贞姨是母亲赵玉容的生前好友，医术精湛。若是能找到她，或许能查到母亲病逝的线索，她得尽快想办法联系贞姨。
南重锦倚在床头，身上仍穿着那件银白的软缎寝袍。
这些日子幸得素心与素荷照料，手脚好了很多，已不再裹着绷带，只是如那位太医所言，她的双手与左足，果然再恢复不到原来的样子了。
她叹气，双眼凝视窗外。这院子里的梅花是母亲亲手种的，现已开得茂盛。母亲酷爱梅花，如今她却再也看不见了。
“素荷。”
她唤道：“你去院门口守着，若有人来，先咳三声警示于我。”
素荷很是郑重地点了点头，悄声退了下来，走到院外时，还顺手拢了拢檐下的梅花花枝，那是怕夜里的风撞响花枝，惊扰了屋里的人。
案头的烛火晃了晃，映得南重锦布满伤疤的手更红了。
她伸手去拿笔，指节每动一下便扯得皮肉发紧，她的手颤了又颤，才将小狼毫笔攥稳。
墨汁是素心新研的，砚台边还凝着窗外的细雪，她垂眼时，睫毛在眼下投出一小片阴影，恍惚间竟跌回母亲病逝的那个冬夜——
天也是这样的冷，母亲躺在榻上，彼时她的身体也好了很多，脸色也渐渐红润。贞姨就坐在床边，手指搭在母亲的腕脉上，鬓边沾着刚落的雪花。
“玉容，这黄芪当归汤你得喝，养身体的，等开春了，我带你去看江南的花。”
贞姨的声音是软的，却带着不容拒绝的力道，母亲笑着点头，把手里那枚缠枝银簪塞给她：“阿贞，这是我提前送你的生辰礼，你收着，等我好了，咱们一起去逛护国寺的庙会。”
可贞姨离京不过月余，母亲就“病逝”了。父亲说母亲是旧疾复发，可她清楚，那天她隔着窗棂的缝隙，看到张嬷嬷端着碗“汤药”进了母亲的房，不多时，母亲便再没了声息……
后来周氏入府，她才知道，张嬷嬷竟是她周佩音的心腹仆从。
原来从那时起，周氏就已经开始渗透南家了吗……
烛火“噼啪”一声爆了个火星，南重锦猛地回神，指腹按在狼毫笔的笔杆上，力道重得让笔杆都微微发颤。
她铺好信纸，信上先落了母亲与贞姨约定的暗记。在纸角画了半朵梅花，梅蕊里点了点朱砂，那是只有两人知道的标识。
然后才一笔一划地写，字迹里带着伤后的微颤，却每一笔都浸满恳切。
写完，她把信折成指甲盖大小的方块，塞进一个青竹削成的小筒里。这竹筒是素荷用削尖的竹片挖空的，内壁裹了层蜂蜡，防水又防蛀。
“姑娘，外面没人。”素荷的轻咳声从院外传来，南重锦忙用蜂蜡把竹筒封死，攥在手里等素心进来。
素心推门时，斗篷上还沾了一层锅灰。她是从灶房那边绕过来的，手里还攥着个热乎的烤红薯，是她趁灶房婆子打盹时偷拿的，想来给锦姑娘暖手用。
“姑娘，信可写好了？”
她把烤红薯塞到南重锦怀里，一双手冻得发红，指节上还有道刚被灶火烫出的浅伤。
南重锦把竹筒递过去，声音压得极低：“这是给贞姨的信，你去找你表哥阿途。”
“他是城南的货郎，今夜就要往樨陵走货，专走乡野小路，又不是我们南府的下人，温家的眼线不会怀疑他。务必让他亲手把这竹筒交给雍毓贞姨母，不能经第二个人的手。”
素心的表情异常郑重，手上攥紧了竹筒，一时连指头都因用力而泛白：“姑娘放心，奴婢表哥最是靠谱，他日日帮人送货送信，从未出现过纰漏……”
她顿了顿，突然解开衣襟，露出里面的暗扣：“这夹层是素荷姐姐前日缝的，里层裹了油布，就算被搜身，也查不到。”
“一切靠你。”
南重锦替她拢紧了斗篷：“路上小心些，李嬷嬷在后门盯得紧，可她年纪大眼神不好，夜里辨不清腊梅树后的影子，你若撞见她，就往树后躲。”
“奴婢知道。”素心把竹筒塞进夹层，又裹紧了斗篷，“您说过，命比什么都重要，若遇到危险，奴婢先保自己，信以后再送。”
“等等。”
南重锦突然又叫住她，从妆奁盒里拿出一只银镯，“这只镯子你带上，也加进夹层里面。”
“这是贞姨当年送给我的，她见了便知这封信的重量。顺便对你表兄说，途中若需要盘缠，可拿着镯子去任意州县的“锦绣阁”，那里的掌柜是自己人。”
看着素心的身影消失在后门的暗影里，南重锦才松了口气，把手里的烤红薯剥了，与素荷一人一半。
红薯的暖香漫在鼻尖，却捂不透她心里的忐忑慌张。她知道，这封信是她在水里捞的的浮木，若是信送不到，亦或贞姨有事来不了，那她在这南府里，当真是是孤注一掷了。
就在这时，院外突然传来轻得像猫爪挠地的声响，南重锦心里一惊，刚要吹灭烛火，就见个小小的身影从窗棂下钻进来。
是南书均，手里也攥着个热乎的烤红薯，小脸冻得红扑扑的，连耳尖都泛着粉。
“锦姐姐，我偷拿的红薯，灶房张婶烤的，可甜了。”
他把红薯往南重锦手里塞，眼睛扫到案头的竹筒印子，小声问：“姐姐是在给人写信吗？我不会告诉母亲的。”
南重锦摸了摸他的头，红薯的热意透过掌心传过来，暖得她眼眶发涩：“是给一个很重要的姨母写的信，等她来了，就能帮姐姐查母亲的事了。”
她看着南书均攥着她袖口的小手，声音轻柔却坚定：“均儿，过几日太祖母会接你去寿安堂住，那里有暖炉，有很多很多烤红薯，还有承哥哥教你读《三字经》，《千字文》。你就不用再听你母亲的话，也不用再往我院子里扔脏水了，好不好？”
南书均的眼睛眨呀眨，像颗溜圆的玻璃珠子，她摇晃着南重锦的手，撒娇似的：“那我能天天给姐姐送烤红薯吗？太祖母能让我用暖炉里的炭火烤红薯吗？”
“能。”南重锦笑着点头。
此时院外的腊梅树后，李婆子正搓着手和另一个丫鬟抱怨：“这死冷的天，偏要咱们盯这冷梅院。太老夫人也真是，一个没娘的丫头，哪里值得这么宝贝？”
“谁说不是呢。”那丫鬟裹紧了棉袄，鼻子冻得发红，“夫人说了，这丫头最近不老实，若是和外面联系，咱们就得立刻报上去。”
“温家的人还在城门等着呢，说是有可疑的货郎就扣下，连货担都要翻三遍。”
躲在树影里的素心攥紧身上的斗篷，心跳如同擂鼓，却一丁点不敢动。等她二人转身往回走，素心才踮着脚溜出去。
雪地冻得她的棉鞋发僵，风刮在脸上像小刀子割，可她不敢停下。
刚拐进通往城南的僻静巷口，三道黑影突然从墙后窜出，一身夜行衣，面巾蒙着脸，手里握着柄短刀，直逼她而来。
“把身上的东西交出来！”
为首的黑影厉声呵斥，刀尖泛着冷光。
素心吓得浑身发抖，却死死护住衣襟夹层，转身就往巷外跑。
黑影紧追不舍，眼看短刀就要刺进她的后背，一道身影突然从天而降，动作快如闪电，三两下便卸了黑影的武器，拳脚间利落狠绝，转瞬就将暗卫击退。
素心惊魂未定地回头，却只瞥见那人的背影：“转告你家姑娘，温家眼线遍布全城，行事还需再谨慎些。”
她楞楞点头，突然攥紧衣襟，一路狂奔至城南货郎铺。铺子里，阿途正蹲在地上整理货担，担子里是些针头线脑和胭脂水粉，都是往樨陵走的紧俏货。
听到素心的敲门声，他忙开了门，
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