从白云观回京城的路，走了整整三日。
头两日是晴的，风卷着尘土往人眼里钻。闻菱穿着张妈给的粗布男装，裤脚卷到膝盖，露出被碎石磨破的脚踝。周猛跟在她身后半步，腰里别着那把用了十年的佩刀，刀鞘上的漆掉了大半，露出里面暗沉的铁色。
“歇会儿吧。”走到一处山坳，周猛从包袱里掏出个水囊，递过来时手还在抖——不是累的，是激动。他等这一天，等了快十年。
闻菱接过水囊，喝了两口，递回去时，指尖碰到他的手。他的手比她见过的任何人都糙，掌心全是老茧，指关节肿得发亮，是常年握刀磨出来的，也是当年在牢里被打出来的。
“张启明的账房，你真的要去？”周猛望着远处的京城轮廓，城楼的影子在阳光下像把钝刀，“那地方比藩王府的暗格还严实，账房先生是他的远房侄子，眼睛毒得很。”
“不去账房。”闻菱用袖子擦了擦额角的汗，“林掌柜的暗账里记着，张启明有个外室，住在西城的梨花巷，他每个月初三会去那里过夜，随身带着个紫檀木匣子，里面是他和王砚的密信。”
周猛愣了愣，随即苦笑：“林先生真是……连这都查得到。”
“他说，贪官的软肋，往往不在朝堂上。”闻菱想起林掌柜写在暗账扉页的那句话，忽然觉得风里有了点凉意，“就像藩王贪财，王砚贪权，张启明……贪的是安稳。他总觉得那外室住的地方最安全，其实最不安全。”
第三日清晨，落了雪。
不是金陵那种沾衣即化的软雪，是北方的雪，干硬，带着棱角，打在脸上生疼。闻菱和周猛躲在城门洞子里，看着守城的兵丁换岗，铁甲上的雪簌簌往下掉，在脚边堆成小小的丘。
“雪天好办事。”周猛往手里哈了口气，搓了搓冻得发红的耳朵，“脚印留不住，火折子也容易点。”
闻菱没说话，只是盯着梨花巷的方向。巷口有棵老梨树，枝桠光秃秃的，雪落在上面，像开了满树的白梅。她想起苏绣绣过的《寒梅图》，针脚里总带着点江南的温软，不像这北方的雪，连花骨朵都透着股硬气。
巳时，雪小了些。闻菱换了身浆洗得发白的青衣，扮成送煤的杂役，挑着副空担子，慢悠悠往梨花巷走。周猛则扮成货郎，推着辆独轮车跟在后面，车斗里堆着些针头线脑，最底下藏着把短斧。
梨花巷里很静，青石板路上的雪被扫到两边，露出中间一条黑黢黢的路。张启明的外室住的是座两进的小院，门是朱漆的，却掉了块漆，露出里面的木茬，像颗豁了口的牙。
闻菱挑着担子走过门口时，眼角的余光瞥见门虚掩着，里面传来隐约的算盘声。她心里一紧——按林掌柜的记录，张启明的外室是个不会算账的戏子，哪来的算盘声？
“借过借过。”周猛推着独轮车从她身边经过，低声说，“不对劲，里面有动静。”
闻菱没回头，只是脚步更快了些，拐进巷子深处的茅厕。刚把担子放下，就见周猛也跟了进来，手里的短斧亮了亮。
“我刚才看见张启明的侄子进了院子，手里提着个黑布包，看着像……像个人头。”周猛的声音压得极低，气都不敢喘匀，“那戏子怕是……”
闻菱的心沉了下去。张启明果然多疑，连自己的外室都信不过。她从怀里掏出个小小的铜哨，吹了声短音——这是和张妈约定的信号，若事有变故，就在城外接应。
“走，去后院。”闻菱摸出藏在煤筐里的匕首，“林掌柜说，那院子的后墙有个狗洞，是当年修院子时特意留的，方便外室偷偷买东西。”
后墙果然有个狗洞，被雪盖着，扒开积雪，里面的土还是松的。闻菱先钻了进去，落地时踩在一片软软的东西上，低头一看，是件撕碎的戏服，上面绣着只鸳鸯，被血浸得发黑。
院子里很静，只有风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的响。正房的门开着条缝，里面的算盘声停了，传来张启明的声音，比在吏部衙门时哑了许多，带着点惊惶：
“……东西都烧干净了？那匣子呢？”
“烧了，连灰都扬了。”是他侄子的声音，“那戏子也处理了，埋在后院的梨树下，开春就长新叶，谁也发现不了。”
“那就好，那就好……”张启明像是松了口气，又像是在哭，“王砚倒了，我以为能安稳几天，没想到那丫头还敢来京城……她手里的暗账要是交上去，我们张家就全完了！”
“叔你别怕，”侄子的声音谄媚得像团棉花，“我已经让人盯着城门了，她只要敢进来，就别想出去。再说，就算她交了暗账，没有密信当佐证，谁信啊？”
闻菱捏着匕首的手，指节都泛白了。原来他们早就知道她会来，故意在这里等着，还杀了那个无辜的戏子。她正想冲进去，却被周猛拉住了。他指了指西厢房的窗，那里有个黑影正往外爬，手里抱着个紫檀木匣子，正是张启明说的那个！
是张启明的侄子！他根本没烧了匣子，是想私吞密信，说不定还想借此要挟张启明！
“追！”周猛低喝一声，率先冲了出去。
张启明的侄子显然没料到会有人，吓得手一松，匣子掉在地上，里面的密信撒了一地，被风吹得漫天飞。他顾不上捡，转身就往后墙跑，却被周猛一脚踹倒在地，短斧架在了脖子上。
“叔！救我！”侄子杀猪似的喊。
张启明从正房里冲出来，看到满地的密信，又看到架在侄子脖子上的短斧，脸瞬间白了，腿一软跪在了雪地里：“别杀他！我什么都招！我招还不行吗？”
闻菱没理他，只是蹲下身，一张张捡那些被雪打湿的密信。信上的字洇开了，却还能看清——有他们贪墨军饷的数目，有陷害闻父的细节，甚至还有王砚计划在惊蛰那天，借北狄使者的手，在宫宴上刺杀太子的安排！
原来王砚的图谋，比她们想的还要大！
“这些……这些都是王砚逼我写的！”张启明扑过来想抢密信，被闻菱一脚踹开，“我也是被他胁迫的！闻姑娘，看在我当年给你爹上过香的份上，饶了我这一次吧！”
“上香？”闻菱站起身，手里捏着一封沾了血的信，那是张启明亲手写的，说要“永除后患”，“你在牢里给我爹灌毒药的时候，怎么没想过饶他一次？”
张启明被问得哑口无言，瘫在雪地里，像条被抽了骨头的狗。
周猛将他侄子捆起来，用布堵住嘴，扔到柴房里，回来时手里拿着根绳子，往张启明脖子上一套：“姑娘，现在怎么办？”
“去都察院。”闻菱将密信塞进怀里，外面裹了三层油纸，“把这些交给李御史，让他立刻呈报陛下。”
刚走出院门，就见巷口站着几个穿黑衣的人，手里的刀在雪光下闪着冷光。是王砚的余党！他们果然一直跟着！
“杀了他们！”为首的黑衣人喊道，挥刀就冲了过来。
周猛将闻菱护在身后，佩刀出鞘，与黑衣人缠斗起来。他的刀法狠辣，招招致命，显然是在生死场里练出来的，可对方人多，渐渐有些吃力，胳膊上挨了一刀，血顺着袖子流下来，滴在雪地上，像开了朵红得发黑的花。
“你先走！”周猛吼道，刀背狠狠砸在一个黑衣人的脸上，“去都察院！别管我！”
闻菱看着他浴血的背影，又摸了摸怀里的密信，咬了咬牙，转身往巷外跑。雪地里的脚印很快被新雪盖住，她能听到身后周猛的嘶吼，还有刀砍在骨头上的闷响，每一声都像鞭子抽在她心上。
她不敢回头，只能拼命往前跑，穿过梨花巷，穿过积雪的街道，往都察院的方向跑。路过城门洞子时，看到张妈正牵着匹老马等在那里，马背上捆着个鼓鼓囊囊的包袱。
“姑娘！快上马！”张妈把缰绳塞给她，“周将军让我在这儿等你，他说……他说他欠闻大人的，今天总算还上了。”
闻菱跨上马，回头望了眼梨花巷的方向，那里的雪好像更红了些。她勒紧缰绳，老马嘶鸣一声，踏着积雪往都察院跑去。风灌进她的领口，冷得像冰，可怀里的密信却烫得吓人，像揣了团火。
都察院的门是朱漆的，上面钉着铜钉，在雪光下闪着光。闻菱翻身下马，刚想往里冲，就被守门的校尉拦住了：“干什么的？”
“我要见李御史！有紧急军情！”闻菱掏出怀里的密信，油纸被血浸了大半，“是关于刺杀太子的！”
校尉显然被“刺杀太子”四个字吓住了，不敢怠慢，赶紧往里通报。没过多久，李御史急匆匆地跑了出来，看到闻菱满身是雪，又看到她手里的密信，脸色骤变：“快进来！”
都察院的暖阁里烧着炭，闻菱坐在炭盆边，冻得发僵的手指渐渐有了知觉。李御史正在翻看密信，眉头皱得像团乱麻，时不时倒吸一口凉气。
“太胆大包天了！”李御史把密信拍在桌上，茶水溅了出来，“王砚倒了，他们还敢动太子的主意！”他抬头看向闻菱，眼神里有疼惜，也有敬佩，“周将军呢？”
闻菱的手顿了顿，炭盆里的火星噼啪一声爆开，映得她眼底发红：“他……他留在梨花巷了。”
李御史沉默了，过了好一会儿，才叹了口气：“我让人去收尸，厚葬。”他站起身，“你在这儿等着，我现在就进宫，把密信呈给陛下。”
闻菱点点头，看着李御史的身影消失在暖阁外，忽然觉得浑身的力气都被抽干了。她靠在炭盆边，闭上眼睛，眼前全是雪——梨花巷的雪，黑风岭的雪，还有云溪县井底那片冰冷的雪。
不知过了多久，外面传来喧哗声，有人喊着“陛下驾到”。闻菱赶紧站起身，刚想躲，暖阁的门就被推开了，一个穿着龙袍的中年男人走了进来，身后跟着李御史和几个太监。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】