李玉娘被封了懿嫔，她的册封礼冷清的有些过分，万皇后的丧期刚过了没有多久，加上姬阆也没有要大办的意思，礼部也就一切从简了。
不过小公主的满月礼，宜含让人大办了，除了内命妇，宜含还请了几个福寿双全的外命妇来参加，算是一扫万皇后崩逝的阴霾。
这是姬阆继位后第一个活下来的皇嗣，后宫的娘娘们尤为喜爱这个小生命，在宫廷的这片盐碱地里，终于也盛开出美丽的花朵了。
姬阆抱着小公主，封她为万寿公主，希望她千岁万寿，永享长乐。
至于姬阆之前杀害后宫嫔妃，因为东厂和内阁将消息摁住了，这才没有闹起来。同时，在姬阆的主导下，礼部定下了万皇后的谥号“荣安皇后”。
汪嬷嬷等一众坤宁宫老人，自愿前往皇陵为荣安皇后守灵。
汪嬷嬷等人离去前，她最后瞥了坤宁宫一眼，她知道，也许不久之后，这里会迎来新的主人。
如她所料想的一样，自荣安皇后的孝期一过，前朝请封册立新后的折子如雪花般堆满了姬阆的御案。
只是，荣安皇后一死，仿佛也带走了姬阆的魂灵。除了见到万寿公主时会露出笑容，其余时间几乎都是冷冰冰的，没有一丝生气。
终于，在大安九年，姬阆正式下诏册封宜含为皇后，李玉娘也得以进位为懿妃。
这些年，在宜含管辖下的后宫一片祥和安定，她的确是众望所归。
次年，李玉娘也顺利诞下了姬阆的长子。姬阆为他取名为晟，希望他未来光明灿烂。
同年，李玉娘荣登贵妃之位，盛极一时。
就在大安十二年底，齐王姬宸以清君侧为名，聚众十万，自山东起兵造反。
乱军很快就直逼东京而来。
齐王是成庙之子，也是因为他，姬阆和荣安皇后被囚禁在南苑数年。
先帝宪庙继位后，本欲诛杀此人，然最终因为种种原因不了了之。
姬阆继位后，前前后后又因为福建倭寇作乱，这才顾上来。
大安十三年，乱军势如破竹，一路西进。
朝中主战和主和的声音此起彼伏，就在这时，姬阆自边关和东南各自抽调了一部分兵力护卫东京。
待齐王乱军兵临城下时，姬阆率军御驾亲征，苦苦坚持三日后，自边关和东南赶来的两路大军同王师夹击乱军。
齐王姬宸也在混乱之中被乱箭射中，陨了性命，他的尸身被高挂于午门之上示众，亲眷尽数被诛灭。
唯独关于齐王的一个外室子，宜含和姬阆陷入纠纷，宜含一直进言让姬阆灭杀此人，但姬阆却并不以为意。
宜含无法，她又尝试劝了几句，但始终未能让姬阆转变心意。
此战之后，姬阆仿佛耗尽了所有心力，他的身体开始走下坡路了，也迷上了寻仙访道之事。
很多时候，除却军国大事，很多政务都交由了宜含代为打理，让宜含积累了一定的政治能力。
与之相对应的，宜含对后宫也就没有之前那样看重，她将很多事情都放权给了李玉娘，以及新宠裕妃等人。
期间，李玉娘再次诞下一位公主，裕妃、端嫔等新晋嫔妃先后生育了湘王、蜀王以及几个小公主。
然而，不过数年，姬阆却已经到了灯尽油枯的地步，他的乾清宫里死气沉沉的。
宜含别过随风飘起的帘布，她看着床榻上那个病恹恹的男人。
她爱了他半辈子，也恨了他半辈子了。临了，真到了他要走的这一天，宜含留下了两行清泪，心中也不知道自己究竟是爱，还是恨……
宜含小心翼翼为姬阆掖了掖被子，这轻微的动作却惊醒了他。
“你来了啊……”
姬阆睁开眼，强打起精神来，有气无力地开口道。
宜含闻言，她跪坐在床边，轻声应道：“是，臣妾来了。万岁爷，您感觉如何？臣妾让人去熬了参汤，您喝一些罢。”
姬阆微微摇头，他的目光有些涣散，望着殿顶的藻井，仿佛在追忆往昔。
他伸出枯瘦的手，握住宜含的，冰凉的触感让宜含不由一颤。
“宜含……我知道……这些年，苦了你了。”
姬阆的声音虚弱，却带着一丝难得的温柔，“我知道，你怨我……怨我当年一昧的偏袒荣安皇后，没护好你，也没护好那个孩子……我也怨自己啊。妙贤去了，贞妃她们也去了……我这辈子，实在是欠你们的太多了。”
宜含的眼泪终于忍不住滑落，她摇摇头：“万岁爷，快别这么说。晟儿如今也大了，他聪慧过人，将来定能青出于蓝。”
姬阆笑了笑，那笑容中满是沧桑：“晟儿……是啊，他是我的希望。以后就要靠你教导他，好好辅佐他，我……我怕是撑不住了。齐王的余孽，你说得对，该斩草除根……可我心软，总想着留一线血脉。罢了，罢了，你去办吧，一切都听你的……”
宜含的心如刀绞，她俯身贴近姬阆，轻声道：“万岁爷，您放心，臣妾会处理好的。”
姬阆想抚一抚宜含的秀发，却发现自己没有力气，他笑了笑，目光格外郑重，“宜含……在我离去之前，想知道荣安皇后的真正死因……”
宜含愣了愣，她没想到姬阆会问这个问题，她沉默了，不知道该不该开口。
她眼中的泪水如决堤般涌出，紧紧握住姬阆的手，那双手已无昔日的温暖，只剩骨瘦如柴的冰凉。
她本想矢口否认，想编织一个谎言来安慰这个将死之人，可姬阆的眼神太过澄澈，太过疲惫，让她再也说不出半个字的欺瞒。
可姬阆却从宜含的脸上得到了答案，他蓦然叹了口气，“罢了……我都明白了……大周的江山，以后就交给你来扛了……”
说罢，姬阆的目光渐渐黯淡，他最后看了一眼宜含，那眼神中充满了无奈。
他的记忆回到数十年前，承平十八年，那是成庙在位的时候，选秀那日热闹非凡，各地进京的闺秀们都铆足了劲展示自己。
成庙自从有了齐王后，他那时的地位已经大不如从
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