沈行舟幽幽转醒，屋内尚弥漫着一片浓重的昏暗，只窗外透进来一小片天光。
他喉咙咕噜一声，只觉得浑身的骨头像是被拆散了架，又重新拼凑起来一样，又酸又软。昨夜折腾得太狠，到最后他脑中一片空白，竟是直接昏睡了过去，头一歪就断了片。
沈行舟盯着帐顶看了几息，然后动了动。
微一挣扎，他才发现自己浑身赤裸，仅余一条亵裤，陷在柔软厚实的云锦被褥间，周身暖融融的，倒是干燥且清爽。
他又往边上蹭了蹭，膝盖便抵上了一条大腿。
沈行舟翻了个身，一抬眼，便撞进了一双深邃含笑的绿眸里。
谢灼显然早就醒了。
他单手侧撑着头，一头深栗色的卷发有些凌乱地散在枕上，覆着半边修长的颈项，毛茸茸的。
若是换做从前，沈行舟大约早已面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
可此刻，看着这张脸，心中那点矫情的不适和羞耻，竟都在这晨光中烟消云散。
只剩下了满心的安宁。
“……早。”
沈行舟声音有些哑，他伸手环住了谢灼的腰，自然而然地往他怀里蹭了蹭，脸颊埋进那蓬松的卷发里。
全是好闻的冷香。
像拥着一只暖呼呼的大猫。
谢灼显然对此很是受用，喉咙里滚出一声愉悦的轻笑，他收紧手臂回抱住怀里的人，下巴在其发顶亲昵地蹭了又蹭。
两人在塌上腻歪了好一会儿，谁也没说话，呼吸交叠着呼吸，心跳交叠着心跳。可终究还是要动的，谢灼抱了一会儿，掀开被子起身，准备去拿衣服。
沈行舟目光无意间扫过他的后背，整个人瞬间僵住了。
只见谢灼那原本光洁如玉的脊背和肩膀上，此刻横七竖八地布满了红色紫色的抓痕和指印。有的地方甚至破了皮，渗着血丝，在冷白的皮肤上显得触目惊心。
简直像是一场激烈搏斗后的战场。
沈行舟不可置信地看了看自己的指甲，修剪的整整齐齐、干干净净，看起来人畜无害。
这是我干的？我下手这么黑吗？
“那个……”
沈行舟有些不自然地挠了挠头，心虚地探出手，指尖轻轻触碰了一下谢灼肩头：“……疼吗？”
谢灼侧过头，抓住沈行舟的手指，送至唇边吻了吻：“不疼，我喜欢得紧。”
呼吸纠缠间，气氛隐隐又有几分擦枪走火的架势。谢灼的呼吸沉了几分，不过他只是克制地将人又抱了抱，在耳朵尖安抚性地贴了贴。
他将衣物递给沈行舟，道：“先生，先用早膳吧。今日，我们便要去探洗罪池了。”
——
洗罪池位于戒律堂的最深处。
此地不见天日，唯有池水泛着幽幽的冷光。水面平静得像是一面黑色古镜，深不见底。阴阳先生和主教并没有跟着他们来，沈行舟不知怎的，觉得这地方似乎又阴森了几分。
站在池边，谢灼自怀中摸出一颗避水珠，指尖抵开沈行舟的唇缝，推入他的口中。
他抬眸，认真道：“我就在岸上守着，绳索系牢了。若有异样，立刻扯绳。先生，万事小心。”
沈行舟点点头，深吸一口气。
入水的瞬间，预想中的刺骨冰寒并未袭来，反倒是一种温暖滞涩的触感，蚕丝一般层层包裹了全身。
水下的世界是另一种光景。
头顶那层水面泛着幽幽的冷光，像一层倒扣的天幕，水里本身并不清晰，能见度大约也只有两三丈远，带着一股莫名的乳白色，有些浑浊。
他借着水上透下来的光晕向下潜去。不过十来息，他便看到了被囚禁的苦行僧。僧人早已失去了意识，四肢被粗如碗口的玄铁锁链死死扣在石柱上，随着暗流微微晃动。
他的模样凄惨至极——
原本枯瘦的身体此刻肿胀了一圈，皮肤表面密密麻麻地覆盖着那种金黄色的硬质疙瘩，高低起伏，几乎看不出半点原本的人形。
而更令人不适的是，他身后的几尊雕像散发着诡异的幽幽绿光。
尽管此刻，眼前的雕像依旧维持着天使低眉顺眼、圣洁慈悲的模样，可自打昨夜面神之后，沈行舟每每看着那对翅膀，脑子里便会不可遏制地浮现出那些滑腻的、长满眼球的肉臂。
沈行舟生怕这东西会变成什么诡异的玩意，强忍着恶心游上前去，在雕像冰冷的石质羽翼上细细摸索。
好在，什么都没有。
光滑，坚硬，不过是再普通不过的石头。
他这才把注意力放在了苦行僧身上，伸出手，指尖小心翼翼地触碰了一下僧人手臂上的一块凸起。
坚硬。冰冷。
这种触感不像是脓包或肿瘤，反而像是花岗岩或者冷硬的金属。
而且，这东西似乎不是仅在皮肤上的。
他用指腹沿着结节的根部仔细探过去，才发现它的根部深深扎进血肉里，是从骨头缝里、从身体的最深处长出来的。
沈行舟缩回手，眉头紧锁。
这到底是什么东西？
如果说这是病毒的实体化……那逻辑根本不顺。
倘若这种东西可以在体外存活，碰一下就会被感染，那这个世界早就完蛋了。空气传播、水源传播，根本不需要“被咬”这种低效的□□方式感染。
那这又会是什么东西？
沈行舟在水中闭上了眼，任由身体悬浮在这死寂的黑暗里，脑海中将所有的线索和碎片化的疑点整理起来。
这一路走来，他们似乎都离不开一个东西。
水。
第一次下水，是在临平村的湖底。他们为了探查疫病来到了临平村，听到了湖神的故事，而湖底刚好有一块不知从何而来的石刻眼睛。
第二次，是在入城前的受洗。石刻眼睛带着他们来到了慈悲城，他们被门口的守卫拦下，主教让他们在池水中净身，他们洗去了疲惫、伤疤、和缺陷。
第三次，便是这洗罪池。
这池黑水，洗去了无数罪人的恶念，让这座城竟真成为了所谓的“地上神国”，甚至它能强行压制苦行僧体内的疫病爆发。
城门口的青年对他们说一定要带着
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