慈宁宫宫宴当日，朴尔普之女官云辞、二等侍卫格尔芬也应邀前去，坐在了孝庄特设的“同龄之友”桌席中。却是不见曹寅的身影。
原来，孝庄颇是喜欢江南织造【注1】进献的宫灯，而曹家与江南工业的渊源又最是深厚，所以孝庄决意：日后就让江宁织造【注2】归了曹寅来主理，好让曹寅在地方为皇上、为朝廷尽忠。
此时，曹寅正在一处给老家的亲人们写信报喜呢。
曹寅的心中，是万分高兴。
曹氏一族能够在江南安居乐业，自己不必过“伴君如伴虎”的日子，何乐而不为？
只是，主理江宁织造一事，太皇太后也是只是提起，什么时候能定下来，还是个未知数。
——唉，我曹寅还未娶妻，估计在纳兰之后，老祖宗也该为我的终身大事做打算了。
——江宁织造好啊！跟朝廷联系密切，甚至还背负着监察地方官和地方事务的责任，算得上是一份理想差事了。等到日后皇上带着纳兰南巡至此，我曹寅一定尽心尽力接待，把酒天明一番君臣话、朋友话。
*
纳兰去的特别早，不是为了抢风头，而是为了避免的跟卢氏偶遇。
坐在宴厅之中，纳兰满眼尽是新年将至的喜庆。再翻看桌子上的菜牌，也尽是些寓意极好的菜名：
蒸蒸日上（玉珠上上签）、团团圆圆（四喜丸子）、大吉大利（板栗烧鸡）、福运满载（白玉豆腐羹）、丝丝入扣（凉拌三丝）、富贵有余（腐竹拌唐芹）、上汤青菜和竹笙金针菇素汤。
宫宴开始前，孝庄笑吟吟地叫纳兰坐到了她身边。
“孩子，这些跟你年龄差不多的八旗子弟们，除了格尔芬和云辞，全都是成了家的。你们他们精神面貌多好，所谓：夫妻恩爱一辈子，日子顺畅福不止。老祖宗我啊，就盼着你有爱有福呢。”
纳兰的目光搜寻了一圈，都未发觉似老祖宗引见的卢氏姑娘的身影，倒也是不在意了。
“容若多谢太皇太后祝语，容若也盼着太皇太后膝下子孙满堂，大清江山盛世繁荣。”
孝庄握着亲孙儿似的纳兰的手，慈爱道：“我正想跟你阿玛和额娘说呢，你迎娶正妻的婚事一定要好好办，照着八旗贝勒迎娶福晋的礼数来办。皇上皇后，你们的意思呢？”
玄烨道：“孙儿自然是听从皇阿奶的意思。”
说罢，玄烨看了一眼坐在斜对面的桌子上的云辞格格，正好碰到了她那说不清也道不明的目光，就跟是“官云辞嫁谁也不嫁纳兰”之事告一段落了一样，她可以不受自己这个皇上的口上之词了。
赫舍里皇后道：“臣妾一定尽早吩咐内务府做准备，也好让纳兰公子早日习得和记下礼数，不在成亲之日有所疏漏。”
“既然皇上和皇后都明白了我的心思，那我就放心了。”
孝庄点了点头。
这时候，苏麻喇姑带着一个女子从侧帘后面出来。
“见过太皇太后，见过纳兰公子。“
纳兰只听见苏嬷嬷道：“老祖宗，卢氏姑娘知道今日要跟纳兰公子见面，天未亮就起来做准备了。她特意选了纳兰公子喜欢的芙蓉花珠钗来固定旗头。”
纳兰的目光往眼前女子的旗头上一挪，果然看见了一朵粉红色的芙蓉花。
只是。
他概念里的“芙蓉”，始终都是渌水池里的“清水芙蓉”，而非温庭筠诗句“浓艳香露里，美人清镜中”中的芙蓉花。
孝庄对卢氏的打扮很是满意。
她试探着问纳兰：“孩子，你觉得卢氏姑娘怎么样？”
怎么样？纳兰扪心自问。
——模样倒是标致可人，举止倒也端庄大方，就是从她身上找不到一眼投缘或是一见钟情之感。要说长处，温柔用心算是；要说不足，未交往过，难以定论。
“回老祖宗，容若觉得卢氏姑娘今日姿容出众，人美声甜，适宜同座共谈。但要说——”
要说动心之处，容若自觉没有。
“这有什么好拘谨的？”孝庄笑道，“老祖宗面前，什么话你都照说不误。”
“但要说跟皇后娘娘比，还是差了许多。”容若脑袋一嗡，似乎自己都不晓得自己在说什么话，“我的意思是，卢氏姑娘还是需要跟在皇后娘娘身边，多学点东西的好。”
“公子还记得？”卢氏问，“记得今日你我已经不是初见？”
“我当然记得。那日你穿的朴素，略施粉黛，在皇后娘娘身边跟着，太皇太后说你擅长做甜品，尤其是：桃胶银耳莲子汤【注3】。”
“其实……”卢氏半低着头，小心翼翼地期待，“我今日亲自做了这道甜品，公子什么时候想尝尝？”
容若心中对卢氏的后半句话有所不快。
她不是问他愿不愿意品尝，而是给了他一个做选择题一般的必尝之感。
这使得他的脸上消失了一些温润的表情，换做日常，连玄烨也没有这般逼迫过他去回应出一个准信来。
苏麻喇姑圆场道：“卢氏姑娘也是因为见了公子高兴，才这般说的，公子你说是吗？”
“嗯。甜品我一人尝不好，要大家一起尝才好。”纳兰问向玄烨，“皇上您说呢？”
“你能为大家着想，朕自当吩咐卢氏不要吝啬了自己的手艺。”玄烨对那女子道，“你便去准备今日份全席位的甜汤吧！不必急着端上，饭后喝才好。”
卢氏看向太皇太后，好似知道自己错了一般，请求老祖宗为她说情。
孝庄宽容道：“何必较真呢？咱们先坐着吃饭，卢氏你去八旗格格当中加入到她们的话题里面去吧！”
“奴才谢太皇太后。谢皇上、纳兰公子见谅。”
“我没怪你。”纳兰看着卢氏，“就是觉得——”
你之所做所想所说，没有一处到了我的心坎里。
你需要时间了解真正的我，我也需要时间把真实的我展示给你我。
希望你我，不是只活在太皇太后的印象里。
纳兰没有当着卢氏的面把话说透，只为给她自己琢磨的余地。
他看向云辞格格，竟发现她跟格尔芬和同席的八旗子弟们聊的不错，尽管那一桌就只有她一个飒爽开朗的女子。
*
纳兰坐在孝庄和玄烨之间，正对面是卢氏坐在其中的、由年龄相近的八旗格格们所组成的女子席。
这让他感到了十分强烈的压迫感和拘束感，他在玄烨耳边小声道：“皇上，这样的场合不太适合我。”
玄烨一本正经道：“纳兰，今天你不是朕的客人，而是皇阿奶的客人，好好记着。你不但要看着卢氏姑娘到底，更要在场子结束之后跟她独处，这也是皇阿奶的意思。你，就自己体会卢氏姑娘的魅力吧！”
“皇上，你可以给我个恩典，让我先行告退吗？”
“朕跟皇后都没走，你以为自己能走吗？好好给朕呆到底！这个场子是皇阿奶和苏嬷嬷特意为你准备的。”
纳兰心中小叹一口气。
看向热热闹闹的女子席，她们像是在仿照汉人的玩法联诗句。
“瑟瑟北风冬雪浇。”
“公子如玉世无挑。”
“蛾眉似柳静却飘。”
“翻看若词字句敲。”
听着听着，纳兰的心情莫名其妙好了起来，那些八旗格格的文采虽不是斐然，但却句句都能自成一幅画：听之有趣，现之有味。
纳兰记起，上次自己跟国子监的同窗们一起郊游联诗，格尔芬也参与其中，已经是两年前的事情了。
女子席忽然安静了下来，苏麻喇姑来回话道：“下一句是轮到了卢氏姑娘，她没有接下联。”
孝庄看准了时机，对纳兰道：“孩子，你代老祖宗过去鼓励或安慰一下卢氏姑娘可好？”
纳兰心生出一种孝庄有意安排的味道来，但是从八旗格格们联诗时的即兴感，和此刻卢氏的紧张感来看，又不像。
“快去快去。”玄烨催了纳兰数声。
然后，他给赫舍里舀了一个她爱吃的四喜丸子，宠爱道：“皇后素来爱吃这个，朕平三藩、诛朱慈焕、退沙俄大臣，是为三件喜事。”
“这第四件喜事，”玄烨一笑，“就是盼着皇后再为朕诞下嫡子。”
“是。”赫舍里皇后下意识地一摸腹部，“臣妾一定为皇上和老祖宗诞下皇嫡子。”
纳兰在皇上和皇后、太皇太后和苏嬷嬷的高兴声中，走向了卢氏那边。
安慰她说不上，这样的场合让“天下的纳兰公子”当众去温言安抚一个女子，不合适吧？
鼓励她更是说不上，她有受什么委屈吗？没有。她被谁欺负了吗？没有。她被谁嘲笑或是看不起了吗？更没有。
但是，自己吟出一句诗来替她解围，倒是绰绰有余。
见纳兰公子走近，卢氏一下子起了身，小声道：“我太丢人了，不值得公子特意过来。”
纳兰平和问她：“联诗的下一句，你是心中没谱？还是心中有答案却不愿说？”
“我……”卢氏犹豫了一会儿，终于道，“想说的是这一句：高门广厦心迹雕。”
纳兰一品，发自内心道：“不是接的挺好的吗？”
卢氏没有想到自己会被公子夸，既欣喜又惶恐。
“我听闻纳兰一家在‘济国寺’供奉：司职天上人间工事的居乐神君，为了保一家平安，也为了保纳兰家名下的各项事业安泰和顺。”
纳兰简练道：“不错。”
卢氏鼓起勇气来看公子的眼睛，坦诚道：
“居乐神君名叫：广厦。‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’的‘广厦’。杜甫此诗，是对仙家的大痛问和大不敬。纳兰公子最是厌翻杜诗，所以顾及公子的情绪，我没有接那一句。”【注4】
“哦。”
“公子。”
“嗯？”
“可以跟公子一同到外面去走走吗？”
“唔。”
*
“花鸟风月楼”中，孔尚任带着自己的剧本的第一部分拜访了主人张纯修。
沈宛正好坐在临窗位置，可以清晰地听见二人的交谈。
“孔兄，你这剧本名叫《桃花扇》，以李香君和侯方域的悲欢离合为主线，说白了就是想表达大明遗民的亡国之痛吗？”
“这我怎么敢呢？”孔尚任慌忙摆手，“我这不是在歌颂爱情吗？”
“就算是洪昇，也没有你这么大胆啊！”张纯修警告道，“你要是堂堂煽动底层百姓起来反抗压迫也就罢了，关键是：你作为大清子民，爱国尊君的情怀在哪儿呢？你该不会是以为自己有纳兰公子的资助，就什么都能写了吧？你可不能跟张岱先生比啊，张岱先生那是得了康熙皇帝特许，才能以十五年为限去写自己想写的东西……”
“张楼主，你这是哪里话？我怎么会胡写乱写不该写的东西出来，连累了纳兰公子、也连累了你这个借我一席之地排演的场子呢？”
“孔兄，你听好了——”张纯修站了起来，“你的《桃花扇》得换个立意来对外公开，我这会儿也替你想好了！”
孔尚任从长板凳上腾跳而起，拱手行礼道：“张楼主，快快请讲。”
张纯修正义凛然道：“你是孔子的后人，要是真想得到纳兰公子的引荐面圣，得这么说：草民孔尚任，耗时三年写完《桃花扇》第一部分内容，恭请圣阅！草民在剧本中所写，乃是句句忠于大清忠于皇上。剧情所涉及，影射南明王朝孤存，实则草民深知其：旧朝德政有失，臣民四散，不宜久存！”
孔尚任如醍醐灌顶。
“那照张楼主所见，我当下——”
“改啊！”张纯修敲了敲桌面，“孔兄，你这剧本得大改，最起码改成皇上看后能够龙颜大悦的忠清之作！你可不能为了自己的脑中故事，而害了你的恩人纳兰啊！”
“张楼主所言极是，我这就回去改。”孔尚任迅速收起剧稿，“当然了，我这原稿也留着，万一以后用得上呢
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