平静的日子没能持续太久，这天早晨，玛西亚收到了由安琪小姐发出的宴会邀请函。
宴会地点设在了具有悠久历史与美丽风景的镜湖庄园，并且，仅限本人参加。去王都郊外的庄园参加晚宴，大概率会被邀请留宿，这使玛西亚感到一丝刻意。
应该是莱昂王子让安琪这么做的，他想给卡尔制造机会。只不过，没想到安琪小姐这么得宠，又这么配合。
“爱情很神秘，婚姻很复杂，婚外情神秘又复杂。”
她挠了挠头发，头痛了一会儿，问埃文，“你看得懂安琪小姐么？”
埃文不敢乱下论断：“反正这种关系里最坏的家伙肯定是男人。安琪小姐和贝拉殿下本来可以没有任何交集的。”
“那确实。”
玛西亚回忆着安琪在人鱼壁画前的局促，以及后来她对贝拉殿下类似挑衅的举动，一阵想不通。安琪有时候像个无助的孩子，眼神脆弱而彷徨，有时候又像坩埚里的药液，冒着有毒的小泡泡。
对于安琪，玛西亚只知道她是个投奔姑妈的乡下贵族孤女，然后成了莱昂王子的情妇。她本人是什么性格，又是怎么想的呢？没人说得清。
玛西亚在心中默默拉出两列的表格，把安琪的名字写到了“不可信任”那一栏。
“可以拒绝么？”埃文问。
玛西亚本想说，她们两个并无私交，甚至可以说是陌生人。即便安琪小姐成为了镜湖庄园的主人，背后有莱昂王子的授意，拒绝她也不会有太大的压力。
但当她拿起黑曜石拆信刀，启开下一封信后，她的脸色变了。
“埃文，我想我没办法拒绝。”她把信递给他。
埃文接过这两页信纸，从头到尾通读了一遍，只觉辞藻华丽，语句典雅，实际内容一句话就可以说完：我接受了安琪小姐的邀请，希望你也能一起去。
除此之外，娟秀的字迹也令人印象深刻，信笺上钤印着槲寄生纹样的图章，高级的墨水与印泥散发出淡淡的花草香气。
他疑惑地问：“为什么这位爱丝特拉雅·罗斯瓦尔小姐去，你就一定要去呢？”
“因为爱丝特拉雅·罗斯瓦尔小姐就是斯黛拉。斯黛拉是罗斯瓦尔侯爵家的二女儿。上头一个姐姐，是财政大臣穆勒伯爵的妻子，是个美丽、温柔、安静的‘完美女人’。下面还有一个弟弟。是个没礼貌的混球。”
混球？
埃文还是第一次从玛西亚嘴里听到这种词，他还以为玛西亚不会骂人。玛西亚实力强悍，对小奸小坏的人，比如酒馆里的福克斯，态度颇为宽容，只一笑了之。而对真正的恶棍，如冰原上的克罗姆，则果断无情，不跟对方废话。
只不过现在关注点不该在这儿，他忙问：“斯黛拉小姐被王室威胁了，对么？”
玛西亚思索片刻，说：“不，卡尔既然要追求我，又怎么会为难我的朋友？那不是把我越推越远么。真正的问题是斯黛拉为什么会回家，她跟家里基本不联系。”
玛西亚把这封信理解成斯黛拉在向她求救。
“我们去猫尾街。”她要去找亚当。
这是一座两层小楼，大门没锁。除了客厅，还有八个独立房间，玛西亚和埃文楼上楼下跑遍，每扇门都推开，还是没能见到亚当的影子。
“玛西亚，亚当会不会出门去田里忙了？冬天不也有温室么。”
玛西亚摇头：“亚当在休假。斯黛拉告诉我的，她亲口说他们这个冬天每时每刻都要腻在一起。”
空空荡荡的房子已经令她不安，出门时，地面上突然闪烁的一点银光更让玛西亚后背生出阴恻恻的汗。
她快步走向那点光芒，俯下身，一把将其握在手中，冰冷的金属质感与沉甸甸的重量印证了她最坏的那个猜测。
埃文凑过来看，看到了一枚纯银胸针，三朵郁金香首尾相连，长叶缠卷，组成一个环形。
“是亚当的东西，对么？”
“是的。这是亚斯特四年一度的园艺大赛冠军奖章。亚当一直在自己热爱的领域耕耘，很珍惜这份荣誉……他只在重要的场合佩戴这枚胸针。”
埃文立刻退回门厅，试着还原当日情景：“所以那天他戴着这枚胸针，可能还认真打扮了一下，从这里出门，走到这儿，胸针掉了。这胸针很重，地面也冻得硬邦邦的，应该会发出声音啊！正常来说，他应该弯腰捡起来。”
他感觉不对劲。
玛西亚看到埃文的步态，说：“亚当没这么风风火火，你走慢点，我再看。”
埃文照做。
玛西亚也发现了问题。
“胸针掉在房门与院门中间，若门外有人闯进来袭击他，走这几步路的时间也足够他反应过来了。不会一点挣扎打斗的痕迹都没有。”
她想了想，对埃文说：“你去厨房，看看橱柜里有没有一罐眠罗花蜜，紫色的蜂蜜。”
埃文“嗯”了一声，快速地去搜寻。
玛西亚克制心中的不安，冷静地观察院落里的一切，寻找疑点。
杏树、柳树、秋千、水井。
斯黛拉和亚当一起在这儿度过了四年时光，柳树是院子原来就有的老树，杏树是因为斯黛拉喜欢看杏花、吃果实，亚当为她种的。架好秋千后，他们立刻邀请玛西亚来玩儿。水井……水井是玛西亚上战场后打的新井，她也是上次来才看见。
玛西亚走到井边，朝黑洞洞的井口看了一眼，当然什么都看不见。于是她摇动辘轳，放下一只木桶。井绳与辘轳之间摩擦着，发出令人牙齿发酸的声音。
玛西亚把木桶送到深处，又一点点提起来。
水，冰凉清澈的水。井水没有结冰。
她把魔法凝聚在指尖，在空气中画出一只小虫，然后令这由火焰残影幻化的小虫飞入漆黑的井中。
魔法痕迹不可视，只可用新的魔力去感知。萤探是一种侦查魔法，用魔法制造的小虫能捕捉到魔力在空间中的留存。
片刻后，红色的光点从井中飞回，玛西亚把魔法重新吸收回体内，萤探感应到的施法证据缓慢地进入她的脑海。
水魔法。水魔法师操纵着水流，从侧面悄无声息地攻击了亚当，将亚当卷进了井中，又掳去了其他地方。
远程操纵如此巨量的水体，对方无疑是个很不错的魔法师。
斯黛拉能力出众，但不擅战斗，在没防备的情况下，可能先亚当一步被人带回了侯爵府。
这时，埃文回到她身边：“玛西亚！没有！每个橱柜我都仔细看过了。确定没有紫色的蜂蜜。”
玛西亚大概知道是怎么回事了，眉头不由皱起。
埃文问她：“眠罗花蜜是什么？”
“眠罗，一种魔法蠕虫，它分泌的紫色黏液会裹住兰花种子。经过特殊的培育手段，以及精心养护，被黏液包裹的种子依然可以开花，那便是异常珍贵的眠罗花。眠罗花蜜有极强的止痛作用，价比黄金。亚当几乎从当学徒时就在攒这些花蜜……”
她愤怒而悲伤地说出结论：“我猜，亚当想带着这罐眠罗花蜜去拜访罗斯瓦尔侯爵。”
代表荣誉和技艺的胸针、昂贵且珍稀的礼物，领悟这些事物的意义后，埃文发出哀叹。
“啊！如果女方的父亲铁了心拆散他们，怎么
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