安定侯自诩征战沙场数十载、刀枪见惯的人，何曾如此憋屈过？纵是初来定州时，当地官员念着他圣眷优渥，也不敢不恭敬以待。
然而，不孝子苏历被李灵濯捏在手上，他不得不低头：“大人，微臣觉得许是有什么误会，还请大人给犬子一个辩白的机会。”
“他辩白与否不重要。”
李灵濯分毫不让，“重要的是他恶名在外，却不受长辈管教。闯下大祸，尚有侯府善后。如今官府查案也要看你三分薄面，当真是安定侯的定州。
“既是你们侯府的一言堂，不妨由我上书京城，撤了定州知府的官职，叫你坐实安定王的位置，如何？”
“微臣不敢！”
安定侯惶恐跪倒在地，“微臣虽已告老还乡，但微臣忠心无改，还望大人明鉴！”
李灵濯转过身，敛住了面上的怒意，冰冷一笑：“你是该跪我吗？”
闻言，安定侯浑身一僵，不可置信地抬起头。
饶是再如何不甘，他也只能恭顺地转向谢晦已，对她道了一句：“还望谢夫人恕罪。”
谢晦已被他喊得浑身不自在，只敷衍地摆了摆手，与李灵濯一唱一和道：
“安定侯是两朝功臣，这一跪我担待不起。往日定州城如何，我毫不知情，可单论今日之事，安定侯打算如何赔偿温家，如何赔偿那位方姓姨娘？”
似是不够解气，她又转头看了一眼地上跪着的妙青，抬手指着她，不无羞辱地说：
“还有她。既是安定侯有意献美，我也不好拂了侯爷的好意。你们侯府调教出来的伶人可真不简单，不是想做洒扫侍女吗？扫我们府中的茅厕也算洒扫吧？”
安定侯被她这几番话气得胸膛起伏不定，却还是强忍着说道：“明日一早，微臣定当亲自登门致歉。温小姐生死不明，侯府也会派人搜寻，还请谢夫人放心。”
可他话音未落，忽有一侍从穿廊跑来。
“侯爷！不好了！”
顾不得行礼，那仆从气喘吁吁地朝院子里喊道：“侯爷！温小姐的尸首找到了！她那个姨娘正坐在门外闹呢，这可如何是好！”
院中众人齐齐转头，除了安定侯本人。
他看也不看那仆从，只低骂了一声“没眼力的”。
等这群活阎王走了再来交代，自己怎么也能把温家人稳住。这个废物，偏偏挑这个时候前来汇报，真嫌自己命久了？
谢晦已离这仆从最近，听罢大骇，直接拽过她的衣袖，面色惨白地质问：“你们在哪里发现的？快说！”
仆从被她吓得一激灵，断断续续地交代道：
“后、后山上。温小姐从山坡上滚了下去，一张脸都撞得……七零八落了。”
许是场面过于惊悚，她语塞了半天，“尸首放置在衙门，方姨娘由李小姐陪同着去辨认，当场哭得差点背过气，随后就、就来侯府讨要说法了。”
谢晦已闻言怒极，侧目剐了安定侯一眼，转身离了院子。
李灵濯侧头看向墨承，下巴微抬，“跟上去。”
话音未落，他又叮嘱了一句，“劝着些。”
墨承垂眸应命，余光似有若无地扫了安定侯一眼，转瞬便消失在回廊转角。
侯府七七八八的下人们也觉察不妙，对二人躬身行礼后，齐齐退出了庭院。
院内霎时间只剩余下李灵濯与安定侯两人。
月不见影，落针可闻。
眼见周遭再无闲杂人等，李灵濯走到安定侯身侧，从袖中摸索半天，摸出来一册卷宗，慢条斯理地在他眼前扇了扇，重重甩在地上。
他眼中的冷冽丝毫不减：“你自己看。”
安定侯迟疑地伸出手，将地上的册子摊开，一页一页翻阅。逐渐地，他脸上的血色缓缓褪去，再抬头时，眼中恐慌几乎按捺不住。
“苍天可鉴，微臣绝不可能做出此等通敌叛国之事！这张知府为何要攀咬微臣，微臣当真不明白！”
“朕是不信，否则也不会给你自证的机会。张知府人头落地，死无对证。如今轮到安定侯，可知如何为朝廷分忧？”
言及此，李灵濯又是冷笑一声：“安定侯不会也想拿年岁辩驳吧？”
安定侯脑门上青筋直跳，思忖片刻后，他开口试探道：
“张知府身殒中途一事，京中颇有非议。微臣知晓陛下是为八公主声誉考量，不愿公开自己的身份，但难免有掣肘之处。微臣愿做担保，那张知府是突发恶疾，而非陛下看管不力。”
“安定侯，你莫非是上了年纪愈发昏聩了？一个童心未泯，一个头昏脑胀，想来是鸡同鸭讲，难怪教子无方。”
李灵濯深深地看了他一眼，“你们父子当真是一脉相承的蠢货。”
安定侯被骂得狗血喷头，却只能点头称是：“陛下息怒。微臣愚钝，还请陛下明示。”
“朕在定州郊野购置了温泉庄子。”
李灵濯语气轻松，似是与他话起家常，“说来也是凑巧，朕与那些雇来的长工闲谈，谈及原籍，俱是定州本地人。细问他们来自何村，那住处说得五花八门，派人去查，却殊途同归，家家都在脚下。
“安定侯，朕等你的答复。”
李灵濯缓缓收回目光，随即转身离开。
安定侯六神无主地跪在地上，久久不敢吭声，待额头上的汗珠倏地滑落时，才回过神来。
望着李灵濯渐行渐远的背影，他忽而起身，对其大喊了一声：
“陛下！”
李灵濯脚步一顿，却只是稍偏了头，似是等他下文。
“微臣侵占良田，致使农户流离失所，自知罪该万死。可犬子年幼，又是微臣的独苗，虽说做了不少坏事，但他尚有赤子之心，来日未必不能改邪归正，还望陛下留他一命。
“微臣知晓，陛下南下是为寻八公主。可青州案盘根错节，恐难绕开十年前的东宫旧案，微臣愿为陛下供出当年的证人所在，为陛下分忧。”
说罢，安定侯将头抵在地面，迟迟未敢起身。
“隆安十七年，废太子青州蓄兵，早就以谋反罪论处，安定侯此时提及旧案证人，是为何意？”
李灵濯压住眸光，眼底翻起不明的晦暗，“八公主如今已随朕北上，青州案主谋张知府也人头落地，青州案在青州已结，如今不过是追捕余孽，安定侯莫非是想替他翻案？”
他顿了顿，更进一步质问道：“还是说，当年东宫倒台，也有你这个禁军统领参与党争？”
安定侯再拜于地，直呼冤枉：“陛下，微臣效忠于盛朝，万万不敢犯下此等大罪。微臣不敢妄论天家，只是当年受先帝所托，抓捕京中兴风作浪之人时，意外追查到此人。
“她是青州那座私军工坊的守卫之女，姓曲，其父只是个不起眼的存在，当年朝廷只砍了其父的脑袋，她因外嫁女的身份而躲过一劫。微臣担心她日后会对朝廷不利，故而派人盯了许多年。”
李灵濯沉下眸光，冷声询问道：“她人在何处？”
眼见事
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