梁稼从大营回到客舍时，正好遇上从里间落荒而逃的张三山。他脚步发飘双目无神，仿佛看不清前路一般，差点直直撞在柱子上。
梁稼赶紧拉他一把：“怎么了？”
张三山好不容易站稳，一看清眼前来人，嘴角向下一咧就要哭：“梁大人，您可回来了！”
他抽噎一下，压低声音，生怕惊动里面：“李大人拉着我讲了小一个时辰算术，我真听不懂啊！”
“祖父的手稿已经给他了，您劝劝李大人高抬贵手，饶了我吧！”
“啊？”
梁稼没料到自己才不在一个多时辰，李堰就能把张三山祸害成这样——明明今早还挺精神的。
他犹豫片刻，开始胡诌。
“什么玩意儿算学，你就当他中邪了，都是陆家闹腾的……”
两声轻叩打断了他的信口开河。李堰抱臂站在门口，盯着梁稼搭在张三山肩头的胳膊，一脸愤愤：“梁兄！你编排谁呢？！”
一开口的动静仿佛鸭子被掐着脖子，自带喘不上气的低沉嘶哑……
梁稼强忍着没笑，松手放跑了恨不得和李大人再也不见的张三山，才靠在回廊的栏杆上终于笑得直不起腰，断断续续说不出一句话。
李堰自知出不了什么好动静，恼羞成怒，转身要关门。梁稼伸刀一卡，没让他得逞，揽着他的肩一点一点往屋里蹭。
“嗓子都成这样了，还给人讲算学呢？也不知道歇着。”
他瞅一瞅桌上的空碗，又摸上李堰的喉咙：“咽一咽，我看看。”
手下压着的喉结艰涩地滚了一下，梁稼摸不太出别的毛病，只觉得有点发凉。
但他仍然一脸严肃地轻捻着，问道：“还疼吗？”
李堰点点头。
“疼就少说话，”梁稼收回手，四仰八叉坐在椅子上抻着腰，“你不给张三山嘀咕那么久，兴许早好了。”
……谁给张三山嘀咕了？
又不是我搭着人家的肩不放。
李堰有点恼火，深觉有正一正视听的必要，遂把桌子一侧的笔记本推到梁稼手边，艰难道：“我没说话，都是写给他的。”
他指着那些潦草的字句：“你回来，我才好一点。”
梁稼定睛一瞧，密密麻麻全是看不懂的笔记，中间夹杂着几句看起来像治河细节的问询——多看一眼都眼花，难怪张三山出门之时都快含不住魂儿了。
他暗暗咂舌，又见李堰看着他的目光跃跃欲试，心中一颤，当即决定从今往后绝不给他任何在此发挥的机会。自己一个夜不收校尉，也犯不上懂这些。
何况他还有正事要问。
“好一点也少说话……对了，方道虎知道你在魁山修过道吗？”
李堰点点头，又掏出自己的名册调令给梁稼看，上面明明白白写着，他自五岁起上了魁山，十二岁起每年随师门下山治黄，有颍川卫南荒画押为证，七年后方去长安。
梁稼对着薄薄一张纸研究半天，手指一下一下点着桌子，最终直起身坐正，凝眉思索。
方道虎的回信来得太及时了。他从回乐大营寄出陈词还不到一日，于帛鸣便带着方道虎的手书与夜不收前来报道。今日上午一问，才知道这三十来号人没参与冬训演武，是从他与李堰离开灵武时就预备好随时出发的。
那日夜里能如此轻易无令调兵，除却梁稼本人的威信外，方道虎的默许应当也是重要一环……他早猜到李堰有本事，也有胆子同陆家对上！
顺到此处，梁稼不自觉地眯起眼睛，压住眼底一抹凶悍的光。
所以方道虎才在将他指给李堰时说这么一句话——若是遇到拦路的刁民，有他在倒比带着护卫更安全。
一个三品刺史，自己不处理陆家，反倒这摊烂事暗地里推给一个八品的小主事。但凡他们二人疏忽一点，李堰身为命官有个什么三长两短，恐怕方道虎就不只是给长安上折子请罪这么简单了。
他是太上皇的家将，本就不招新皇待见，现下还有胆子耍这种借刀杀人的花招……
还是说，他这一步求险，是在示好？
梁稼心中疑窦重重，又问道：“你昨夜里，说当今陛下在清剿淫祭，真的假的？”
李堰点点头，翻开一页新纸写道：“长乐门的事，你知不知道？”
废话，这谁不知道？
当今陛下的皇位是怎么得来的，虽然宫中坊间讳莫如深，但隐约的风声还是吹到了灵州——太上皇不是个喜欢早起的皇帝，十日大朝都能拖则拖，怎么那日凌晨就在昆明湖上划起了船？足足划了一上午，下船就立了宣王做太子，第二个月就退位让贤。
梁稼压低了声音：“当今得位不正，并不是秘密。”
李堰继续写：“如此一来，想顺理成章做个太平天子就费劲了。践祚以来，广纳乡野遗贤，清剿淫祭，整边开疆，都是为显圣人之治。”
“这是全天下都知道的事？”梁稼又问，“方道虎也知道？”
“自然。”
原来如此。
梁稼蓦得想通了，他拍开李堰的手，把那页议论君上之大不敬的纸张撕下来，靠在烛火上烧掉。
李堰并没拦他，只是在火舌腾起之时，快速抽走扔在地上。他的指尖被燎得泛红，正摸着耳朵消一消热气。
梁稼递给他一个冰凉的瓷杯，埋怨道：“你逞英雄做什么？方道虎就是看准了你这也要管那也要管的脾气，才敢这么算计你。”
“他能不知道陆家的事？无非就是知道皇帝看重这些，才要拿你做个人情向皇帝示好。”
“陛下派来的人，三两下就解决了此地宿疾。他堂堂一州刺史，配合得当甘做绿叶……太上皇一倒，我看方道虎也机灵起来了。”
李堰写：“方大人就这么笃定我能办妥这个差事？万一我要是死了，他难免也要吃挂落的。”
梁稼冷笑：“这就是他贼的地方。一早就预备好了，让我跟着保你。倘若真出了意外，没准儿都要亲自来救你。这时候卖你个好，就是向陛下卖乖。”
李堰挑挑眉，抓住了重点：“那方大人能不能继续卖我好？”
梁稼十分警惕：“你要干什么？”
李堰拽出领口里贴身放着的哨子，晃一晃：“最主要是，你得卖我个好。”
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梁稼确实得卖，却并不代表他心甘情愿——倒不是因为别的，只是实不想让李堰再见那一群哆哆嗦嗦的下属。
……仿佛自己行伍不整，治下不严一般。
于是他板着脸，提前向手下解释了两件事。
其一，李大人不是神仙，不会害人性命。
其二，李大人是个好人，虽是长安来的，却不是狗官。
“说话都注意，他心思细，别叫他多想。”
一众人听得瞠目结舌颤颤巍巍。虽然梁稼一再强调李大人不会仙法，但哪里来的凡人能叫他们头儿如此另眼相待，还操心他多不多想？！
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