已是深秋，紫宸殿内。
各地最新贡上了奇珍异宝，江南贡了个玉如意，最令李牧之心生欢喜。
如意通体碧绿，雕着条栩栩如生的五爪蟠龙，说是用整块和田玉雕了三年。
就在他打算握着如意小寐片刻之时，殿门咣当一声被人推开，一个内侍连滚带爬地冲了进来：“陛下！北疆急报！”
李牧之被扰了兴致，颇为不悦：“你慌什么？呈上来给朕看看。”
密报叠的方方正正装在漆盒里，以火漆封缄，封泥上盖着北疆都督府的大印。李牧之漫不经心地撬开漆盒，抽出里面的奏报。
只看了一眼，帝王便僵住了身子，手一抖，玉如意“哐当”一声掉在地上，摔了个稀巴烂。
“傅云已死，使团三百人全军覆没？”
“好！好一个大胆的北戎！”李牧之浑身震颤，怒火汹涌而出。
内侍连忙跪在地上，头也不敢抬：“是北戎那边传来的消息，说使团在狼神山附近遭遇马匪，无一生还啊！”
“放屁！”李牧之将奏报摔在地上，暴怒如雷，“哪儿来的马匪能杀光三百人的使团？还有随行的一百御林军！分明是北戎背信弃义，蓄意谋杀！”
他气得浑身发抖，在殿内来回踱步，御靴踩在摔碎的玉如意上，要说是全殿最无辜的，就当属这玉如意了。
“传朕旨意！”他停下脚步，眼中杀机毕露，“即刻捉拿赫连明月、赫连漠！关进诏狱，严刑拷问！朕倒要看看，赫连史那这个老匹夫，到底想干什么！”
“陛下……”内侍小心翼翼地补充道，“赫连侍卫今早进了长宁宫后就再没出来……”
李牧之暗叫不妙，上前一步，扯住了内侍的衣襟：“你说什么？”
“奴才刚才派人去找，揽月阁空无一人，北戎使馆也空了！”
内侍吓得险些尿了裤子，不敢直视眼前的帝王：“而且太后娘娘的长宁宫从昨夜起就闭门谢客，任谁叫门都不开啊！”
不祥的预感直直冲上了天灵盖。
李牧之只觉天旋地转，呼吸困难。他捂住胸口，踉跄几步才扶住了御案。这才发现，自己的手在抖，腿也在抖，浑身上下像被抽空了力气，连站都站不稳。
他的身躯，何时虚弱成了这副模样。
“来人！快来人！”他嘶声道，“传御林军统领！快！”
殿外一片死寂，无人回应，只有秋风穿过廊柱的呜咽声，提醒着帝王此刻的处境。
李牧之终于意识到出大事了，他推开内侍，跌跌撞撞地冲到殿门口，一把推开沉重的朱漆大门。
门外的庭院里站满了人。但见殿外立着一群穿着黑衣黑甲的陌生武士，个个手持弯刀，眼神冰冷。
为首的，正是抱着双臂，冷冷望着他的赫连漠。
而赫连漠身边，站着两个人。
一人是脸色惨白的赵太后，她甚至来不及梳洗，穿着寝衣就被人强行带了出来，头发散乱，面上皱纹明显，被两个武士一左一右架着，哪还有当朝太后的架势。
另一人是居然是柔妃。
他曾经的心头好穿着初见时素白的衣衫，脸上施着薄薄的胭脂，唇角噙着若有若无的笑意。
见到李牧之，她扭着腰笑着开口，声音柔媚得像春风：“好陛下，别来无恙啊~”
李牧之瞪大了眼睛，不敢相信眼前这一幕。
“你！你们……赫连漠！你好大的胆子！竟敢挟持太后！”
赫连漠面无表情：“陛下误会了，太后娘娘可是自愿来此的。她说想亲眼看看，陛下是如何身败名裂的。”
“是不是？”赫连漠转向太后，可太后显然是惊吓过度，已经昏厥了过去。
“胡说八道！分明是尔等逆贼劫持太后，意图谋反！”李牧之怒极反笑，“就凭你们这几个人，就想造反？御林军何在！禁军何在！”
他转身朝殿内呼喝着，紫宸殿内一片空荡，得不到任何回应。
贺子衿嗤笑一声：“陛下有所不知，御林军副统领王虎昨夜突发急病，暴毙了。新任副统领则是赫连侍卫举荐的人。至于禁军统领张诚，他母亲前日不幸落水，如今正守孝在家呢。”
她每说一句，李牧之的脸色就白一分。
“你们早就串通一气！”他气急攻心，喉头一甜，一口血喷了出来。
“陛下，要保重龙体哦。”贺子衿走到他面前，贴心地递上了一方手帕，“臣妾这些年每日在陛下的茶点里加一点‘牵机引’，分量不多，日积月累，也能让人精神涣散，体力衰竭啊。陛下近来若是常常头晕目眩，手脚无力，便是药效发作了。”
她出伸手，指尖轻轻拂过李牧之的脸颊。
“臣妾等这一天，等了很久了。”
闻言，李牧之只觉浑身不适，原本尚能抑制的症状齐齐涌上。
他想推开她，手臂刚抬到一半，就无力地垂下了。又欲拔出腰间挂着的先帝传下来的牧爽剑，可他连剑柄都开始握不住了。
“为什么？”他眼中满是血丝，“朕待你不薄！”
贺子衿仰天大笑，神色凄厉地瞪着他：“陛下可知臣妾是谁？臣妾原名贺子衿，贺家第三百零七口人。十二年前，帝青一道圣旨，贺家满门抄斩。男子斩首，女子充为官妓，孩童溺毙。陛下那时还是皇子，应该记得吧？”
李牧之瞬间就反应过来了：“你是贺家余孽！”
贺子衿笑得愈发凄楚，疯狂的笑声在殿中回荡着，“是啊，我就是余孽。我从地狱里爬回来，就是要让你们李氏皇族，血债血偿！”
她漠然地望向赫连漠：“动手吧。”
赫连漠点点头，一挥手，黑衣武士们就齐齐涌上前，将李牧之按倒在地。
“你们敢！朕是天子！你们这是谋逆！诛九族的大罪！”
赫连漠走到他面前，蹲下身，不屑地拍了拍他的脸：“很快，你就不是了。”
他从怀中取出一道以明黄色的绢帛制成的空白圣旨，上面盖着玉玺大印。
“陛下龙体欠安，需静养，特传位于赵王元初。赵王年幼，由太后垂帘听政，北戎使团协理朝政。待赵王成年，再行亲政。”
李牧之瞪大了眼睛：“你们竟敢！来人啊！诛贼！诛贼！”
“莫要做无谓的挣扎了，臣等今日便会将此圣旨昭告天下。至于陛下您，就在这紫宸殿里，好好静养罢。”
赫连漠示意武士们将李牧之拖进内殿，绑在龙床上。他挣扎呼喊着，可牵机引的毒性并发，使得帝王浑身软得没有半点力气，连声音都发不出来。
殿门缓缓关上。
最后一缕光线消失前，他看见贺子衿笑吟吟地站在门外，手中骨珠在黑暗中泛着惨白的光晕。这些骨珠令他毛骨悚然，三百零七双眼睛，就这样静静地望着他，诉说着李氏皇族的罪孽。
同一时刻，昭京城外的一处隐秘之地，气氛亦为凝重。
正厅里坐着十几位臣子，程文渊，秦啸虎，窦玄龄等人列坐于此。这些朝中重臣都穿着便服，脸色一个比一个肃穆。主位上坐着李澜，眉宇威严，已非昔日的乡野村夫可比。
陈君竹扶着李青坐在最下首，只是旁听着。
程文渊率先开口：“殿下，消息确认了。李牧之被软禁在紫宸殿，赫连漠和柔妃控制了宫禁。他们拟了传位诏书要立赵王为帝，太后垂帘，北戎协理朝政。”
厅内一片死寂，谁也没有料到，李牧之和赵太后就这样落到了戎人的手中。
许久，秦啸虎气得一拍桌子：“反了！简直反了！北戎蛮子竟敢在我大昭宫廷作乱！还有贺氏妖妃，贺家余孽，早该千刀万剐！”
“现在说这些有什么用？”程文渊沉声提示道，“秦老将军莫要紧张，当务之急，是如何应对。”
窦玄龄须发皆白，声音却依旧洪亮：“调兵！清君侧！老夫就不信，城内御林军还能全被北戎收买了不成？”
“御林军确实没全被收买。”程文渊答道，“但王虎暴毙，张诚守孝，几个关键的统领位置都换了人。如今宫中禁卫，至少有一半在赫连漠掌控之中。”
陈君竹适时接口：“殿下，北疆那便，王贲将军亦愿鼎力相助。”
“我自然是知道的，北疆三万将士，已整装待发，听候号令。”李澜缓缓道，“但远水终究解不了近渴，等他们赶到昭京，至少要半月。赫连漠他们已经动手，不会给我们半月时间。”
秦啸虎急道：“那怎么办？难道就眼睁睁看着北戎蛮子窃据我大昭朝堂？”
李澜沉默着，所有人都看着他，等着他拿主意。
许久，李澜才一拍桌案：
“距离立冬还有一个月，立冬后，戎人便会缺粮，无法南下，亦无法拿我们如何。这一个月，我们要做三件事。”
“其一，你我需齐心协力。联络朝中所有还能用的力量。文官以程尚书为首，武将以秦老将军为首，暗中串联，摸清哪些人可用，哪些人已倒向北戎。”
“其二，陈静，你去见王贲派来的信使。让他们不必来昭京，直接北上，陈兵边境即是。赫连史那不是想趁火打劫吗？那便让他看看我大昭边军，还没死绝。”
李澜神色缓和了几分，望向厅外：“其三，等。”
“等？”秦啸虎不解，“等什么？”
“等他们自乱阵脚。”李澜淡淡道，“赫连漠和柔妃这二人难成大事。一个是北戎狼子，一个是复仇恶鬼。他们能联手，是因为有共同的敌人，李氏皇族。”
“可一旦掌起权来，二者的利益冲突就会暴露无疑。赫连明月若心存良心，不会眼睁睁看着弟弟和妖妃祸乱宫廷，赵太后也不会甘心当傀儡。等着吧，用不了一个月，他们自己就会打起来。”
一番话说得平静，可话里的缜密计算，已让在座众人心底发寒。
眼前之人，已不是当年那个温润如玉的太子了。冷宫蛰伏数年，已将他的仁心磨成了铁石，将温雅炼成了冷酷。
此时此刻，这样的冷酷和决断力恰恰是他们需要的。
“殿下英明。”程文渊率先起身，深深一揖，“臣等，谨遵殿下号令。”
众人纷纷起身行礼。
李澜轻轻点头，示意他们坐下：“此事凶险，一旦踏出，便无回头之路。诸位若有顾虑，现在退出还来得及。澜绝不怪罪。”
众人你看看我，我看看你，皆容色坚定，无一人想要退出。
秦啸虎哈哈大笑：“老夫活了六十八年，早就活够了！能为江山社稷拼一把，死也值了！”
“臣等愿追随殿下，万死不辞！”众人齐声道。
李澜见他们慷慨利落，心中亦有些动容。
动容很快就被更深之物掩盖了。
他向众人拱了拱手，谦虚道：“诸位，那就这么定了。立冬之日，清君侧，正朝纲。”
会议已散，众人陆续离开，各自去准备宫变事宜。陈君竹搀扶着李青走在最后，临出门时，回眸望了一眼。
李澜还坐在主位上，神情凝重。夕阳从窗棂照进来，衬得他形单影，颇为孤独。
陈君竹本想再与他说上几句，见怀中阿青的状态不佳，最终还是默默退了
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