夜黑如墨，山林沉沉。
沈均久未策马，踏云也不在宫中。天子赐的生辰礼物竟然这么快就派上用场，他带着方青卓和一半禁军飞驰上山，只看到数不尽的老树虬枝交错，影影绰绰，仿佛时刻会有伏兵冒出来。
如今距两个时辰已经没剩多长时间，沈均管不了那么多，一味地催马疾行。还好，这一路有惊无险，没碰上什么埋伏。等看到那座灰墙残瓦的旧道观，方青卓总算长舒一口气。
刚刚派出追剿的禁军已经先等候在观外，人人举着一支火把，顺着山路蜿蜒成一条条火蛇，将不大的道观团团围住。沈均翻身下马，快步上前，意料之外地看到了一个熟人。
“萧蕴和？你怎么在这里？”
萧蕴和今日没穿官服，一身天蓝箭袖衫显得身形格外利落，颇有武将风范。见到沈均，他自己也惊讶，难得开口问：“你，身体怎么样了？”
沈均拿着马鞭扬手：“当日没死，现在就死不了，不说这个。你是接旨来的，还是路过帮忙，要是路过就先回去，免得又惹祸上身。”
萧蕴和略一迟疑，从腰间拿出一块令牌。
御令。
沈均往天上看了一眼，手中马鞭握紧又散开。他也不想知道谢际为的命令是什么时候发下的，更不想知道为什么要让萧蕴和过来，只道：“既然是圣旨，接着就成。情况如何？你可有见到阿……”
话到舌尖忽然停住，沈均顿了顿，闭上了眼。
“你可有见到柳贵妃？她如今如何，人没事吧。”
萧蕴和茫然：“柳……贵妃？”
沈均瞟了他一眼，无奈：“妙应居士，青川县主，现在道观里被劫持的那个人。圣旨已经下了，她已经是贵妃。怎么，连你也要追问我，让我这么多人面前难堪？”
萧蕴和自然不会。他本就不是多言的性格，如玉的君子面孔中闪过一丝歉意，低头回道：“我比你早来一刻钟，也没见到人。但据一路追来的军士说，小半个时辰前，贼首挟持着……挟持着贵妃出来了一趟，那时候人还安然无恙。”
沈均心神稍安：“人一共多少，摸清楚了吗？”
萧蕴和点头：“应该是十八，一队二十的整编，沿路有两个被射杀，剩下十八个。我看他们的脚印装备，不是平西王从前的正规军，应该和当日派来刺杀的那几个一样，是暗线。”
沈均一阵头疼，一时忘了疏不间亲的道理，对着萧蕴和怨了一句：“你爹抓了这么久的刺客，怎么二十个人都没找出来？”
“父亲查案的能力一向很烂，你不知道吗？”
？
好家伙，真的是很长时间没和萧蕴和说话，竟忘了他是这种语不惊人死不休的脾气，狠起来连亲爹都不放过。他这么一说，沈均也不好再说什么。方青卓在后面装聋子，沈均一看他就来气，压着怒火回头招手：“方青卓，你过来。”
禁军统领像被什么洪水猛兽召唤一样，猛地一震，小步颠着跑来，讨好着赔笑：“世子您吩咐。”
“你听着，那信你看过，说来说去他们不过是想杀我。马上我会上前交涉。你派一队身手较好的潜进观中，围堵他们后方。禁军的本事我是信得过的，不到二十人，这样打一个瓮中捉鳖还是轻而易举。待一会儿贵妃娘娘出来，我把她换来，你们就万箭齐发射杀贼人。”
“明白了吗？”
方青卓差点又给他跪下，颤声问：“世子，那您呢？”
“刀剑无情，更何况那群人见势不对，肯定会伤害您啊。世子千金之躯，怎可以身犯险？”
沈均嗤笑：“不是，你拿着那封信进宫的时候，难不成想的是让陛下自己去？你既然一开始就想让我来，现在我给你办法，反倒畏畏缩缩。你这么多年的禁军统领是怎么当的？来我府上抢人之时，可没见你这么怂。”
那不是我不知道陛下抢你妻子根本和那个女人没关系吗？我以为他看观里那个人看得跟眼珠子一样，哪里敢疏忽？谁知道他纯粹是为了你？
“如今贵妃是君，我不过是臣子。臣子救君主，天经地义的事情。孰轻孰重，方统领自己没有决断吗？”
自然是你重！十个她加起来能有一个你重吗！
方青卓叫苦，又无法说出口，窝囊地给萧蕴和眼神示意。萧少卿根本没看他，可不知接的是什么任务，也开口劝了一句：“沈均，这事情风险太大。你身体并未好全，应变恐怕难及。不如我先去试试……”
“诶诶诶，不用，跟你有什么关系？”沈均宽慰地笑笑，碰了一圈在他肩膀，“好啦，你的情谊我记着，本就不该你来趟这趟浑水，你盯着人放箭就行。就让方大统领一个人看着，我可不放心。”
“沈均……”
萧蕴和也不知今日犯什么病，拖拖拉拉的。沈均没再理他，信步走到观门十步之外，将腰上佩刀扔下。
“兵部尚书、镇南王世子沈均在此卸甲，要见我的，可以出来了。”
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早掉了漆的朱门“吱呀”一声，被缓缓推开。
远处火把的光映进门洞，晃出几道模糊身影。几息之后，几个瘦削的黑衣人从门中缓缓走出，手齐刷刷地落在腰间兵刃之上。
没有柳凝妍。
“我就猜狗皇帝没胆子过来，如今见了，果然是你一个人来送死。怎么，沈均小儿，时至今日，你可有后悔啊？”
为首的那个人蒙着面，桀桀怪笑几声。
这么简陋的离间计，沈均要是能中真成了傻子。他不想和这群人多掰扯，只道：“不必多言。你挟持柳小姐，从一开始想的就是邀我前来，为你主子报仇。如今我顺你的意来了，身上并无刀兵，你大可把柳小姐放了，抓我便好。”
贼首狞笑：“沈世子，你说这话，我可不敢信。”
“天下谁人不知，你沈世子武功盖世，以一当十不在话下。你面上虽无兵器，谁知是否阴藏着什么利器在袖口靴底，让人防不胜防。而且，你身后那么多禁军，又不是吃素的，我一放人，怕是还没把你换过来，自己就先咽了气，赔了夫人又折兵。”
“你想如何？我真说退兵，你怕是也不会信吧。”
贼首挑眉：“你猜得不错。”
“我所求也不多，沈均，你要是有胆子，卸下金簪，把双股各刺穿一个洞。然后再喝令你身后众人，退到百步之外，我就信了。”
他这话声音不小。话一落地，方青卓就在后面喊：“世子不可啊！”
沈均盯着这贼人看。
“就这样？”
贼首：“就这样，怎么，你怕了？怕就快点滚，反正我能拉着这个娇滴滴的美人垫背，也值了。”
光影微颤，风扑簌簌地吹过老树枝头。沈均敛眉抬手，不犹豫地拔下金簪，长发应势而散。还是枝梅花簪，没等方青卓和萧蕴和看清他的动作，金簪已刺入沈均的左侧大腿之中。
疼。
沈均一下跌在地上。
事已至此，再矫情也没用，他先回头喝了一句：“退！”
方青卓举棋不定，萧蕴和看了
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