众人还没反应过来，箭矢穿透长空，将王叔度的袖子牢牢的钉到他身后车辇的衡木上。王叔度大惊失色，脸上的赘肉颤个不停。
“寡人的人冲撞了王叔，寡人自会亲自教训，王叔何必跟一个小民计较。”
是楚王慵懒的声音。
预料中的耳光没有落到脸上。阿姮捂着脸没有动，泪水再也忍不住，簌簌的滚落下来。
朦胧的泪眼中，楚王模糊的影子还停留在远处。
御者驾车，从楚王身后飞速行驶过来，没有片刻停留，很快超过楚王。
芈渊握弓的手垂下来，向前疾步一跃，腾空跳上王车。
王车继续疾驰向前，车轮碾压地面，发出轰隆隆的响动，顷刻之间到了阿姮面前。
尘土扬起来，阿姮抬起袖子遮住脸。放下袖子时，面庞上的泪痕被擦拭干净，只有眼眶还是红的。
芈渊神情淡淡的，阿姮向他行礼，他的目光也没有在她身上停留。
跟在王车后的甲士呼啦啦如潮水涌上来。阿姮退出人潮，从寺人手中接过盛满浆果的竹篮，随运送猎物的王卒向王帐旁的庖厨走去。
“大王这是何意！区区贱奴尔！是摸不得还是碰不得？”
“哗啦”一声，王叔度愤怒的扯断袖子。别人不知道，刚才可把他吓了个半死，冰冷的利箭擦过他的臂膀，只差一点就扎到肉了！
“王叔息怒，我帐中也有一个蔡国美人，最擅舞乐，今晚就叫她为您舞上一曲……”
王叔度咬牙切齿，昭伯谈笑打圆场，二人的交谈声在阿姮身后断断续续的传来。
昭伯口中的“蔡国美人”是鹂阿姊。
听了昭伯的话，王叔度意味不明的笑了。
王叔度刺耳的笑声就像一串丑陋的虫豸，直往阿姮的耳朵里钻，令她毛骨悚然，加紧了脚步离开。
“王叔既已抵达，去告知司巫今晚举行祭典。”楚王打断昭伯和王叔度的交谈，向王卒发令。
阿姮心口微松，今晚就举行祭典的话，王叔度必然没空欣赏什么舞乐，但愿过了今夜的祭典，王叔度就回庸地去。
隐隐约约的听见楚王又道：“今夜通宵祭祀，王叔先回营帐安歇，稍后寡人会叫人把寡人的冕服送一套到王叔帐中，将您损坏的衣袍换下来。”
“臣谢过王上！”王叔度大喜过望，向芈渊稽首拜谢后再抬头，只见小美人身影一闪，消失在林立的帐篷间。
他悻悻的哼了一声，想起楚王赐冕服，心中又不免飘飘然起来。
冕服只有国君才能穿，芈渊轻描淡写就把国君的冠服赐给臣子，就是当今的周天子也做不出这么冒失的事。
王叔度早就探听到，他这个好侄儿即位后任由昭伯弄权，今日一看，果然空有一身蛮力，于治国一窍不通。
他在来郢都之前犹豫再三，还暗中找庸地的巫人为他占卜吉凶，卦象显示此行有兵戈之险，导致他这一路上都在踟躇和犹疑中度过。
如今看来是来对了。夺位之争，必然要起兵戈，等他杀了芈渊，坐上国君的位置，小美人还不得乖乖的坐到他怀里来？
王叔度放下戒心，率兵卒扬长而去。
昭伯目光复杂的看了一眼王叔度带来的数十辆兵车和精兵步卒。
由谁来做这个昏庸无能的国君，是一个懵懂无知的少年，还是一个不好掌控的蠢物？在昭伯看来，答案是显而易见的。
当然，必要时还得把王叔度架起来捧一捧。
时不时纵容野狼在家畜的圈外游走，家畜才会加倍感激主人的保护。
昭伯将精光敛入眼中，恭敬的向楚王告退。
芈渊长腿一迈回到王帐，脸上的散漫之态消失的无影无踪。
他叫了一个哑巴寺人跟在王叔度的队伍后头把冕服送过去。
随手开始摆弄箭簇。
一套冕服算得了什么。
一个表面恭敬实则大权独揽的令尹，他也不需要。
连续几个漫长的夜燎，昭伯等人和他们手下的私卒疲惫不堪，必然在今夜的祭典上懈怠下来。王叔度长途跋涉，亦是兵倦马疲，加之此人天性中的犹豫和迟疑，注定他永远无法做出正确的决断，也不能采取果敢的行动。
只有随他在巡狩路上奋力操练过的王卒还保持着充沛的斗志，磨刀霍霍，蓄势待发。
不管是残暴的野狼，还是狡诈的狐狸，都将在他的猎场上殒命。
真正的猎杀即将开始。
他无穷的精力终于迎来了释放的时机。
还有比这更让人血脉偾张的事吗？
“王上……”细弱的唤声如一缕微风吹过来，打破了芈渊澎湃的思绪。
素衣少女站在王帐门口，眸光怯怯的朝他望过来。
神态和往常一样谦卑、恭顺，可是怎么看都像被日头曝晒过的花草，有些发蔫，少了几分鲜活。
芈渊皱了皱眉。
“膳食准备好了？”他放下箭簇，随口问道。
“尚未，”阿姮慌忙解释，“庖叔正在料理猎物。”
昨夜的狩猎，收获颇丰。狐和貉的皮毛水滑，适合剥了皮用来做冬天的裘衣。野兔和麋鹿肉质细嫩，庖人将其宰杀烹煮，供楚王食用。
自从在猎场上差点被豺狗扑咬，阿姮对狩猎产生了阴影，连带他们带回来的那些半死不活的猎物也让她发憷。看到那一双双湿漉漉的眼睛，听到它们散乱急促的呼吸，她既害怕，又心有戚戚。
庖人忙得不可开交，阿姮心神不宁，见寺人捧着冕服跟在王叔度的车队后离开，她从庖厨出来，不知不觉走到楚王的王帐。
楚王又救了她一回。
既然膳时还未到，芈渊刚要示意她退下，又屈指敲了敲案几，改口：“过来。”
阿姮走到楚王的案前。
“把头抬起来。”芈渊命令道。
阿姮不解的照做，眼睫扑闪个不停。
“抬头，往前看，眼睛不要像受到惊吓的野畜那样到处乱窜，余光看到寡人即可。”
芈渊从席上起身，手执一支箭羽走到阿姮身边。
没有安装簇头的木杆沿着少女瑟缩的后颈和肩背往下游移。
来自楚王的威慑力，不轻不重的，从木杆的尾端传递到阿姮的后背。所到之处，微微刺痒，让阿姮极为不适，又不得不按照楚王游走在她后背上的力量指引，努力将每一块骨头都挺直起来。
“很好，这才有执戈待命的王卒风范，任何人都欺负不了你，不过……”
弥漫在后背的压迫感消失，芈渊手中的木杆绕
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