花园没再继续逛下去。容姝和姜洵在合欢树不远处的石凳上坐下，泱泱则由婢女们带着在一旁玩。
姜洵低头理了理衣襟，似是随口道：“听说怀孕辛苦，你一向娇惯，那时年纪又小，想必吃了不少苦头。”
容姝骤然警觉。心念电转，一一回应：
“怀孕确实辛苦。”这是实话，容姝亲眼见了卫阿莲怀孕时受的苦。
“但民女并未吃到太多苦头。”这也是实话，她雇了许多婆子，照顾泱泱的一些苦差事有人替她做。
姜洵动作一顿，看向她的目光软下来。“他......可有在身旁照料？”
问的是泱泱的生父？
容姝像想起什么脏东西似的，眉头一皱，冷冰冰地抛出“没有”二字。
姜洵目光在她脸上扫了扫，又别过脸去。“我也很喜欢泱泱。你忙时，我可帮忙照看。”
容姝愣了一瞬——姜洵若想要银子，该去找她爹，而不是接近泱泱。她拿捏不准他的心思，恭敬回道：“大人公务繁忙，这等琐事不敢劳烦大人。”
姜洵未回应，走到泱泱面前，蹲下身来看她。“泱泱，你喜欢木马吗？”
泱泱歪了歪头，“木马是什么？”
姜洵垂眸想想，捡起根细树枝在地上画了几笔。“这就是木马，泱泱可以骑在上面。”
泱泱眼睛一亮，拍了拍手，“泱泱想要木马！”
姜洵眉眼浅弯，“那姜叔叔下次带给泱泱，好吗？”
“好~”
容姝站在他们身后，无奈地摇摇头，视线在掠过姜洵因蹲在地上而沾灰的袍角时停住，蹙了眉。
她犹豫要不要将此事告知姜洵，在送姜洵到门口时，她还是指了指他的袍角。“大人站在此处别动，民女叫人过来为大人掸灰。”
姜洵目光定了一瞬，而后撩起袍角轻拍几下，又放了回去，微微笑着：“好了。”
容姝不知他为何要笑，但也陪着笑了下。
待姜洵上轿离开，容姝欲回花园寻泱泱，这时家仆上前，告知容天齐在大堂等她。
她一进门，就见容天齐眉头紧锁，在屋里来回踱步。待她坐下，容天齐开口：“爹给他递了一千两的银票，他没收。”
他拧着眉，“他胃口不小，看来得再加一千两。”
容姝眼眸微微眯起，“爹怎么知道他是嫌少了？”
容天齐指着客椅上的帕子，“你让我转交给他的帕子，他故意没带走，这不就是找借口再上门吗？”
容姝沉思片刻，手指渐渐收拢。“那便不让他再上门。”
她抬眸望向容天齐，“我打算在商州城开个香料铺，免不了要经他那一关。改日我请他吃顿饭，将香料铺和‘孝敬’的事一并了了。”
“他若为难你怎么办？可要爹出面？”
“我与宣州知府周旋过，姜洵年轻，应当比宣州那个老狐狸好对付。”
“爹不是怕这个。”容天齐“唉”了声，在她身旁坐下，几次欲言又止。
“爹是怕那小子对你图谋不轨。”
“之前就大半夜的把你传去府衙私下问话，今日上门穿得花团锦簇，说要去花园看看，还不让爹陪着。你说，他还能是奔着什么来的？”
容姝心头一跳。她倒是从未想过姜洵可能对她有意，但容天齐如此说，她又觉得有几分道理。
容天齐苦口婆心地劝着：“闺女，爹知道你喜欢他，但咱可不能再昏头了。他三年前就瞧不上咱们，如今当了知府，只会更甚。”
他脸转向一旁，长叹口气：“爹寻思，他要是想拿咱们家的生意做文章，咱就按官场上的规矩来，先忍忍，他早晚有调离商州的那一天。”
他又想到什么似的，眼里全是担忧。“你可千万别被他拿点蝇头小利骗了，被他忽悠去做他见不得光的外室。”
听见“外室”两个字，容姝瞬间扬起下巴，轻哼了声。“他倒是敢想。他给我做外室还差不多。”
容天齐眼睛一瞪，“别说胡话！”
“爹，你细想想，他相貌好，生出来的孩子相貌也好。而且他聪慧，万一孩子将来也考个进士，对我们容家可是件好事。”她手上绞着帕子，慢悠悠道：“这样一算，我也不亏。”
容天齐手抖着戳了下容姝的额头，声音拔高几分：“夫婿还没招到，你就惦记起外室的事儿来了！爹可从没听过哪个知府给商女当外室。”
容姝揉着额头挑眉道：“他们觉得丢人，不敢被人知道呗。再说，即使真无先例，姜洵若是愿意，又有何不可？”
“你！”容天齐手指着容姝，到底还是把手收了回来，一拍桌子，“你真是要把爹气死！”
容姝赶紧拉拉容天齐的衣袖，“爹，别生气，我说笑的。”
“我又不傻，怎么可能再选他一次？”
容天齐瞥了她一眼，冷哼一声：“你什么脾气爹还不清楚？他三、四年前破衣烂衫就能把你迷得五迷三道，如今混出人样了，你还能不动心思？”
容姝松了他的袖子，身子稍往后撤，眯眼撇嘴道：“爹不信我？”
容天齐赶紧放软了声音：“信信信，爹信你。爹是怕你犯糊涂。”
因着容天齐的一番话，容姝又开始翻画像，从二更翻到三更。
她挑挑拣拣抽出几张，数了下，七张。她觉得“七”这个数不好，便又抽了一张，凑了个“八”，而后用镇纸压好，打算明日派人给王媒婆送去，让她安排见面。
八个人，大概够她见半个月。半个月后又有新画像，再选八个出来，再见半个月。她不信除姜洵外找不出一个一眼满意的来。即使真的没有，她也绝不会再选姜洵。
她曾以为他面冷心热，以为他对她有情，只是羞于说出口，所以当他说“及第便上门提亲”时，她只当他终于承认他们是两情相悦。直至他中举次日，她在门外听见他那番满是鄙夷的“士与商终归陌路”的说辞，才知道自己满心热忱守着的是个笑话。
她身上残存着前一夜的酸痛，手捧着托人从京城带回的书籍，站在原地安静听完了房内几人的对话。
三年间，他那时讲的话她一字不敢忘。
烛火跳动，将容姝从回忆中扯了回来。她在眼上胡乱揉了几下，回了榻上。
另一边，府衙后宅书房，姜洵坐在案前，望着纸上不知何时写下的“姝”字出神。
姝者，娴静、含蓄，与他认识
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