南重锦到底也没去成所谓的家庙，事后太老夫人身边的大丫鬟问柳特意过来回话。
说太老夫人虽然还在养病，却让身边的嬷嬷特意去找了一趟南秉谦，嬷嬷们得老太夫人口令，对着南秉谦劈头盖脸一顿骂，也对着周佩音劈头盖脸一顿骂，总算也打消了所谓送南重锦去家庙避祸的念头。
天越来越冷，寿安堂的炭火却烧得极旺，银骨炭的暖烟顺着鎏金软丝的暖炉袅袅升起，带着屋内的安神香一并透过窗棂，飘散远方。
走廊下候着的丫鬟婆子们缩着脖子，冻得手脚发僵。冯婆子跺了跺冻硬的棉鞋，鞋底碾过阶前的薄雪，发出细碎的“咯吱”声。
“太老夫人不是才歇半个时辰？这身子骨刚缓过来，何苦急着往外跑？”
“谁说不是呢。”身旁的赵嬷嬷也叹气，“才醒，就忙着叫人备软轿去冷梅院，看望锦姑娘去。”
大丫鬟问柳正忙着往太老夫人的暖手炉里添炭，闻言瞪了两人一眼，低声道：“慎言。”
说着，她把暖手炉塞进太老夫人怀里：“您才刚醒，何至于急这一时？”
太老夫人半靠在软轿里，绛红色的大袄露出一圈貉子毛的领子，趁着她的脸色更显苍白。太老夫人咳了好几声才缓过劲来。
“锦丫头那院子偏，又受伤生了病，我不亲自去看看，始终是放心不下。”
轿夫走在雪地上，吱呀作响，这声音也落在周佩音的眼线耳中。那小丫头正攥着帕子往风荷院跑，刚跨进正门就撞上了周佩音的手。
周佩音斜倚在廊下的美人靠上，手里捏着茶盏，正准备抿一口热茶。被这么一撞，滚烫的茶水泼了满手，也洒在她那身上好的雀羽织金缎的裙子上。洇出一片深色的水渍，华贵的面料瞬间失了光彩。
“慌慌张张的，成何体统？”周佩音的脸色霎时沉了下来。
“太，太老夫人，急匆匆往冷梅院去了，据说还带了个极贵重的礼。”
“一个没娘的丫头，也值得那老婆子这般费心？”她手上用力，茶盏磕到桌子上，“咔嚓”一声磕碎了杯沿。
周佩音抬眼看向廊下，南书均正捏着块饴糖往院外溜，便扬声叫住：“均儿快来，娘亲这里有好东西。”
六岁的南书均缩了缩脖子，手里的糖被攥得黏糊糊的，看着周佩音笑盈盈的脸，他知道，母亲又要叫他做坏事了。
南书均犹犹豫豫，两只小脚丫蹭着石板地不肯动，周佩音却已经走过来，往他怀里塞了个托盘，托盘上是一只瓷碗。
“均儿乖，去给你锦姐姐送碗补汤，就说……是母亲特意给她炖的。”
瓷碗的热气往上蒸，烫得周佩音指尖发麻，她脸上堆着笑，眼底的阴鸷藏得极深：“记住，均儿，让你锦姐姐趁热喝。”
冷梅院的门帘被风掀起一角，冷意带着院中梅花的暗香钻进屋里，南重锦卧在床上，素荷用手捂热药膏，缓缓敷上她双手和左脚的伤。
“姑娘忍忍。”
素荷的手法极轻，南重锦却还是忍不住蜷了蜷手指，银白软绸的裙摆下，露出一截裹着绷带的脚踝。
软轿落地的声音传进来时，南重锦的脊背倏地紧绷。她原想撑着身子起来，却被掀帘而入的太老夫人按住了肩膀。
太老夫人的手是温暖的，却有些颤抖，浑浊的眼睛落在她缠满绷带的手脚上，又扫过她额头刚结痂的疤痕，喉间滚动了几下，才喟叹着：“傻孩子，好好歇着吧，莫要乱动了。”
屋里烧着暖炉，素心又端了炭盆往床边挪，太老夫人坐在铺着绒毯的凳上，咳嗽了两声，语气里是藏不住的疼惜：“真是苦了我的锦丫头了。”
南重锦一怔，心里似乎有什么东西迸裂开来，戳破了她自重生以来便裹得紧紧的冷漠的外壳。
大约是太祖母的眼神太过疼惜，手掌也太过温暖，暖得她连心都是疼的。
“太祖母……”
她颤着声，好像是哭了，眼泪顺着脸颊划过，砸在枕头上，洇出小小的湿痕，她的指尖在被子上试了又试，终是蜷成了浅浅的弧度。
“太祖母……”她的声音带着隐约的颤抖，“我母亲，她当真是重病不治而逝世的吗？她之前，之前……明明都好的差不多了啊！”
面对南重锦的质问，迎来的却是太老夫人长久的沉默。
她抬手抚了抚南重锦的发，从头顶到发尾，就像儿时母亲常做的那样：“锦丫头，有些事……不是太祖母不告诉你。很多事情，都不像你想的那样简单。”
“不过你母亲的病，也确实蹊跷，当年伺候她的丫鬟仆从，要么被悉数遣散，要么……早没了踪迹。即便想查，也无从下手。”
“是周佩音，一定是她！”
南重锦的指甲掐进掌心，血又从绷带里渗了出来，洇湿整双手：“她要抢母亲的嫁妆，坐稳主母的位置，她背后是温家，温家要除掉我外祖家所有的人！”
“包括我母亲。”南重锦一字一顿，眼底燃烧着满满的恨意。
“冷静些，阿锦。”
太老夫人按住她的肩，力道重了些：“周氏背后有温家撑腰，你父亲又偏着她，没有证据，贸然发难只会打草惊蛇。”
“你要记住，凡事多留心眼，保护好自己，才能找到真相，为你母亲报仇。”说着，她从嬷嬷手里取过一枚平安锁，轻轻挂在南重锦颈间，冰凉的触感紧贴着皮肤，却让她心底淌过一阵暖流。
“这是你太祖父交与我的，说能驱邪避灾，你好好戴着，莫要声张，以免遭人妒忌。也莫要忘了，南家还有太祖母护着你。”
南重锦默默点头，正当要说些什么时，窗外突然传来轻响，是石子砸在窗户纸上的声音。
素心掀开帘角一看，南书均正踮着脚趴在窗棂上，绣满福字纹的棉衣裹得他活像只小团子，手里还攥着块化了一半的饴糖。
见被人发现了，他忙缩着脖子想跑，却被太老夫人叫道：“均儿哪里跑？快到太祖母身边来。”
南书均鼓起腮帮子，攥着糖蹭到床边，小脸冻得红扑扑的，把糖直往南重锦手里塞。
“锦姐姐，吃了糖就不疼了。”
他偷偷看了眼太老夫人，又小声贴在她耳朵旁说：“我趁母亲训人的时候跑出来的，她想让我送补汤，我没送。那汤闻着怪怪的。”
南重锦的心猛地一软。这孩子是周佩音进门后生的，本性纯善，却总被周佩音教唆着往她院子里扔死老鼠、倒脏水。
可每次做完坏事，他又会偷偷塞块糖过来，眼睛红红的像只受了惊的兔子。
“均儿乖。”
南重锦摸摸他的头，绑着厚厚绷带的手划过南书均柔软的脸蛋，突然坚定了注意：“太祖母，均儿性子良善，总跟着周氏，怕是要被教坏了。不如让他去您院子里住着，平日里让大哥带着读书，也能离那些糟心事远些。”
太老夫人看着南书均攥着南重锦袖口的小手，对这个尚还年幼的曾孙也是心疼得不得了：“好，过几日就让均儿搬去寿安堂，跟着书承读书。”
南书均眼睛亮了，轻轻晃着南重锦的袖口：“那我就能天天来找阿锦姐姐啦？”
南重锦笑着点头，却不知在风荷院主屋的暖榻
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