这一次，萧昫没有回避，亦没有反问姜禾为何不跪，只是很平静地说了一句。
“因为……他不配。”
姜禾：“？？？”
你说谁不配？
那可是皇帝，是你亲爹，你说他不配受你一跪？
萧昫沉默了许久，久到姜禾以为他又要闭口不言时，他才道：“我母妃初入宫闱时，曾一度宠冠后宫，长姐长兄龙凤双生，被钦天监赞为极贵之命。可谁知几年后，宫里渐渐传起了‘双生子降世，必有一克父’的流言。”
“同年，钦天监改口称先前的祥瑞之兆已尽，龙凤双生实为透支国运、有损帝星的孤煞之象……坐在龙椅上的那个男人二话不说将母妃打入了冷宫，长姐长兄也一并被当作晦气之物，弃若敝履。”
“深宫里，主子一旦失势，活得还不如一条会摇尾巴的狗。冬日里的炭火是湿的，馊了的饭菜是可以吃的，晦气的人是可以被随意作践的……”
萧昫说到这里便停住了。
那些更阴暗，更摧残尊严的细节，他私心里并不想让姜禾知道。
姜禾第一次听萧昫讲这些事情，心里像被什么东西扎了一下，也不知道该说些什么，憋了半天，才挤出一句：“你们家的家庭关系……还真是够复杂的。”
萧昫苦笑道：“那种地方，也能算家吗？”
姜禾一时哑然。
关于他姐姐的事，姜禾从骨鸣案里听过一些，于是试探着问：“那你哥哥呢？”
“母妃去世后，长姐身体一直不好，很多时候都是二哥在护着我们。”说起这个兄长时，他的语气明显温和了一些。
“那时候处境艰难，但他总有办法让我们的日子好过一些。后来，二哥借着外祖家残余的势力，一步步在朝中站稳了脚跟。若不是他，我和长姐约莫活不到走出冷宫的那天。”
姜禾点点头，心道这兄弟关系听起来倒还不错。
没等姜禾接话，萧昫又把话题转回了骨鸣案。
“我原以为长姐嫁给了心上人，离开了那座牢笼就能过得幸福，不曾想后来会发生那样的事……”
说完这些，萧昫顿了顿，抬眼看向姜禾，忽然郑重道：“长公主府那场灭门之灾，并非我所为。”
“那日，我赶到时，府里的人都已深中剧毒，回天乏术。”
姜禾：“？？？”
姜禾整个人都愣住了。
过了一会儿才缓过神来。
“等会儿。”
“你说……不是你做的？”
萧昫点头。
“那你为什么要认啊？”
姜禾看着他，神情复杂。
“你这人……”
“是有什么热衷当冤大头的癖好吗？”
萧昫看了她一眼，语气淡淡道：“有过一次经验。”
姜禾：“？？？”
“喜当爹。”
“算吗？”
姜禾：“……”
姜禾无视他的调侃，道：“不是，那什么当初在祖厉县衙门口，我替你辩解了几句，可是被臭鸡蛋和烂菜叶子热情招呼了好一顿。结果你倒好，冷着一张脸让我闭嘴，说‘那些人，确实是我杀的。’这才过了多久，就给忘了？”
萧昫沉默下来。
他低着头，眼睛盯着自己修长的手指，半晌，才开口道：“对不起。”
这毫无预兆的道歉整得姜禾有点懵，她本意是想吐槽一下这离谱的行为，可见他这副模样，满腹的槽点反而像是打在了棉花上。
姜禾没好气道：“好端端的，道什么歉？你又没做错什么，长公主府又不是你屠的。”
萧昫又沉默了。
姜禾看着他这个样子，忍不住问道：“你是觉得自己欺骗了我？所以道歉？”
萧昫却道：“我永远不会骗你。”
姜禾被他这突如其来的直球噎了一下，一时间竟有些接不上话，顿了顿，才道：“那是为什么？”
“我赶到时长公主府时，府里的人……都已深中剧毒。”萧昫闭了闭眼，道：“他们在那儿哀嚎、挣扎，求生不能求死而不得……我、我……”
“所以，你把所有中毒的人……都杀了？”
萧昫动作僵硬地点了点头。
“世人传我喜好杀戮，倒也没说错。”萧昫忽然自嘲地笑了，道：“我确实是个双手占满鲜血的杀人魔。”
姜禾：“……”
话是这么说，但姜禾从他眼中看到的却是既自我厌恶又极度渴望被认可的撕裂感。
而且，若非交付了绝对的信任，谁会愿意在人前自解伤疤，重提这种血淋淋的过往？
姜禾心头没由来地一软。
“萧昫，你看着我。”姜禾逼近了一些，抬起手，指尖强行托起他的下颌，道：“你觉得，如果是我的话，会眼睁睁看着那几百号人在剧痛里挣扎到死，然后感慨一句‘我没杀人，我真善良’吗？”
萧昫被她问得一愣，半晌都没反应过来。
姜禾无奈叹了口气，道：“谢谢你愿意告诉我这些，萧昫。但你不应该去替别人承担罪责——某种意义上，你也是受害者之一。”
“这个话题太沉重了，那么多条人命，不是几句轻飘飘的话就能带过的。即便我说一万次‘没关系，不是你的错’，你就能原谅自己？就能忘记那天发生的事情了吗？”
萧昫垂下眼睫，没有说话。
“有些伤痛需要时间来治愈。”姜禾坚定道：“但我相信，当愿意相信你的人越来越多，你终有一天能够相信自己，那真的不是你的错。所以以后，不要再背负那么沉重的冤屈，也不要因为害怕伤害到别人而拒绝他们对你的维护。”
“害怕受到伤害的人不会去维护你，既然愿意维护你，就说明他们在乎的，只是你这个人。”
萧昫喉结滚动了一下，良久才哑声道：“姜禾……”
“嗯？”
“谢谢你。”
这三个字说得很轻，却像是用尽了全身的力气。
姜禾心口发闷，想说些什么冲淡气氛，却又觉得这个时候说什么都不太合适。她顿了顿，换了个话题：“对了，公主府中毒的事既然不是你干的，你为什么要承认？”
萧昫沉默片刻，像是在回忆那段往事。
“而且，你姐姐不是难产吗？”姜禾忽然察觉到不对劲，“怎么会牵连整个府上的人都中毒？这两件事……”
萧昫抬眼看了她一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，“这些事……很复杂。”
“有多复杂？”
“复杂到……”萧昫顿了顿，似乎在斟酌用词，“知道得越多，越危险。”
“所以你是不打算告诉我真相了？”
“不是不想告诉你。”萧昫看着她，语气认真道：“是不能。姜禾，这件事牵扯太深，我不想你被卷进来。”
姜禾张了张嘴，想说她不怕，可看着萧昫眼中那抹真切的担忧，知道再追问下去也问不出什么。
“行吧。”姜禾妥协了，道，“那你至少告诉我，你为什么要认下这个罪？”
萧昫松了口气，继续道：“消息传回京城，朝野震动。长公主府满门皆亡，总要有人担这个罪。而我，恰好就在现场。”
“这明显是有人设局啊。”姜禾忍不住道。
“当然是局。”萧昫点点头，“冲着我们姐弟三人来的。长姐惨死，我成了嫌犯，二哥若是拼死为我辩护，必然要与满朝文武为敌，甚至与那个人为敌。”
“布局之人想看到的，就是我们姐弟反目，或者一起覆灭。”
姜禾皱眉：“所以你就认了？”
“我若不认，二哥会拼尽一切为我洗清冤屈。以他的性子，哪怕粉身碎骨也在所不惜。我若认了，最差不过一死。而二哥还能保全，日后还有为长姐查明真相，讨回公道的可能。”
姜禾看着萧昫，心里五味杂陈。
萧昫轻声道：“后来二哥不知用了什么法子，从那位那里为我争来了一线生机，接着我便被送去了南境抗敌。”
“说是戴罪立功，但其实所有人都以为我必死无疑，只是他们没想到，我竟然活着回来了。不但活着，还带回了一身军功。”
“有了军功，朝中那些人即便仍想置我于死地，却也不得不掂量掂量。”萧昫继续道：“平定南夷后，北境因旱灾赤地千里，饿殍遍野，我便以赈灾守边为由，自请前来。”
“自请？”姜禾敏锐地抓住了重点，“你该不会是……”
“嗯。”萧昫也不隐瞒，“明面上是赈灾，暗地里是想借机查案。长姐的死因，公主府满门中毒的真相，我总要查个水落石出。”
姜禾恍然大悟：“所以在李家村的时候，你听闻祖厉遭灾才会马不停蹄赶过去，祖厉和长公主府的案子有关联？”
萧昫看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏，却没有正面回答：“有些线索，需要一一验证。”
又是这样，说一半留一半。
姜禾撇了撇嘴，也不再追问。
“后来的事，你都知道了。”萧昫看着她，眼神柔和了几分，“本想借着赈灾的名义暗中调查，不曾想……不曾想旱灾比预想的严重得多。”
“我又对农事一窍不通，除了赈粮赈银、蠲免赋税，实在想不出更好的法子。正一筹莫展时，你出现了。”
“你第一次提出验土查灾时，我就知道你不简单。那些见识和能力，不是寻常农家女能有的。”
姜禾：“……”
那时候她刚穿越过来，被全村当成灾星要烧死，光顾着保命了，哪里顾得上那么多。
不不不，她已经很谨慎了，是萧昫太狡猾，还是被他看出了破绽。
“我记得当时你逼问我的时候，可不是现下这副好说话的模样。”姜禾状似委屈地嘟囔道：“眼神凶得要命，压迫感强得不行，一点也不知道什么叫怜香惜玉
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