慈宁内，孝庄得知赫舍里皇后再度怀上龙胎后，万分欣喜，亦是同意了玄烨的“免除一些臣子的罪过，共享皇泽恩年”之举，来为即将来世的嫡子积功德。
“朕近来多去后宫，承蒙列祖列宗庇佑，才能让皇后又添一喜。”玄烨吃着红枣莲子糕，“朕自然也是没有忘记别的嫔妃，真正均沾雨露于六宫”
“咱们皇上的确孝顺。”苏麻喇姑笑道，“世孙满堂，老祖宗您可是有得享福了。”
“皇上有这份关心家事的心，我高兴啊！”孝庄看着同桌的帝后，“想来太宗皇帝的嫡妻孝端皇后无子，顺治皇帝为了个董鄂妃，非要闹到废后的地步，中宫也是无所出。好在是康熙皇帝与赫舍里皇后恩爱，天赐良子。”
赫舍里皇后道：“臣妾一定在平日里多加留神，顺利为皇上和老祖宗诞下小阿哥。”
孝庄道：“皇后怀孕，后宫事务不宜劳累操持，皇上应当叫得力的妃子为皇后分忧才是。”
玄烨心中有人选，却问：“照皇阿奶看，谁合适？”
“惠妃稳重，正宜暂时行使协理六宫之责。”孝庄拿了主意，“是该让她去历练历练了。”
“朕与皇阿奶所想一致。”说罢，玄烨看向顾问行，“顾总管，把朕的意思传达下去，让人拟旨来看。”
“奴才这就去办。”应完，顾总管又问，“那内务府那边，是不是也该准备着了？”
“不错，你叫梁九功一并去内务府传话。”
“奴才明白。”
顾总管刚走，就有掌事太监来报：“皇上，太皇太后，皇后娘娘，纳兰公子和卢氏夫人来了。”
“好，快带他们进来。”孝庄悦颜道，“喜乐之事，与人分享的好。”
*
“太皇太后万安。皇上吉祥，皇后娘娘吉祥。”
纳兰和卢氏并行跪礼。
“容若谢太皇太后指了一桩好姻缘。”纳兰向孝庄献上精心准备的谢礼，“容若跟尔谖恩偕美满，明府诸事和顺，待迎新年。”
孝庄叫了苏麻喇姑把谢礼收下，道：“喜结良缘之后便是早生贵子，我亦是盼着你阿玛和额娘能够早日添上孙子孙女。”孝庄复一笑，“你们孩子要是跟皇后的嫡子年龄相近，日后我就给个特别恩典，准许你们常带孩子进宫来陪伴小阿哥。”
“那皇阿奶也要等上至少六年。”玄烨记得清清楚楚，“纳兰是六岁来朕身边做伴读的，他跟卢氏的儿子要是走一样的道路，那也必须等到六岁以后。”
纳兰嘴上应了“是”，心里依旧在嘀咕：
为什么皇上和太皇太后，非要认定赫舍里皇后怀的是男孩？万一是位公主呢？他俩会失望吗？皇后会自责吗？
至于我，不管袖云和尔谖是不是继承了额娘的范例，所出都是儿子，只要是我的孩子，我都会当他们的好阿玛。
苏麻喇姑按照孝庄的意思，拆开了纳兰献上的回礼。
“老祖宗，纳兰公子为您雕刻了玉白菜和抄写了一卷经书。”
“国‘富’民‘安’。”孝庄明白纳兰的心意，“两样东西我都喜欢，孩子，你有心了。”
“我跟尔谖都接住了太皇太后的心，才能向太皇太后报以真心和孝心”纳兰彬彬有礼，“我与尔谖亦是谢过皇上和皇后娘娘，祝爱新觉罗皇室多子多福，大清江山永固。”
“纳兰，朕今日正好披了一件貂绒斗篷，就当作新年礼物提前送了你吧！”玄烨看向苏麻喇姑，“苏嬷嬷——”
“谢皇上。”从苏麻喇姑手中接过玄烨的好意之后，纳兰的貂绒斗篷披在了卢氏身上。
玄烨心中有两种揣测：一是纳兰宠妻，与卢氏同沐皇恩；二是纳兰对这份恩惠压根不稀罕，他心里也没有那么喜欢卢氏，只把卢氏当成皇恩的载体。
但是再看卢氏的模样，却是粉面含笑，感动不已。
“本宫也有一样东西要赏赐给卢氏。”
赫舍里皇后从手上取下一个镯子，郑重为卢氏戴上。
“镯子圆润，代表夫妻同心。尔谖，本宫希望你嫁入纳兰家后，关切公子上心家事，做个得人心的好妻子。”
卢氏感激道：“尔谖谢皇后娘娘赏赐，谨遵皇后娘娘教诲，一定一心一意待公子、行德守矩做个让阿玛和额娘满意的好儿媳。”
玄烨一观察纳兰脸上的表情，只觉得纳兰对新婚妻子的爱：
是一种“逼迫自己这么做”的表现，好似在人前做出“滴水不漏”的“恩爱共情”的模样来，他就不会被人挑错一样。
玄烨起身，道：“纳兰，你跟朕来，朕有话要单独问你。”
孝庄以为玄烨要说国事，就没有多做过问，至于皇后和卢氏一同，再续桌面话题。
“朕看得出来，从初见、碰面到结为夫妻，这三个阶段为止，你没有从心底里爱过卢氏。”
“皇上说什么阶段？”纳兰不隐瞒，“一个带‘若’字的人，对卢氏而言，本就活在假设和遗憾里。同一个问题我问了她两次，也就不必再向她确认什么了。她也从不叫我的名字，大抵是不喜欢那个‘若’字的缘故。”
“你有你的想法。”玄烨指出，“她有她的想法，她未必是把你这个人等同于一个‘若’字看，可能她自己也没有意识到：自己会遭你这般貌合心离。”
“了解我的人，莫过于是皇上。”纳兰觉得释然，“皇上不在太皇太后面前戳穿我，我对此已经感激不尽。”
“那你也不能这样跟卢氏过一辈子。”玄烨一摆手，“表面的和好，心中的梳理，即便是你能够均衡把握、不让别人看出破绽，你也是惆怅入肠、抑郁而不得解，难道不是吗？”
“那就请皇上开导我，拯救我。”
“朕能拿你怎么样？难不成为你挑出一个理由来，直接让你跟卢氏和离？”
“左右都是我怯懦。”纳兰对自己生恨，“换了别人，换了任何一个满洲男儿，早就把话跟正妻挑明了来说，我却不知道自己的顾虑什么，对尔谖说不出口。仿佛那些话一旦明说，就会两败俱伤一样。”
“好，平日里朕对的诗词歌赋横夺和强占强改了不少，今日朕就教给你一套说词来作为补偿——”
“皇上，不必。”
“你这么跟卢氏说：如果‘若’字是世上最悲伤的字，那就意味着纳兰容若是世上最悲伤的人。卢氏要是有点自知之明，就该好好向你赔不是。”
“得了一句道歉，也不过是让自己的内心好受些罢了。不等于她那句话从此消失，更不等于她那句话没有说过。”
“她知错，你释怀，朕就觉得自己替太皇太后摆平了一桩错事，朕会自满会高兴。”玄烨把头一扬，“怎么样纳兰？你觉得朕自私吗？”
“所以说皇上就是皇上，言简意赅，心迹了然。我宁愿皇上自私，而不是大度地对这事不管不问。”
“那朕就拭目以待，你尽快跟卢氏打开天窗说亮话，然后不要忘记国旗之事。”
“好，我答应皇上。”
君臣二人回到太皇太后和皇后身边，恰好听见了年夜饭的话题。
玄烨道：“朕今年的‘岁末把笔’，要纳兰陪着。”
纳兰单膝跪地：“容若请太皇太后恩准。”
孝庄见纳兰主动，就恩准了他作陪玄烨：
“孩子，你要是愿意，以后年年岁岁都陪着皇上一起写新年贺词我也是同意的。皇上身边，再也没有像你这样的好臣子了，只有你才能让皇上在除夕夜、在新年伊始做个好皇上——威风凛然，抱负在胸，真正以大清百姓为念，以祖宗基业为重，”
纳兰向小庄点头，“长长久久，我与皇上、太皇太后牵绊常在；岁岁平安，臣伴君侧，不负不离。”
“答应了可就不许反悔。”玄烨认真地环指了桌面一圈，“朕、皇阿奶、皇后和苏嬷嬷全都听见了。”
纳兰神清气爽地跟玄烨一击掌，“我不反悔。”
卢氏脸上保持的寻常表情，内心却因为皇上方才唯独少念了她的名字而一震。
——如果皇上是刻意，那就意味着在皇上眼里，我有过失或是份量轻，没资格成为这个君臣之约见证者和旁听者。
——如果皇上仅仅是疏漏，那就是……不，不是。皇上没有疏漏，不然公子一定会提醒皇上，公子没有为我说话，就表示在公子看来，我这个正妻的确是哪里有所闪失、哪里的确有错。
*
回去的路上。
容若问卢氏：“尔谖，怎么了？”
卢氏见两侧无人，便放下了在宫中的拘谨，道：“皇上跟公子说了什么，我不便问，但是我有错的地方，请公子当面指出。”
“那个‘若’字——”容若吸了口气，抬头，目光移过伞面看漫天飘雪，“尔谖你有无生过‘纳兰容若，人如此字’的念头？”
“没有。”卢氏应的很肯定，“我只是把‘若’字视为一个横在过去与未来之间的字，独自感慨：往事不可追、后路不可测罢了。怎会上升到‘容若’二字哪里遗憾、哪里不好的地步？”
“那就是我误会了。”容若淡笑，“现在解开了，一切天高云朗。”
说罢，容若合上手中伞，牵着卢氏的手缓步前行。
“公子是不是还想对我多说几句话？”
“嗯。今夜‘若’许闲乘月，只从‘容’身去，不望图麟阁，惟思卧鹿门。”
“公子在思虑明索党争之事？”
“回去以后，点灯渌水亭，为皇上为阿玛设计大清国旗。大婚以来，数日未动过笔墨，只怕手感生疏。渌水亭四面透风，但想着有尔谖你陪着我共沐月色、忘却派阀争斗，就不觉得冷。”
“是。我会一直陪着公子，无论公子画多久。”
容若一边踩雪、一边在悄然留意卢氏的才情。
方才他的话，用了两个典故：
一个是陆游的典，隐喻自己对美好生活的期待；
另一个是李德裕的典，李德裕是大唐“牛李党争”中的关键人物，图麟阁是悬挂功臣画像的地方，鹿门是隐士的居宿之地，隐喻自己爱读商隐诗，自知现今的“明索党争”与旧时的“牛李党争”相比，有过之无不及，自己跟商隐一样，都是其中的一粒棋子罢了。
这些卢氏都听出来了。
容若心中很是欣慰，娶妻是当才情相当，不然夫妻之间只聊寻常琐事、不谈诗情画意，岂非好似圆月独缺一角？
——若是尔谖懂得政事，更佳。
——不懂，也罢。尔谖能知典拆典，已是胜过寻常女子许多，何须让她也沾染了党争的尘垢？
容若不禁一笑，怎么自己也说出一个“若”字来了？
“若”字用在正妻身上，不带任何杂念，是第一次。
*
索党密室。
索额图与几个心腹幕僚一同坐在充满了“年味”的房间之中。
那些幕僚虽不知道房间之中的“喜庆装扮”是索额图什么时候、找谁布置的，但都无一例外一句不夸这个，只以讨论正事为主。
比如说：华美的珊瑚树，类似狼尾的大型挂饰、镶嵌宝石的佩刀、纯金制作的神兽摆件……只各在其位安静搁着，跟无声的陪衬品似的，看似多余又不多余。
真是：
物物无意人有意，雪似无心向西东。
何论年关要紧事，竟在一室密谈中。
已近岁末偏相争，得失谁辨谁谓聪？
十色何止珠光气，还看乾坤主真龙。
索额图用指关节叩击着桌面，道：
“这新国旗要是在洋人大臣南怀仁、崇洋贵公子纳兰性德、媚外画师禹之鼎的合力之下被设计出来了，怕是连老汗王努尔哈赤都会被气得活过来！”
“可不是吗？”兴必察表现出担忧，“万一那三人不安好心，把咱们的黄、白、红、蓝八旗……都给改没了呢？”
“还真别说，这可是影响大清命脉的大事！”汉人李光地同样表示了不满，“皇上怎么能由得明党之人胡来？”
“明珠真是不怕天打雷劈！”索额图怒瞪桌面上的一份奏章，“为了邀功，铤而走险，不顾王朝实际；为了炫子，不折手段，毫无为臣之本。”
三人齐声问：“索大人，你看我等如何是好？”
“李光地，你的眼光不是毒的很吗？等到新国旗出来了，你就把能挑出错来的地方
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