门被拉开的时候，李公公正打着哈欠。
他揉了揉眼睛，看见宋甜坐在案前，手里拿着笔，面前堆着厚厚一叠纸。烛火还在烧，油已经见底，火苗歪了一下，她伸手拨了拨灯芯。
“娘娘……这都快天亮了。”李公公小声说，“您一夜没合眼。”
宋甜头也没抬：“你来了就坐下，别站着装样子。我叫你来不是听你说这些的。”
她把一张写满字的纸推过去：“这是‘软糯南瓜羹’的十七道工序。
从选瓜开始，到去皮、切块、炖煮、滤渣、加蜜、撒芝麻粉，每一项我都标了时间、火候、用料分量。你看一遍。”
李公公接过纸，眉头皱了起来：“这……这也太细了吧？一块南瓜要分十七步？御膳房做菜讲究的是火候和手感，哪有这么算刻钟的？”
“手感？”宋甜冷笑，“京城养老堂的老太太喝的粥是凉的，江南孤寡吃的汤连油星都没有。他们不靠手感活命，靠的是能不能吃上一口热饭。”
她站起身，走到角落的食盒前，掀开盖子，拿出几碗冷掉的糊状物：“这是我让人从三处养老堂带回来的晚膳。
你看，颜色发灰，米粒没烂透，底下还结了层硬壳。老人牙口不好，吃了胀气，夜里咳得睡不着。”
李公公没说话。
宋甜盯着他：“你说这是秘传不能外泄？可你们守着这些‘秘传’，却让老人吃这种东西。这不是规矩，是冷血。”
屋子里静了几秒。
外面传来脚步声，几个老厨子陆续进来，个个脸色疲惫，但不敢吭声。
宋甜转身面对他们：“今晚我要办一所学堂，名字还没想好，但目的很清楚——教普通人怎么做能让老人吃得下、吃得香、吃得久的饭。你们谁愿意来当先生？”
没人应答。
一个白胡子老头咳嗽两声：“娘娘，咱们御膳房的菜，历来只传内廷子弟，从不外授。您这……怕是坏了祖制。”
“祖制？”宋甜从怀里掏出那卷黄绢，“康熙爷临终前亲手写的菜谱，交给我这个烧火丫头，不是交给你们这些‘正宗传人’。
他要的不是山珍海味，是要让天下老人能尝一口春天的味道。”
她把卷轴拍在桌上：“我现在不是皇后，是千叟宴的主厨。你们可以不当先生，但我明天就贴榜招人，会炖汤的、懂火候的、肯用心的，不管出身，都能进宫学手艺。”
李公公嘴唇动了动，终于开口：“那……食材呢？您要教一百人做羹，就得有一百份料。地方上的贡品向来由礼部统调，皇后无权直接下令。”
“我有权。”宋甜拿起另一张纸，“这是我刚写的《九州食材志略》。
湖广的糯米最软，蒸出来不粘牙；山东的白菜耐放，运十天也不烂；川中的花椒香气足，但辣而不燥。这些都不是猜的，是我尝出来的。
她把纸递过去：“我已经让驿马送去各州府，三天内必须回报产量、储存情况、运输路线。我要知道每一斤米从田里到锅里的全过程。”
李公公脸色变了：“您这是要插手户部的事！”
“我不插手钱，我只管饭。”宋甜声音没高也没低，“但饭要做得成，粮就得调得动。
南边米多，北边老人多，为什么不能南粮北调？西边果子甜，东边孩子缺营养，为什么不能西果东输？”
她看向门口。
胤礽不知什么时候站在那儿，手里拎着一件厚披风。
他走进来，把披风搭在宋甜肩上，然后拿起桌上的《食材志略》翻了两页，抬头对李公公说：“从今天起，皇后签发的食材令，视同军情八百里加急。快马驿传优先通行，任何人不得扣押延误。”
李公公扑通跪下：“太子爷！这……这不合规矩啊！”
“规矩？”胤礽把纸放在他头上，“现在这就是规矩。”
他转头看宋甜：“你继续。”
宋甜点点头，又抽出一张图纸：“接下来是‘大清食科学院’。不是庙堂，也不是衙门，是个专门研究怎么做好饭的地方。
第一期招三百人，平民占一半，御膳房派五十个老手带徒弟，每月考核一次，不合格的滚蛋。”
“科学？”一个厨子嘀咕，“啥叫科学？”
“就是能把味道变成数字，把火候变成标准。”宋甜拿起勺子敲了敲锅沿，“以后做菜不靠师父口传心授，靠手册。谁都能学，谁都能做，谁都能改。”
屋里一片沉默。
李公公慢慢站起来，低头看着那几张纸，忽然伸手：“给我一份抄本。”
宋甜挑眉：“你要干嘛？”
“回去誊三份。”他嗓音有点哑，“一份存档，一份给徒弟，一份……贴墙上。”
没人笑。
宋甜看了他一眼，嘴角动了动，没说话，继续铺开下一张纸。
“第三件事。”她声音沉下来，“有人已经在骂我女子干政，说我借饮食揽权。行，我不辩，我做给他们看。”
她写下一道命令：明日午时，请京畿三所养老堂共百名老人入宫试餐。菜单公开，操作公开，结果由太医当场查验。
“我要让他们吃十道改良版千叟宴菜式。软糯南瓜羹、清炖牛筋汤、低盐酱肉、碎菜豆腐丸……每一道都适合老人肠胃。”
胤礽问：“需要我做什么？”
“你到场就行。”宋甜抬头，“别穿龙袍，穿常服。坐在老人中间，一起吃。”
胤礽点头：“好。”
天快亮时，第一批回报从各地传来。
湖广回信：糯米库存八万石，可随时调运。
山东：白菜已收仓，防冻措施完备，十日内可启程。
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