都察院的朱漆大门在晨雾里泛着冷光，像一头沉默的巨兽。闻菱将抄录的庭审记录铺在门前的石阶上，用几块石子压住边角，又把那枚梅花银簪、李万财的账本残页一一摆开。雨还在下，细密的雨丝打在纸上，晕开浅浅的墨迹，却冲不散那些刺眼的字迹——“篡改供词”“贪墨军粮三千石”“李嵩岳父画押”。
张明远捧着“李兰”的牌位，站在她身侧，脊背挺得笔直。姜绾和林晚搬来几块木板，用炭笔写上“永和七年粮草案真相”，字迹虽稚嫩，却一笔一划透着执拗。沈砚则守在街角，留意着往来的官差，指尖悄悄握住了腰间的短刀。
天刚蒙蒙亮，就有早行的百姓路过。一个挑着菜担的老汉好奇地停下脚步，眯着眼看那些纸页，忽然“咦”了一声：“这不是张都头的案子吗？我当年在云溪县做过货郎，听说他是被冤枉的！”
“何止是冤枉！”闻菱接过话头，声音清亮得穿透雨幕，“张都头发现粮草被贪墨，想上奏朝廷，却被李嵩和前户部尚书灭口！他们不仅杀了张都头，还杀了十二名士兵，连给张都头送证据的李万财一家都没放过，母女俩被勒死后抛尸井中，尸骨最近才被发现！”
她拿起那枚梅花银簪，高高举起：“这是李万财女儿兰姑娘的遗物，一个才五岁的孩子，就因为母亲心善，想还忠良清白，落得如此下场！”
百姓渐渐围拢过来，窃窃私语声像潮水般漫开。有当年闻家的老邻居认出了闻菱，红着眼眶喊道：“这是闻家的姑娘啊！闻大人当年也是被他们害的！”
“难怪朝廷迟迟不结案，原来是有人在后面包庇！”
“那些官老爷拿着朝廷的俸禄，却做这种伤天害理的事！”
“我们要公道！给张都头公道！给闻大人公道！”
人群的呼喊声越来越响，惊动了都察院的守卫。几个穿着皂衣的官差提着水火棍冲出来，厉声呵斥：“谁在这里闹事？快把东西收起来！”
“我们不是闹事，”闻菱迎着官差的目光，没有半分退缩，“我们是来呈冤的！这里有当年的庭审记录，有贪墨的账本，有死者的遗物，桩桩件件都是证据，敢问都察院敢不敢接？”
“你算什么东西，也配让都察院接案？”为首的官差伸手就要去撕纸，却被一个白发老者拦住。
“王班头，你忘了你爹当年就是那运输队的士兵吗？”老者气得浑身发抖，“他到死都攥着半块干粮，说要留给家里的娃，你现在要撕了给他伸冤的证据？”
王班头的手僵在半空，脸涨得通红，最终还是垂了下去，嘟囔着：“我……我只是奉命行事。”
就在这时，街角传来马蹄声。王启年带着一队官兵来了，他穿着绯色官袍，骑在高头大马上，居高临下地看着闻菱，眼神像淬了毒的冰：“大胆刁民，竟敢在都察院门前妖言惑众，给我拿下！”
官兵们拔刀上前，百姓们却自发地围成一圈，将闻菱等人护在中间。“不许动闻姑娘！”“有本事连我们一起抓！”“我们都看见了，这些都是真的！”
王启年没想到百姓竟敢阻拦，气得脸色铁青：“反了！都反了！给我打！”
官兵的刀棍落在百姓身上，惨叫声、怒骂声混在一起。闻菱看着一个抱着孩子的妇人被推倒在地，孩子吓得哇哇大哭，心像被什么东西狠狠揪了一下。她忽然推开人群，走到王启年马前，仰头看着他。
“王大人，”她的声音平静得可怕，“你敢不敢跟我打个赌？”
王启年一愣：“赌什么？”
“赌这些证据是不是真的。”闻菱指着那些纸页，“你让大理寺重审此案，让所有涉案人员当堂对质。若是我伪造证据，我闻菱任凭你处置，碎尸万段也认；可若是证据属实，你敢不敢让那些人，还有你自己，都去忠魂祠前磕三个头，谢罪？”
“你……”王启年被她眼中的决绝震慑，一时竟说不出话。
“怎么不敢了？”沈砚走上前，与闻菱并肩而立，“还是说，王大人心里有鬼？”
就在双方僵持不下时，远处传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到——”
人群瞬间安静下来，纷纷跪倒在地。闻菱抬头望去，只见陛下的銮驾在一众官员的簇拥下缓缓驶来，龙旗在雨里猎猎作响。王启年赶紧翻身下马，跪在地上喊：“陛下，此女妖言惑众，臣正欲将其拿下！”
陛下没有看他，目光落在闻菱身上，又扫过那些被雨水打湿的证据，最终落在那枚梅花银簪上，眉头微蹙：“这簪子……哀家好像见过。”
众人都愣住了，只见皇后的凤驾也跟在后面，林夫人正扶着皇后的胳膊，虽面色憔悴，眼神却亮得很。“陛下，”皇后指着银簪，“这是臣妾当年赏给李万财夫人的，说她心善，特意让内务府打的，簪头的梅花里还藏着个‘善’字。”
闻菱赶紧拿起银簪，果然在梅花蕊里摸到个小小的“善”字，心猛地一跳——原来李太太的善良，早就被人看在眼里。
“皇后娘娘，”林夫人上前一步，声音带着哽咽，“臣妾有证据证明，王启年等人伪造‘清白册’，模仿陛下笔迹，还胁迫下官做伪证，诬陷忠良！”她说着，从袖中掏出一卷纸，“这是当年参与伪造册文的书吏的供词，还有王启年与李嵩的往来书信！”
王启年脸色惨白，瘫坐在地上：“不……不是的……是假的！都是假的！”
陛下接过供词，越看脸色越沉，猛地将纸卷摔在地上：“一群废物！朕养着你们，是让你们为国效力，不是让你们结党营私、草菅人命
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