五年后。
昆州，茶山镇。
此镇因百姓擅种茶树，山中盛产茶叶而得名，镇上人家多以贩茶为生，茶楼茶馆更是遍地开花。
夕阳西下，一支满载货物的商队风尘仆仆地穿过镇上主街，停在路旁一家名叫“晚点”的茶楼前。见领头的商人牵着马停下，后面一个负责护卫的络腮胡汉子扬声问道：“三爷不赶着回家，来这茶楼做甚？”
另一个护卫拿手肘戳了戳他：“不知道了吧？三爷这是急着见茶楼那位李老板呢！”
蒋叔鸿清咳一声，转过身来望着几人，不苟言笑道：“胡吣什么？咱们走前，李老板托我给她打听消息，这一趟咱们走了三个多月，人家必定要等急了。”
“李老板哪回不托三爷？”那络腮胡汉子不解道，“真不知道，什么消息值当她打听三年？”
另一人却打趣道：“别不是郎有情妾有意，搁这拿打听消息做幌子，与三爷眉目传情吧？”
蒋叔鸿的脸立刻沉了下来，一双略显深邃的眼睛直直瞪着那护卫。
“……”那人被他一瞪，慌忙扇了自己一巴掌，“三爷，我错了！”
络腮胡汉子打圆场道：“这小子嘴上没把门，三爷别跟他计较！您快进去吧，指不定李老板还真等消息等急了呢！”
蒋叔鸿脸色一缓，朝茶楼里面望了一眼，回头对这几人道：“她一个女子，本就谋生不易，你们上下嘴皮一碰，若是传扬开来，人家的名声就毁了。”
“以后，别再让我听到这些浑话！”
那人悻悻垂了头：“……是。”
“好了，我去给她递个消息，你们先回会馆。”说罢，他将手中缰绳扔给护卫，自己一掀袍子进了茶楼。
店内跑堂的见着他来，熟稔得很，一口一个“三爷”地将人迎上了二楼。
“三爷，我们东家就在里面。”跑堂推开最里间的包厢门，在门口伸着手躬着腰请蒋叔鸿进去。
蒋叔鸿见怪不怪，朝他点了下头，抬脚进门。
二楼的包厢内轩窗大开，坐在窗边这个位置可以将一楼大厅的情形尽收眼底，底下说书人抑扬顿挫的声音清晰地传进来，看着一楼茶客们沉浸其中的表情，别有一番体验。
窗边坐着的女子手上端着杯茶，目光一直落于窗外，怔怔出神。
“李老板。”蒋叔鸿看了她一会儿，礼貌出声。
李晚捏着茶杯的手不着痕迹地收紧，随后缓缓转过头来。
她轻轻搁下茶杯，平静起身，朝着蒋叔鸿走了两步，浅浅一福：“蒋三爷一路辛苦。”
她一身天青色绣花罗裙，衣襟和裙摆上绣着的白玉兰一如她给人的感觉，淡雅、娴静，又透着冷清。
这般素净的打扮，偏偏被她头上那支老气横秋的金簪破坏了氛围，像是玉堆里混进个土疙瘩，扎眼得很。
偏偏，李老板很喜欢这根簪子，几乎天天都戴着。
蒋叔鸿从她发髻间收回目光，回之一礼。两人在窗前对坐，李晚为他斟茶。
“京城那边的书铺说，上一批印出来的话本卖的很好，尤其是《戏娇娘》和《寻香记》这两本，很受京中闺阁女子的青睐。”蒋叔鸿喝了口茶，从怀里取出几张银票递了过去，“这些，是你那一份分红。”
他说的这两本话本，是李晚今年的新作。
她这几年，没少写小说。一开始是因为心中苦闷无处纾解，只能用文字倾述感情，后来为了生计，便干脆一头扎进了文字创作中。
当时她跟着陈大稀里糊涂到了肃州，周围环境全然陌生，她一无住处二找不着活计，又不愿自卖为奴，只能咬着牙写书。靠着身上带出来的一些银钱，她在租住的柴房里没日没夜地熬了半年，最后拿着厚厚一沓手稿，四处请人说书。
因她是女子，那些说书人往往连手稿都懒得看便拒绝了她，李晚被逼得没有办法，只能梳起妇人发髻，自取了“夜心先生”的笔名，声称这些手稿皆是她家中那位体弱多病的夫君所写，若没了这个生计，一家老小就得活活饿死。
幸亏，一位常年在茶楼说书的老先生怜悯她，帮了她一把。
只可惜，肃州的百姓多爱在茶楼听些吹拉弹唱，听说书的倒是少数，经那老先生指点，李晚得知江南一带的百姓更爱在茶楼听说书，她思虑几天，最终拍板南下。
当初翠珠给她收拾包袱时，连着慕容真那本《昆州游记》也给塞了进去，李晚拿着那本游记忽然福至心灵，决定前往昆州。
好在，昆州这座茶山小镇给了她一个全新的开始。
她那些故事经过说书人的口在茶楼渐渐传扬开来，不仅让她赚了些散碎银子，还收获了一点名气。
李晚受到鼓舞，越发投入到创作当中，后来，她用一年省吃俭用攒下来的银两在茶山镇买下一间茶楼，趁着夜心先生在小镇的名气越来越大，她开始在自家茶楼以“独家首发”的方式发布自己的新作，引来茶客无数，三年来提纯了不少书粉，这些人通通都成了晚点茶楼的常客。
她便是在这茶楼中结识的蒋叔鸿，作为生意人，他向来出手阔绰，从不吝啬打赏茶楼里的说书先生。许是出于对商机的敏感，他主动接触了晚点茶楼的东家，得知茶楼主人是个女子，他也并未有丝毫看轻，而是认真地与李晚商讨将夜心先生的作品带去京城的可行性。
得知他想通过商队将自己的作品带往京城，李晚几乎毫不犹豫就答应了。
看着他递来的银票，李晚伸手接过，又从中抽了一张，推到蒋叔鸿面前：“这是咱们事先说好的，还请三爷笑纳。”
蒋叔鸿看了一眼，并未推辞，转而问她：“这几个月，先生可有新作？”
李晚点头，又摇头：“还未收尾，须得再等几日。”
“嗯。”蒋叔鸿朝楼下看了一眼，道，“说新书的日子记得提前告诉我，顺便给我留间包厢。”
李晚点头应下，沉默片刻，到底犹豫着开口：“京城……可有什么消息？”
蒋叔鸿收回目光，看她一眼：“有。”
李晚拿起杯子喝了口茶，等着他开口。
“你让我打听的那位大人，今年年初已被皇上擢升为大司空，还兼受了太子少师一职。去年年底，他突然与宁国公府分了家，皇上在怀远坊给他赐了座宅邸，此外……”
蒋叔鸿顿了一下，看着李晚道：“他好像，要娶妻了。”
李晚手上的杯子忽
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