武夫，还能比得过凭借画艺扬名的展翁？未免太过”。
可陈守虚并非吹捧，实在说的是发自内心的真话。
不过，画艺高低的评判标准本就因人而异，也没必要争论是非。
他轻轻绕过这一话题，回到今日找她的正题。笑容灿烂：“年关将近，除夕夜我想邀请林将军一同辞旧迎新。不知道林将军意下如何？”
林辰桃花眼瞧他一眼：“不”。
没想到会遭受拒绝，陈守虚甚至怀疑自己听错了。他的笑容僵在脸上：“你说的是‘好’？”
年纪不大，耳朵却不好。林辰重复：“不”。
灿烂的笑容瞬间变为垮起个脸。
他刚想问她原因，但甫一张嘴，门子突然来报，说军营里赵副都护找林将军。
公事大于私事。
陈守虚深知此点，没有纠缠，先行告退。
他快步迈出书房门，那一瞬，林辰桃花眼望向他的背影。似乎感觉他不太欢喜，但什么原因呢？林辰也不知道。
等会儿再问，她想。随即让赵二虎入内，先处理正事。
陈守虚的确不大欢喜。
他告诉自己，一定是事出有因，林辰才会拒绝自己。可再有什么缘故，被拒绝后，总归是不大高兴。一不高兴，便开始胡思乱想。别的也就罢了，最担心是自己逾矩。毕竟，虽然他将她视作亲生兄弟一般，但她未必也是如此。
如果是兄弟情没到那等程度而被拒绝，那也太尴尬了。
杏眼低垂，陈守虚心底失落，几乎是拖着脚步回府。路过小院时，驻足，盯着尚未化尽的白雪，出神，忍不住长叹一口气：“哎”。
他这一声长叹，怅然无限，引得假山石后的陈怀瑾冒出头：“阿兄，你为何叹气？”
陈守虚还没注意到此处有人，小惊。发现是小妹，迅速定神：“你还问我为何叹气，我倒要先问你，躲在假山石后做什么？等着吓我？”
“什么叫等着吓你”，陈怀瑾慢步走出，指尖捏着一根细线。她抬手，展示给陈守虚看，“我用箩筐捕鸟玩儿。大雪还没散尽，阿越说扫出一块空地，撒上几粒米，最适合捕鸟”。
提起“阿越”，陈守虚本就惆怅的脸显得越发沉闷：“他说什么你就信什么，当心受骗”。
知道他向来喜欢嘴上挖苦阿越，陈怀瑾不搭茬，笑道：“我已经回答阿兄的话，阿兄却还没回答我，为何叹气？”
陈守虚简单说：“无事”。
知兄莫若妹，哪儿能看不出他在隐瞒。
于是陈怀瑾继续笑道：“倘或无事，为何叹气？可见阿兄只是在搪塞罢了。怎的，觉得我这亲妹太笨，帮不上你的忙？”
“胡言乱语”，陈守虚失笑，随即眉间生出些愁意，“只是鸡毛蒜皮的小事，不必要浪费你的心神。”
没有忽略他眼里的愁，陈怀瑾轻拢大氅，义正严词：“阿兄的事就是我的事。阿兄的事无小事。为阿兄赴汤蹈火，在所不辞！”
“马屁精”，陈守虚大笑，愁绪散去。横竖也并非不能说的大事，他坦诚道，“的确不是大事。今日我去林府，邀请林飞星一起度过除夕夜，被拒绝了”。
明明觉得无碍，可说罢，眼里又多多少少生出些失落。
陈怀瑾挑眉：“这有何问题？”她没觉得有问题。
陈守虚吹胡子瞪眼：“她宁可独自度过除夕，也不愿同我
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