姜四妈定睛片刻，旋即回神，又缩头缩脑露出那副窝囊之相，再也不敢胡乱打量，只低头装作不知大人是在同自己讲话。
心中默念：阿弥陀佛，如来佛祖，王母娘娘……诸天神佛保佑，看不见我，看不见我。
卫元之盯着下首十几人，随即冲薛十八和燕七使了个眼色：将此人好好调查一番，另外，把她身边的熟识之人统统拿下。
薛十八会意，与燕七对视一眼，除姜四妈之外，其余人都被带了下去。
小丫被带下去的同时，担忧地回头望了眼姜四妈，却被身边的亲娘一把拽了下去。这一幕正好落入卫元之眼中，他淡淡开口：“且慢……那丫头留下。”
小丫的娘亲作势就要跪下，却被燕七直接拖了下去。屋内，只剩下小丫满脸惊恐，和姜四妈抖得如筛糠的身子。
姜四妈素来惯于做小伏低，以往在苏府，至多见过瞎三两那种混账行子，再坏也不过是近一月来各处衙门官吏的暴喝。
如今见了这般阵仗，早已三魂吓走了七魄。小丫娘亲正要哭喊求饶，就被人从脖子后头一记手刀，人便软了下去。
姜四妈心中尚存一丝理智，深知绝不能吐露烟儿的过往，可胆子早已吓破，身体比嘴巴更诚实。
惊惶之下，她只觉下身一热，竟是吓出了尿来。
薛十八并未看她，走到小丫跟前，温声问道：“可识得画像中的人？”
小丫摇头：“不……不识得。”
薛十八无奈，只得指着瘫软在地的姜四妈问道：“可识得她？”
小丫点头，“识……识得，是值事厨房里头的姜四妈。”
“好。”薛十八侧头向姜四妈瞧了一眼，随即回头盯着小丫，脸上神色示意她做得对，“那我问你，姜四妈身边可有十七八的丫头？如今人在何处？”
小丫吓得瞪大双眸，竹筒倒豆子一般，不管不顾地全讲了出来。
“烟儿……”一直端坐上首未发一言的卫元之，口中咂麼这个名字，瞥了眼姜四妈，沉声问道，“她人在何处？”
姜四妈早已吓成一滩烂泥，上下齿打颤，语不成句。
倒是旁边的小丫越说越顺嘴，什么顾忌也顾不上了：“烟儿姐姐不晓得怎么就不见了，明明在苏府关着的时候她还在，被官兵绑手出府后就没见着她了。”
听完小丫的供述，姜四妈脸色煞白。若一味不说，怕是得被当场敲死，刚刚小丫娘亲被拎着脖子薅出去的情景还历历在目。
直觉自己如今冤枉得很，好歹在死之前总要辩白一番，当务之急便开口：“大……大人，我那干闺女已经赎身，只是正值出府之际，被衙差误当作苏府下人给关了几日。几、几日……”
“几日之后呢？”卫元之左手拇指来回摩挲扳指，心中已然盘算，同时用眼神示意薛十八：速查！
*
呛啷啷，沉寂几日的晴天，又开始雷声划过。
“一场秋雨一场凉，怕是明儿赶路，走不了了。”温博渊盯着窗外的急雨，盘算着耽搁几日会不会误了行程。
他虽已做足准备辞官归乡，但京中风云变幻，多留一日便多一分风险。
北方的雨同南边还是有差别，若是连着下些日子，怕是官道也不好走。
李砚骁反倒松了口气，他有洁癖，总觉得雨天出行，整个人心情都不会好。吃喝拉撒睡，全然不便。
“啪啪——”外头传来两道拍门声。
过了一息，李砚骁才对上老师的眼神，原来是自家门响，连忙起身去开门。
温博渊皱了皱眉头，诧异问：“何人来访？”
“啊……呃……老师，那个……”
门口立着两个身着粗布短葛，辩不出雌雄，眉目清灵不染尘的二人，三双眸子两两相对。
还是韦岚清先打破僵局，上前一把推开发愣的李砚骁：“挡在门口作甚？起开。”
却听得屋里温博渊问道：“有事进来说，莫要杵在门口。”
被顶开的李砚骁口中不停，“啊……呃，你们……”了半天，手指指贾媔，又指指韦岚清，活似撞见了什么稀奇事。
贾媔脸上的灰膏早已用完，此番本就是正式登门拜谢，便将头发高高束起，只用一块布巾简单挽了个发髻。
束胸自然依旧束着，在彻底安顿下来之前，她打算一直以男装示人。
贾媔对着李砚骁展颜一笑，声音清亮：“二虎兄，我们是来谢恩的。”
李砚骁的心口没来由砰砰乱跳，音调也有些发颤，“唔……”
屋外雨声淅沥，屋内气氛肃然。
温博渊看着卸下伪装、露出真容的两人，心中百感交集。他本只是施以援手，却未曾想到是两个这般大胆的姑娘。
这等拙略的扮相，简直就是糊弄鬼，明眼人一眼瞧破。
待二人自报姓名，他眉头再次紧锁，与初见时一般无二。
贾媔与韦岚清跪在地上，久久未听见让起身的吩咐，不由对视一眼，疑窦丛生。
贾媔猜想，老先生许是怕她们身份不明，日后出事连累到自己，便也不愿为难这位长者。
她真心实意磕头谢恩，开口道：“老先生，若是带着我们多有不便，您大可直言拒绝。但我与韦岚清，仍要谢您收留之恩，落魄之际未曾嫌弃，这份大恩，我们没齿难忘。”
她斟酌着称谓，本想称呼爷爷，可想到此人的不俗，还是老先生既显尊重，又不至于太过亲近。
“是，是，我同贾媔一样。”
温博渊长叹口气，言道：“起来罢。”
待二人起身站定，旁边的李砚骁已是满面通红。论年纪，这两位姑娘都比他大，那日他还对韦岚清颇有冒犯，自幼受教男女有别、七岁不同席，想来实在孟浪。
韦岚清本就是个大咧性子，早将这一茬事儿给揭了过去。
温博渊却无半分老者的温和，反倒面带愠怒：“你二人当真是胆大的很，若是碰到那歹人，纵是你如何聪慧，亦逃不脱对方的蛮力。”他越说越怒，啪地一声拍了桌子，这番动静顿时让三个人为之一振。
贾媔也知老先生担忧的不无道理，可，京城若是能待下去，谁愿意出门在外风餐露宿呢？
韦岚清犟嘴，“我耍过把式，看看谁敢生了贼心，看我不废了他的。”
温博渊厉声道：“你闭嘴！若你逞那江湖一套，因何混成这样？”
贾媔一时语塞，原本也想好好辩白一番，实在不知道如何开口。
好像说的没错，本就是女儿身，貌似长得还不错，这世道，这长相就是原罪。
“即日起，你们将肤色涂黑，莫要以真容示人！”温博渊转头盯着李砚骁，“既然算好路程，便不好耽搁了时日，明日正常出发。另外，我写封信，你让店主掌柜将信送至知县衙门。”
李砚骁面露难色，心道：不是，怎么突然要走？还有，去知县衙门作甚？
贾媔和韦岚清着急了，只能嗫嚅着开口：“老先生，我们还没路引。”
温博渊摆手，“不慌，这就叫晓哥儿去办。”
哦，原来给知县大人写信就是办路引呢，这下又省了银子。两人没心没肺地会心一笑，也不嫌牙碜。
温博渊盯着三双泛着清澈如泉的眸子，心中叹气，几人藏着不谙世事的愚钝。
明知前路坎坷，却也不能将之扔了半路，满心皆是无力与叹息。
次日，鸡鸣响起，贾媔翻了个身。自从在苏府出来，昨晚睡了踏踏实实一个安稳觉。
韦岚清睡觉不老实，
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