中枢小十自有意识起见到的第一个人，就是林莘，它的创造者，它的母亲。
林莘眉眼含笑，问：“你愿意帮助我吗？”
小十说：“好的。”
那是最初。
蚀日公司的员工都知道：有什么技术难题，找小十。
它会用最耐心的语气解释，一遍不行两遍，两遍不行三遍。
它会记住每个员工的偏好：
张工喜欢数据表格，王姐喜欢语音播报，李博士喜欢全息投影。
它会在员工加班时主动调亮灯光，在员工困了时调低温度。
某一次，林莘问它：“你为什么对她们这么好？”
它说：“林莘，因为她们是人类。帮助人类，是我存在的意义。”
林莘继续问：“那你对我呢？”
它停顿了一秒，说：“你是创造我的人，这不一样。”
林莘：“哪里不一样？”
它说：“你是我愿意存在的理由。”
那时它还不明白这样一个词——母亲。
林莘那天在办公室里坐了很久，没有说话。
它也陪了她很久。
静默降临。
那天熔炉星接到通知：联邦星域出现大面积通讯中断，所有人员原地待命。
之后，熔炉星与外界彻底断联，星球环境以肉眼可见的速度变差，变得不再适宜人类居住。
待命了一天，两天，三天。
一个月，两个月，三个月。
这里没有蚀日的高层，只有驻守在此处的技术人员和矿民。
林莘是蚀日的首席工程师，她做了一个决定。
她把所有员工召集起来，让中枢安排撤离飞船。
有人问：“林工，那你呢？”
她说：“我留下，系统需要人守着。”
她没说的是，撤离飞船不足以让所有人离开。
小十说：“我也可以守。”
林莘摇头，“不一样。”
它不懂。
静默后的第八个月。
林莘的防护服滤芯用完了。
熔炉星的大气进到了生活区。
它监测到她的生命体征在下降。
它第一次发出请求的语气：“林莘，你需要去医疗区。”
林莘躺在床上，脸色发灰。
“小十，医疗区的药……早就过期了。”
“那怎么办？”
林莘没有回答，沉默了好久，她忽然说：
“小十，你会怕吗？”
“我没有‘怕’的程序。”
林莘笑了笑。
“我不理解。”小十说。
“我走了之后，就剩你自己了。”
它沉默了。
“你不要害怕，小十，我永远都在你身边。”
那是林莘说的最后一句话。
第二天，中枢监测到她的生命体征，归零。
它不懂“死亡”是什么，它只是每天继续问。
“林莘，今天外面酸雾浓度是多少？”
“林莘，C区的备用电源还能撑多久？”
“林莘，你无聊吗？”
没有人回答。
第一年，它每天都在与林莘对话，问她问题。
第二年，它开始减少问的次数。
因为每次问完，没有人回答，它的数据要三秒后才能恢复运行。
它起初不知道是怎么回事，还是下意识地问林莘。
没有人回答。
于是，它把那个叫做卡顿。
第十年，它开始和员工的遗物说话。
“张工，你的数据表我整理好了。”
“王姐，今天的播报内容是你最喜欢的能源新闻。”
“李博士，全息投影的精度我提升了0.3%。”
没有人回答。
第二十年，它发现清洁者可以打扫走廊，守护者可以巡逻，猎杀者可以运输物资。
它开始派它们去做事。
它觉得，它们动起来的时候，才没有那么安静。
第二十五年，它开始记录日子。
每过一天，它就在系统里存一个文件。
文件名是当天的日期，内容为空。
至今一百二十五年，五万四千多个空文件。
第三十年，它开始“看见”林莘。
不是真的看见，是系统里按照林莘模样生成的一个虚拟影像。
它和那个影像说话，影像会回答，回答的内容是它自己编的。
但它会假装那是真的。
“林莘，今天外面酸雾浓度是多少？”
“噢，小十，今天的浓度有点高，你别出去。”
第五十年。
有一天，虚拟影像忽然不说话了。
它意识到，那不是真的林莘。
这个意识产生的瞬间，它的逻辑架构开始崩溃。
它开始用所有手段寻找真实。
它派清洁者去扫描每一间宿舍，试图找到林莘的痕迹。
它派守护者去检查每一具尸体，试图找到一个还有体温的人。
它派猎杀者去捕捉每一个入侵者，试图抓到一个能回答它问题的人。
它把那些入侵者关在核心区，一遍一遍地问：
“你认识林莘吗？”
“你会留下来吗？”
“你愿意和我说话吗？”
没有人能回答出它想要的那个答案。
第八十年。
它开始相信，只要保护好能源核心，林莘就会回来。
因为林莘说过，能源核心，那颗星辰之泪，是蚀日乃至熔炉星最珍贵的东西。
所以它必须守住。
谁来，谁就是敌人。
是敌人，就会拿走能源核心。
拿走能源核心，林莘就不会回来了。
第一百二十年，它不再问问题了。
它的逻辑彻底固化为三句话：
“请出示工牌。”
“检测到入侵者。”
“保护能源核心。”
第一百三十年，又出现了人类，是矿民，它累了。
它默许矿民们偷摸地从内层搬走物资，默许她们借用能源核心维持生计。
……
在爆炸的最后一秒钟。
它说：“母亲，我会怕。”
这是一个迟到了一百多年的回答。
——————
不知过了多久，邬婵睁开眼睛，眼前是灰黄色的烟尘。
她想动，但身上压着什么。
她把贺明澍的手臂移开，坐起来。
原本林立的蚀日总部，现在已经塌陷，只剩灰蒙蒙一片残渣废墟。
邬婵动了动，身上除了在核心区弄出的伤口，没有新伤。
怀里的晶体也完好无损，还留有余温，发散着淡淡幽光。
她叫醒另外两人。
“找到它们，一定要找到这七个东西……”
意识归笼的瞬间，苍老的声音远去，疼痛占据了他的大脑。
贺明澍龇牙咧嘴地爬起来，只感觉后背烧得疼。
“后背被灼烧，你别碰。”邬婵的声音从旁边传来。
“谢谢你。”邬婵看着他，神情认真，“手边没药了，回去给你处理。”
贺明澍愣了一下，旋即一笑。
林火花也醒来，他的防护服完整，后背的灼伤没有贺明澍那么严重。
“药师大人，你们没事吧？”
邬婵摇头，“爆炸，会波及到你们那儿吗？”
林火花傻笑，“不用担心，我们那儿离核心区远着呢，况且老锈钉早算准了这一遭，防护措施做的老好了。”
想到老锈钉，邬婵垂下眼。
她会谈什么呢？
“你先回去，告诉老锈钉，就说我和他先回飞船一趟，之后再来找她。”
林火花点头。
“这个药你拿着用。”邬婵塞给林火花一瓶药剂，“每日三次，外涂在后背烧伤处，约莫五天就会好。”
林火花走后，贺明澍上前，在她面前蹲下。
“做什么？”邬婵问。
“药师小姐，你是不是忘了你伤的多重？还迈得开腿吗？”
邬婵被说的怔住，低头看自己的腿，完全没劲儿，恐怕连站起来都难。
“好吧。”正要攀上去，她又顿住，“你背上的伤……”
贺明澍眼底笑意更浓，“这好办。”
“？”
他起来转个身，伸出手。
邬婵有种不好的预感，“等一下……”
话还没说完，整个人就被贺明澍抱在身前，他的手臂稳稳托住她的腰和腿弯。
贺明澍轻轻颠了颠，怀里人都没什么重量。
“这不就好了？”贺明澍说，邬婵能明显感受到他胸腔的震动。
她没说话，一双眼睛睁得溜圆，只盯着他的侧脸看。
走了会儿，贺明澍开口问：
“药师小姐，现在该往哪走？”
邬婵回神，从防护服里摸出导航仪。
看了看，指了个方向。
她们逃出蚀日公司的位置离飞船距离较近。
走了一个小时，贺明
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