孝庄听闻后宫有蒙古妃子死了的消息后，立刻下旨将与死者相关的物品都销毁，将死者居住过的地方都做内外清扫。
等到人都离开了，苏麻喇姑上前去询问：“老祖宗，您这举动会不会太招显了些？各宫的主位怕是会不理解您的用意啊！”
孝庄盘着手上的念珠道：“我总不能派人去观德殿给死者祈冥福，或是叫宝华殿的法师来后宫大兴法事吧？皇后还在待产，一切只能往最善的方向去办。”
苏麻喇姑扶孝庄起身，主仆一块往外走。
“融贵人会死，失足也好，惊吓也罢，又或者是有幕后黑手所逼也都过了，总归是皇上逃避了的责任。”
“老祖宗可是要去书房给皇上讲道理？”
“皇上已经长大了，他有自己的想法，不必我多说什么。我只是想听听皇上对北蒙古的看法。”
“好在老祖宗您是南蒙古科尔沁出身，不然也不好避嫌。否则谁要是拎出一个‘抉择’来问：太皇太后是向着娘家还是向着皇上？您也不好办。”
“大清是皇上的，我自然是向着皇上。”孝庄清醒的很，“我也要叫人去给娘家传个信：不管日后是否跟噶尔丹有瓜葛，都要以大清为重，以康熙皇帝为明主，誓死不叛变，誓死效忠，誓死不屈强敌。”
“老祖宗心明如镜，是大清和皇上的福气。”
*
书房里。
玄烨才听罢内务府总管对后宫各项开销的汇报，就听见了“太皇太后驾到——”的通传声。
于是，他迅速拿了主意，对内务府总管道：“那些支出都悉数按照规矩来向各宫拨给，天气渐热，冰块和消暑汤饮也要及时送往各宫，不可有所不公。”
内务府总管感激道：“万岁爷您恩泽六宫，想必各位主儿都是念着万岁爷的好的。奴才这就叫徒弟张全保一一去办，过来再来向万岁爷回话。”
“好，你退下吧！”
“奴才告退。”
玄烨起身，向孝庄行礼：“孙儿给皇阿奶请安，皇阿奶吉祥。”
孝庄道：“皇上起来吧，咱们祖孙俩坐着说说话。”
屏退了旁人，孝庄问：“皇上，融贵人可是你有心杀死的？照理说她进宫以后，前期虽是顶撞皇后目无尊卑，后期道也是真的有所反省，真的到了该用她的死来警戒噶尔丹的地步吗？”
“最懂孙儿心思的人，莫不是皇阿奶和纳兰。”玄烨自己认了，“正如皇阿奶所说，朕的确是从来没有喜欢过融贵人，选她入宫有目的、杀她于池塘也别有用心，但是她死的不冤，最起码不用再过没有盼头的日子了。”
“融贵人死了的消息始终会传开，皇上你要怎么给后宫一个交代？”
“后宫有惠妃，惠妃一向顾全大局，朕相信她能过平息众议。”
“那噶尔丹的使者要说法呢？”
“有德嫔作证融贵人精神恍惚，所以朕会以‘融贵人意外身死’来回应。噶尔丹使者要是不服，那朕就当面亮出本意；若是噶尔丹使者提出安抚条件，那朕就全部拒绝，等着噶尔丹本人的反应，看看他对大清是什么态度再做定夺。”
孝庄把端起的茶杯往桌子上重重一放，冷看玄烨。
“皇上真就那么想把战火对准噶尔丹？用一个后宫嫔妃的死来挑起大清与北蒙古的矛盾，皇上以为天理在谁手里？”
玄烨一想，然后答话：“老天爷既不会帮朕，也不会帮噶尔丹，只会让世人知道，噶尔丹要是继续扩张势力威胁我大清统治，康熙皇帝势必与他清算到底！”
“这不是打或者不打的问题。”孝庄指出，“而是皇上你有没有十足把握去面对天下，大清的国土贯通四海、何止一个北蒙古？大清的百姓遍布各处，何止眼前京师和眼外边界？皇上的敌人，或者说大清的敌人，难道就仅仅有吴三桂和噶尔丹吗？”
玄烨心中一震，觉得皇祖母的话确实有道理。
孝庄继续道：“当下最要紧的，是确保赫舍里皇后母子平安，一切外交之事、征战之事，甚至是皇上曾经夸下海口的要去拜谒明孝陵之事，都等赫舍里皇后顺利生产之后再议。”
“朕并没有不记挂皇后，只是心中咽不下吴三桂逆袭的那口气，所以才会急着想用另一场战争来证明自己是个明君！”
“小不忍则乱大谋。”孝庄教诲，“皇上若是身处诸多要务之中无法脱身，后宫也难以风平浪静，中宫正是怀胎的关键时候，前朝不可多议战事，免得有心人趁乱而起，祸乱朝纲、惊扰后宫。”
“皇后的产期，太医院那边可是已经预计出来了？”
“下个月中旬。”
“好，朕听从皇阿奶的话就是。”
*
恭送太皇太后离开后，玄烨叫来了顾问行。
“顾总管，朕要打北蒙古，纳兰跟朕强调‘起战之因’和‘作战之法’，朕参合了他的建议之后，就牺牲了融贵人和多次去上驷院检阅战马；太皇太后要朕‘明天理’和‘顾着皇后’，朕也选择听从……”
玄烨一抬头，吐出一口气，“朕难道就不能遵从自己的心，痛痛快快地指挥作战一次草原吗？”
“万岁爷，有人给您出主意和给您讲道理，那是好事呀！”顾问行好声，“说明纳兰公子和太皇太后都在乎您。”
“朕不是好战，而是吴三桂和噶尔丹都不是善茬，是他俩逼着朕去开战。朕如今坐在皇帝的宝座上，心怀天下，才会想着用胜仗来彰显自己的万丈雄心！没有军功的统治者，怎可成为好皇帝？”
“万岁爷，你还年轻，当然奴才不是说您份量不够、不足以征服各方势力，而是您也要分个轻重缓急才好。”
“但愿皇后母子无恙，否则真是对不住朕对战事的让步。”
“是，奴才要告诉万岁爷，法师们多有祈祷：为了大清也为了皇后娘娘母子。一切都在往好的方向发展呢，万岁爷大可放心。”
玄烨挥了挥手让顾问行退下。
——放心？
他无奈一笑，个中滋味只有自己知道。
*
延禧宫。
张全保张公公先一步向惠妃汇报了皇上对后宫各位主儿的“夏季用冰和汤饮”的发放之事。
惠妃听罢，遂问：“张公公你是知道的，后宫出了命案，皇上未向本宫过问一句，反而是叫内务府照常分拨用度，这是何意？”
张全保神色谨慎，“回娘娘，太皇太后今儿去书房见了皇上，过后皇上也没有叫顾总管来内务府或是叫梁九功梁公公去后宫传话，可见皇上是想将融贵人之事交给娘娘您来妥善处理纳！”
惠妃思忖小会儿，道：“本宫会好好斟酌着来办。”
“奴才还有话要给娘娘回。”
张全保事无巨细：“给大龄的、该出宫返乡的太监和宫女们的遣散款，内务府在收到娘娘的造册之后，都已经将钱款分拣完毕，就等着万岁爷的意思下来，好一个不漏地发放出去呢。”
远黛道：“我们娘娘对皇上管后宫之事管的细早就生疑了，张公公你是明党之人，应当将听到的风声和内务府的动向都仔细跟娘娘说清楚才是。”
张全保应了一声：“是。”
继续道：“内务府如今在准备的事，首先自然是跟皇后娘娘肚子里的皇嗣相关，皇上是一日不差地叫人来问话的；其次就是，夏季的消暑和防火事宜，奴才们都打起十二分精神来应对的；真要说有什么是奴才想不通的，那就是皇上派了顾总管过来交代：要内务府拿出部分银子来筹做马匹的粮饷。”
“用作粮饷？”惠妃蛾眉微动，“这事怎么到了你们内务府手里？这不是对外的吗？你们噶禄总管答应了？”
“是啊，噶禄总管领着内务府上下一并接了旨。”张全保道，“所以奴才方觉得奇怪：照理说粮饷筹备，物资应是归兵部管，钱款应是归户部管，但是万岁爷偏偏找到了内务府。”
惠妃认真做了判断，终于道：“张公公，你明儿仔细着些，把这事带信给明珠大人和纳兰公子。”
“是。”张全保领了差事，“奴才会万无一失地去办。”
*
深夜，星明月朗，有阵阵虫鸣之音。
济国寺后山独栋屋，沈宛和师傅、张岱先生一同在庭院中纳凉。
宋应星安插在宫中的眼线打听到了消息，回话道：
“宋公张公宛姑娘，逼死蒙古妃子、筹集马匹饲料、加强侍卫营对内宫的巡逻……种种迹象表明，康熙皇帝决心攻打漠北。”
宋应星和张岱相互对望了一眼，然后询问：“可有听到康熙皇帝是汉人士人们的态度？”
线人道：“翰林院一切平和，那些大儒们除了做学问就是拟写皇后嫡子的贺文，倒是新科状元彭定求，给康熙皇帝献策几次都碰了一鼻子灰，却仍旧以纳兰公子为榜样，积极上进。”
那线人还未把话说完下半阙，就被沈宛打断。
沈宛问他：“康熙皇帝要攻打漠北，纳兰公子是否随驾同征？”
“在下不知。”线人的确是没有眉目，“只是近期后宫即将添丁，纳兰公子婚后也有家事要顾，皇上若是还发起战事，未免太过于独断专行和不理智。”
“你说的对。”沈宛点头，“皇上是不该这个时候还一门心思想着自己立功疆场。”
“你接着说——”宋应星催道，“汉人士人们可会受到皇上心情的左右，而遭受无妄之灾啊？”
“这可难说。”线人道，“ ‘花鸟风月楼’楼主张纯修带了孔尚任去明府见纳兰公子，要孔尚任向公子保证：非常时期之内，不写新章节，不演旧戏，一切都等皇后娘娘诞下皇嗣，普天同庆之后再恢复往常的调子。”
宋应星又问：“纳兰性德对此是什么反应？”
线人应的简洁：“属下没有探明。”
宋应星拿定主意道：
“御婵，原本师傅是只想叫你一人先归江南回避当下局势，现在师傅改变策略：打算与你同时离京，回江南去度过几年光景，明日——”
未等沈宛回应，宋应星又对那线人道：“你去‘神龙镖局’找几个靠得住的镖师过来，就说我有重要镖物《天工开物》要走镖去江南，走马费和辛苦费都好说。”
张岱大惊。
“宋公，你这是要带宛姑娘一起回旧住址去吗？我倒是觉得康熙皇帝对汉人士人难得开明，不会因为吃了吴三桂的败仗和受了噶尔丹的挑衅……而迁怒到读书人身上。”
“张公，你是不懂这未雨绸缪之理啊！”
宋应星毫无节奏地摇着蒲扇，道：
“纳兰性德是
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