雨收云散，檐角犹挂残滴。扶摇宫后廊下摆开一张紫檀小几，几上四碟八盏，银错绣墩，点心未撤，晚膳又至。
王喜领着御膳房太监鱼贯而入，捧匣揭盖，热气一缕缕腾起。
“清蒸鲥鱼，三月最肥。”王喜躬身布菜，“鱼骨剔净了，只留腹肉。”
鲥鱼卧于白瓷长盘，鱼背覆以薄薄火腿片，油亮如琥珀。旁置一盏蟹粉狮子头，肉圆浑圆，汤面之上漂几粒青蒜，清而腴。另有一碟酥炸春卷，皮薄如纸，内裹荠菜、香干、春笋，金黄酥脆。再配一碗碧粳粥，米粒开花，汤色乳白，佐以玫瑰腐乳一小方。
他先从容坐了主位，见崔明禾不动，便抬了抬下颌，示意她坐。
崔明禾立在原地，并未挪步。廊下灯笼投下暖黄光晕，她半张脸隐在暗处，只露出一截弧度优美的下颌线，唇角绷着。
萧承懿也不催，自顾执银箸捡了块鱼肉送入口中。“鲥鱼新鲜，昨日才从江南运来。”他点评一二，目光却不离她。
王喜瞧着这僵持局面，催促她道：“姑娘站着做什么？还不快伺候陛下用膳？”
崔明禾闻言眼睫一掀，淡淡瞥过王喜，把人看得一噎。
萧承懿似是笑了声，放下筷子。“她如今脾气大得很，哪里还肯伺候人。”
崔明禾听出他话里的揶揄，终于动了。她绕过桌案，捡了离他最远的位置落座。
王喜见这二人各坐一边，面面相觑，小心翼翼地觑过萧承懿一眼，见他没什么反应，便识相地退出了廊下。
廊下只余二人。
萧承懿慢条斯理地将一桌菜色尝过一遍，起身去了崔明禾那边。
崔明禾挤着绣墩往旁挪。
萧承懿便也跟着挪。
崔明禾再挪。
萧承懿再挪。
崔明禾挪无可挪，一脸菜色，垂眸对付眼前碗中碧梗粥。
“朕听闻贵妃今日去寻德妃的麻烦了？”
崔明禾搅动粥的手微微一顿。
“为着内务府份例的事。”他浑不在意地捡着话来哄她，“在永安宫门口闹了一场，动静不小。”
崔明禾终于抬眼道：“后宫诸事，奴婢不知。”
“不知？”对方却觉她这撇清的姿态十分有趣，“朕还以为你乐得看她们狗咬狗。”
她觉着这实在不像是他应当说的。便轻哼一声：“陛下既知是狗咬狗，又何必多问。左右不过是些争风吃醋的腌臢事，上不得台面。”
“哦？”他笑道，“那依你看，何事才算得上台面？”
她心道这人又与她下套，有意噎他一嘴：“江州水患，十万灾民流离失所，这便是顶顶上得台面的事。”
他道：“知道江州水患，你还有心情在这吃御膳？”
崔明禾：“……”
他慢悠悠地将筷子搁下，端起茶盏啜了一口，目光透过氤氲的热气，显得有些高深莫测。
“你明知朕会派人去赈灾，何苦在这伤春悲秋。”他说这话时，眉间似乎笼着一股倦意，语气里却没有半分疲态，“难得你有心。”
她心中蓦地一跳，来不及细思，便听到他又开了口。
“想不想跟朕出京巡游？”
崔明禾：“……”
她又被他这一惊一乍的语气震住，脑子里一时没反应过来，只下意识道：“出京去做什么？”
他道：“让你去便去。”
崔明禾被他语气中的理所当然噎得说不出话来。“我凭什么去？”她很是不以为然，当他胡扯。
对方却讳莫如深止了话头。她正出神，冷不防手边多了一只白玉小碗，碗里盛着半碗剔好刺的鱼肉，肉质细嫩，还冒着热气。萧承懿道：“愣着做什么，凉了便腥了。”
她便挑挑拣拣夹了一筷子，鱼肉入口即化，鲜甜透骨，脂香缠舌。崔明禾垂睫咀嚼，腮边一点油光，映着窗棂透进的夕阳日色。
他心思难测，一顿饭吃下来，崔明禾只听到自己细嚼慢咽的声音。
萧承懿用罢膳，漱口净手，她便退了出去，命宫人去备热水。
回来时，他正坐在廊下翻阅一本古籍，小几上新沏的雨前龙井袅袅蒸起青烟。
崔明禾自回殿内歪着，由着流萤给她拆去发髻上珠钗，一头青丝铺散在后。她拿了本闲书，却是半个字也看不进去，眼角余光总不住地往廊下那道明黄身影上瞟。
流萤正掀帘进来，笑道：“姑娘且安分些罢，莫要再把眼睛瞪出来。”
崔明禾被她撞破心思，心虚地瞪她一眼。
流萤便觉着崔明禾与从前是不大一样了。
夜色如墨汁入水，一点点在窗纱上洇开。起先还能听见远处宫道上打更的梆子声，后来便只剩下淅沥沥的雨声，敲在芭蕉叶上，声声紧促。
廊下的灯笼被风吹得摇曳，烛火在茜纱罩子里跳动，将那道修长的身影拉得忽长忽短。
更漏滴答，已是戌时三刻。那人竟还没有半分要走的动静。
崔明禾在暖阁里坐不住了。她将书卷往软榻上一扔，趿拉着鞋往外走。
珠帘相撞，发出清脆碎响。那人仍坐在原处，听闻动静，微微侧首。“什么事？”他问。
崔明禾在几步开外站定，道：“陛下，夜深了。”
廊外雨势渐大，银光流转隐隐滚过天际。
他似笑非笑地看向她：“这么大的雨，你是想让朕淋回去？”
“有御辇，再不济还有那一众奴才撑伞。”她毫不客气地戳穿，“这点雨还能淋着您这金尊玉贵的万岁爷不成？”
他便笑了一声，随手端起茶盏抿了一口。茶已半凉，他却似品不出味儿来。
雨声潺潺。
崔明禾等了半晌，不见他有起身的意思。她烦躁地用手指无意识缠腰间的流苏，指尖被丝线勒得发白。
是合该将这尊大佛请出去的，毕竟孤男寡女共处一室，传出去又是一桩不大不小的谈资。可偏偏脚下却像生了根，挪不动半分。
这扶摇宫冷清了太久，久到她都快忘了人气儿是个什么滋味。他坐在这儿，哪怕只是翻翻书、喝喝茶，竟也让这空旷的殿宇生出几分实实在在的暖意。
这念头一起便如野草疯长，吓得她忙在心底啐了一口。
“还在那儿杵着做什么？若是闲得慌，过来给朕捏肩。”
崔明禾被他这一声唤回了神，心下懊恼。
“陛下倒是会使唤人。”她没好气地过去，却也没真打算伺候，只隔着一张小几在他对面坐下，“这都什么时辰了，您还不回太极殿歇着？若是误了明日早朝，奴婢可担待不起这祸国殃民的罪名。”
“祸国殃民？”他重复咀嚼这词，目光在她那张宜喜宜嗔的脸上转了一圈，忽而轻笑道，“你倒是敢想。就凭你？”
好一出轻慢的戏谑。
崔明禾懒得与人多费唇舌，别过头去不看他：“是是是，奴婢蒲柳之姿，哪里入得了陛下的眼。既如此，您还赖在我这儿做什么？”
他道：“整个皇宫都是朕的，朕想在哪儿就在哪儿。怎么，你这扶摇宫朕还来不得了？”
她不由得冷笑：“是，是，是。您想来便来，想走便走，谁还能拦您不成？”
崔明禾便也
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