楚今依站在新居门前，打量着周遭环境。
青砖小院连缀成片，屋檐上蹲着几只羽毛鲜亮的灵雀，正歪头好奇地瞅着新来的邻居。
不远处的街巷人流如织，挂着“议事堂”、“公务处”、“卷宗库”等铭牌的官署大门敞开着，门外值守的弟子神色肃然。
交通便利，信息汇聚，鱼龙混杂，正是浑水摸鱼探听消息的绝佳所在。
楚今依满意地眯了眯眼。
谢锦风将寥寥几个包裹搬至门口，这小院门前的石阶本就狭窄，三两件行李一放，几乎没了下脚处。
这地方着实是小了些。
他看向楚今依，见她正望着街景，眉眼舒展，一副惬意自在的模样。
……算了。
本就是沾她的光才有的落脚处，她喜欢就好。若他觉得局促，那该是他自己努力去挣个更宽敞的未来，而不是让她迁就。
马车上还有不少周管事贴心备下的日常用度。谢锦风环顾四周，见院墙边尚有空隙，便指挥着跟来的仆役暂且将箱笼堆放过去。
“吱嘎——”
就在此时，隔壁院门猛地被推开。
一道瘦小的黑影伴随着一个灰扑扑的布包，被粗暴地扔了出来，重重摔在青石地上。
门内传来妇人尖利的叱骂：
“还当自己是少爷呢？！吃白饭不干活的废物！滚远点，别脏了我家门庭！”
“砰”的一声巨响，木门狠狠甩上，震得墙灰簌簌落下。
被扔出来的黑影看上去是个不过七八岁的男童。
他衣衫单薄破旧，趴在地上半晌没动，仿佛摔懵了。
良久，他才挣扎着撑起身子，不哭不闹，只是拍了拍身上的灰，目光落向那个被扔出来的小布包。
他爬起来，脚步有些踉跄，却异常坚定地朝布包走去。
那是他仅有的东西。
声音吸引了楚今依的注意。
她回过头来。
男童瘦得惊人，肋骨在单薄衣衫下清晰可见，脸上没什么表情，一双眼睛却黑沉沉的，透着股与年龄不符的死寂与韧劲。
竟然没哭也没闹。
能在这种境遇里迅速调整情绪，倒是难得。
楚今依转身从谢锦风刚搬下的行李中，翻出一包油纸裹着的肉干，走到那男童几步之外，晃了晃：
“喂，小孩。饿了没？这个要不要？”
男童倏然抬头，黑沉沉的眼睛里满是警惕。
却没想肚子咕噜噜的适时响起，声音极大，在寂静的巷子里格外清晰，连几步外的谢锦风都听得一清二楚。
男童身体一僵，脏污的小脸上出现了一丝红晕。
“楚仙子！钥匙取来了！咱们这就进去看看！”周管事恰在此时喜气洋洋地跑回，手中崭新的铜钥叮当作响。
“有劳。”楚今依侧身让开，趁着周管事开锁推门的喧闹间隙，迅速将油纸包放在男童脚边的干净石阶上，压低声音飞快道：
“拿去吃。我是你新邻居，初来乍到，以后……说不定还要你多关照呢。”
说罢，她不再看那孩子，转身随着周管事等人进了院子。
黑漆木门在身后轻轻合拢。
男童站在原处，盯着石阶上那个油纸包，喉咙剧烈地滚动了一下。
挣扎仅持续了瞬息，肚子里叽里咕噜的饥饿感，摧垮了他所有戒备。
他扑过去，抓起肉干便狼吞虎咽地塞进嘴里。
浓郁的肉香在口腔炸开，迅速抚平了胃里刀绞般的疼痛。
肉香萦绕齿间，指尖却触到一片坚硬冰凉的东西。
他愣住，小心翼翼地展开油纸——
底层，赫然躺着一块澄黄厚重的金饼。
金饼之下，还压着一张叠得方正的纸条。
男孩脏污的手指有些颤抖，展开纸条。
上面的字迹清秀却有力：
「吃了我东西，可就算是我的人了，要帮我做事的哦。」
没有落款。
男童猛地攥紧了金饼，冰凉的金属硌得掌心生疼。
他霍然抬头，死死盯向那扇已然紧闭的黑漆木门，仿佛要将那门扉，连同门后那道模糊的影子，深深烙进眼底。
良久，他低下头，将金饼和纸条仔细藏进怀里最贴身的位置，用力按了按。
然后，他转过身，迈开脚步，朝着巷子另一端走去。
小小的背影挺得笔直，步伐是从未有过的坚定。
————
门内，楚今依满意地看着这三进三出的宽敞院落，连连点头。
谁能想到，外头看着小小的，里面竟是别有洞天。
周管事引着楚今依穿过影壁，亭台水榭错落有致，院中翠竹掩映，一弯活水潺潺流过石桥，灵气充沛，处处洁净，显是常年有人精心打理。
“这院子啊，原先和隔壁那户是一家的……”周管事一边引路，一边絮叨着陈年旧事，“后来隔壁那家出了大变故，全家外出遇了难，只余一个七八岁的小儿子侥幸回来，可怜见的……”
他摇摇头，似在叹息：
“他叔叔一家闻讯赶来，说是照顾遗孤。那孩子测出是罕见的单灵根，天赋极好，若能好生培养，前途不可限量。只是后来……唉，清官难断家务事，具体如何，小人也不甚清楚了。”
楚今依脚步微顿，回想起方才见到的那小孩，他身上隐约残留着一丝未散尽的的清贵财气，估计便是这院子原先的小主人。
想到他沦落到被所谓亲人扫地出门，饿得形销骨立的地步。
那一抹枯瘦却倔强的身影，竟然连周管事都没察觉，这男童就是他口中的原小主人。
世事炎凉，莫过于此。
周管事又殷勤地带她熟悉了各处屋舍，见天色渐晚，便指着院中垂手侍立的几名仆役侍卫道：“这些皆是宗门配给仙子使唤的人，仙子尽可差遣。小人今日便不叨扰了，先行告退。”
楚今依道了谢，随手打开周管事送来的一口箱子，抓了把中品灵石塞给他：“这些日子，辛苦周管事了。”
周管事接过灵石，入手沉甸甸的，脸上顿时笑开了花，又说了好些吉利话，方才心满意足地离去。
院门轻轻合拢，隔绝了外界喧嚣。
楚今依径直走向书房，摊开一张纸，提笔蘸墨，开始勾勾画画。
她选择此处的最大理由，就是距离运输和公务中心近。
只要稍作经营，与往来执事、弟子混个脸熟，获取信息编织关系网，绝非难事。
谢锦风收拾好东西，拎着一盒糕点进来，问她要不要先垫垫肚子，小厨房已经在做饭了。
楚今依“啪”地搁下笔，站起身，眼中闪着跃跃欲试的光，一把拉住他的手腕：
“阿风，走！今晚不在家吃了，我们……逛夜市去！”
华灯初上，天衍宗山脚下的长街愈发热闹起来。
各色食肆酒馆亮起暖黄的灯笼，香气四溢。
摊贩吆喝声、修士讨价还价声、灵兽坐骑的铃铛声交织成一片鲜活的市井交响。
楚今依腰缠巨款，兴致勃勃地领着谢锦风从头逛到尾。
不过半个时辰，谢锦风手中便已提满了各式各样的油纸包——桂花糖糕、炙灵鹿肉、水晶灵果冻、甚至还
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