从云溪县回京城的马车里，闻菱把那枚梅花银簪用软布仔细包好，放进贴身的荷包里。簪子上的锈迹磨得指尖发涩，可她总觉得那涩味里藏着温度——是李太太给孤儿递馒头时的掌心暖，是兰姑娘趴在窗台上扔糖块时的指尖甜，是那些被黑暗吞噬却从未熄灭的善意。
“李县令派人快马送了账本去京城，”沈砚坐在对面，正用布巾擦拭胳膊上的伤口，动作轻得像怕碰碎什么，“按路程算，此刻应该已经到了大理寺。那些当年包庇李嵩的老狐狸，怕是要坐不住了。”
姜绾趴在小几上，用炭笔在纸上画着忠魂祠的模样，闻言头也不抬地接话：“坐不住才好！最好吓得他们连夜卷铺盖跑路，省得我们动手！”
林晚正给张明远包扎手上的划伤——那是他昨夜给兰姑娘刻牌位时，不小心被刻刀划的。她嗔怪地看了姜绾一眼：“哪有那么容易？那些人在京城盘根错节几十年，门生故吏遍地都是，怕是早就想好对策了。”
张明远握着那块新刻的“李兰”牌位，指腹一遍遍摩挲着那两个字，声音闷得像被什么堵住：“不管他们有什么对策，我都要看着他们认罪。我爹，十二位叔叔，还有李婶婶和兰姑娘……他们不能白死。”
闻菱掀起车帘一角，看着窗外飞逝的田埂。入秋的风卷着枯叶掠过路面，发出“沙沙”的声响，像极了云溪县百姓在忠魂祠前低语的声浪。她忽然想起石头掌柜说的话，李太太曾把账本偷偷送给张诚，那时她明知会惹来杀身之祸，却还是抱着包袱跑向镇东头——原来总有人，在明知不可为的时候，偏要为那点“值得”赌上性命。
“他们不会白死的。”闻菱放下车帘，声音轻却稳，“账本上的名字，李万财的口供，还有这枚簪子……我们手里的证据，足够让他们褪一层皮。”
沈砚看着她眼底的光，忽然想起在观星台时，她也是这样，明明握着短刀的手在抖，眼神却亮得像燃着的火。这姑娘身上总有种奇怪的韧性，像青溪里的芦苇，风再大，弯了腰也不会断。
马车抵京时，正赶上一场秋雨。淅淅沥沥的雨丝打在城门楼上，把“永定门”三个大字洗得愈发苍劲。闻菱刚下马车，就见林府的老管家举着伞等在路边，脸色急得发白。
“姑娘，您可回来了！”老管家接过她的行李，声音发颤，“宫里出事了！林夫人被皇后娘娘禁足了！”
“什么？”闻菱心头一沉，“为什么？”
“说是……说是有人弹劾林夫人当年包庇卫凛，还拿出了‘证据’，”老管家跺着脚，“那些证据分明是伪造的！可皇后娘娘正在气头上，谁的话都听不进去！”
沈砚皱眉：“是那些老狐狸动的手？他们拿不到账本，就先从林夫人下手，想断我们在宫里的路？”
“多半是。”闻菱攥紧了荷包，指节抵着那枚银簪的棱角，“我们先回府，把明远先生安置好，再去大理寺找沈先生的旧部打听消息。”
林府的气氛果然凝重。下人们走路都踮着脚，廊下的灯笼被风吹得摇晃不定，映得影壁上的“松鹤延年”图忽明忽暗。闻菱刚走进正厅，就见姜绾的父亲姜大人坐在太师椅上，眉头拧得像团乱麻。
“伯父。”闻菱上前行礼。
姜大人猛地站起身，手里的茶盏“哐当”磕在桌案上：“你们可算回来了！那些老东西太猖狂了！不仅禁足了林夫人，还在朝堂上弹劾沈砚，说他私闯民宅、滥用职权，连陛下都被他们说动了，竟真的让三法司暂停审理旧案！”
“暂停审理？”闻菱难以置信，“他们凭什么？”
“凭什么？就凭他们说账本是伪造的，李万财是我们买通的证人！”姜大人气得胡子发抖，“还有那个前户部侍郎王启年，竟在金銮殿上哭着说自己是被冤枉的，还拿出当年的‘清白册’，说上面有陛下的御批！”
“清白册？”沈砚冷笑，“那本册子我见过，是当年李嵩的岳父一手炮制的，所谓的御批，不过是模仿陛下的笔迹描的！”
“可陛下老了，眼神不济，竟真的信了几分，”姜大人叹气，“现在朝堂上吵成一团，支持我们的御史被他们骂成‘结党营私’，连太子殿下想替林夫人说话，都被皇后娘娘拦了回去。”
闻菱走到窗边，看着院角那棵被雨打湿的梧桐。树叶落了一地，黏在青石板上，像洗不掉的痕迹。她忽然明白，那些人要的从来不是“暂停审理”，而是要把水搅浑，让所有证据都变成“说不清”，让所有伸冤的人都变成“别有用心”。
“不能等。”闻菱转身，目光扫过众人，“我们得主动出击。”
“怎么出击？”姜绾急道，“林姑母被禁足，沈先生被弹劾，我们现在连宫门都进不去！”
“进不去宫门，就去能让所有人都看见的地方。”闻菱看向沈砚，“大理寺的卷宗库，是不是还存着永和七年的庭审记录？”
沈砚点头：“是，那些记录是当年的主审官亲笔写的，上面有李嵩岳父篡改供词的痕迹，只是一直被压着没人敢提。”
“那就去卷宗库。”闻菱的声音掷地有声，“我们把那些记录抄录下来，再加上手里的账本和证据，明日一早，就在都察院门口摆出来，让全京城的百姓都看看，这些‘忠臣’到底做了什么勾当！”
“你疯了？”姜大人惊呼，“都察院门口是随便摆摊的地方吗？那些人会说你妖言惑众，当场把你抓起来的！”
“抓我？”闻菱笑了，笑意却没到眼底，“他们敢吗？百姓的眼睛是亮的。当年闻家被抄家时，多少人在街角偷偷给我塞过干粮；云溪县的百姓，又为了忠魂祠捐了多少米粮……他们或许不敢站出来，但他们心里都清楚，什么是对，什么是错。”
她走到张明远身边，拿起那块“李兰”牌位：“明远先生，你敢跟我去吗？让兰姑娘看看，我们没让她白等这二十年。
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