从云溪县回京城的路，走得比来时从容了许多。马车里摊开着那本泛黄的账本，张明远的字迹工整，一笔一划记录着永和七年粮草失窃的细节——从李嵩如何伪造入库记录，到他岳父如何压下弹劾奏折，甚至连分赃的名单和数额都记得清清楚楚。
张明远坐在角落里，手里摩挲着合二为一的玉佩，玉质温润，被体温焐得暖热。他话不多，却总在闻菱翻到关键处时，轻声补充几句：“这里说的王主事，后来升了户部侍郎，现在还在京中任职”“这个粮仓的看守，去年还回云溪县扫过墓”。那些被时光掩埋的名字，经他一提起，仿佛都活了过来，带着沉甸甸的分量。
“到京城后，先把明远先生安置在林府。”闻菱合上账本，看向沈砚，“李康虽然被我们擒了，但他背后的人未必会善罢甘休，明远的安危最重要。”
沈砚点头：“我已经让人送信给林夫人，让她安排妥当。至于这本账本……”他指尖划过账册封面，“直接交给大理寺怕是不够，那些当年包庇李嵩的人，如今大多身居高位，说不定会联手压下此事。”
姜绾凑过来：“那怎么办？总不能让他们继续逍遥法外吧？”
“得找个能直达天听的机会。”林晚沉吟道，“再过几日便是陛下的生辰，按例要开恩科，允许百姓上书言事，或许……”
“这是个办法。”闻菱眼睛一亮，“但上书的人必须可信，而且要把证据呈得滴水不漏，让那些人无从辩驳。”
几人正商议着，马车忽然慢了下来，车夫在外头喊道：“姑娘，前面有官差拦路！”
闻菱心头一紧，掀开车帘一看，只见官道上站着十几个身着锦袍的官差，为首那人面生得很，却带着一股倨傲的气势，正盯着他们的马车。
“是吏部的人。”沈砚认出了他们腰间的腰牌，眉头微蹙，“吏部向来不管地方治安，怎么会拦我们的车？”
说话间，为首的官差已经走了过来，拱手道：“在下吏部郎中王启年，奉部堂大人之命，特来请几位去吏部问话。”
“我们与吏部素无往来，王大人怕是找错人了。”闻菱沉声道。
王启年皮笑肉不笑：“闻姑娘不必谦虚，云溪县之事，京中早已传开。李康虽为罪臣之后，却也是朝廷命官，你们私设公堂、掳走朝廷命官，按律当治罪。”
“你胡说！”姜绾忍不住喊道，“李康是罪犯，我们是为民除害！”
“是不是罪犯，得由朝廷说了算。”王启年挥了挥手，“请吧，若是让我们动手，就不好看了。”
闻菱知道硬闯不行，看了沈砚一眼，见他微微点头，便应道：“好，我们跟你走，但要先放了我等的车夫，让他回去报信。”
王启年倒也爽快：“可以。”
车夫赶着空车离开后，闻菱等人被“请”上了另一辆马车，官差们簇拥着，往京城方向驶去。车厢里气氛凝重，张明远紧紧攥着玉佩，指节泛白：“是冲着我来的，对不对？他们怕我把账本交出去。”
“别怕。”闻菱拍了拍他的手，“有我们在，不会让他们得逞的。”
沈砚则在闭目沉思，半晌才睁开眼：“王启年是当年户部侍郎的门生，也就是李嵩岳父的人，他来拦路，必是想在半路截下账本，销毁证据。”
“那我们怎么办？”林晚问道，“他们肯定会搜身。”
闻菱看向窗外，忽然指着远处的一片密林：“等下马车经过林子时，我们制造混乱，趁机把账本藏起来。”
沈砚点头：“我引开他们的注意力，你们找机会。”
马车驶近密林时，沈砚忽然捂着胸口咳嗽起来，咳得越来越厉害，像是喘不上气。王启年不耐烦地掀开帘子：“装什么病？”
就在他分神的瞬间，闻菱猛地将账本塞进张明远怀里，又从发髻上拔下那支白玉簪，塞给他：“把账本藏在林子里最粗的那棵老槐树下，用簪子做记号！”
张明远会意，趁王启年没注意，翻身从车窗跳了出去，滚进了密林。王启年惊呼一声，连忙让人停车追赶，沈砚却死死拉住他的衣袖，故意大声咳嗽，拖延时间。
等官差们冲进林子时，张明远早已没了踪影。王启年气得脸色铁青，回头瞪着沈砚：“你们耍我！”
“王大人何必动怒，”沈砚慢条斯理地整理着衣袖，“不过是个书生，跑不远的。倒是我们，还得去吏部‘问话’呢。”
王启年咬了咬牙，知道此刻追人已是徒劳，只能押着闻菱、沈砚、姜绾和林晚继续往京城走。他搜遍了几人的身，没找到账本，心里虽有疑虑，却也只能暂且作罢。
到了吏部，他们被分别关进了客房——说是客房，实则与软禁无异。闻菱坐在窗前，看着院子里的石榴树，心里暗暗着急：张明远能不能把账本安全送到林夫人手里？林夫人能不能找到合适的人上书？
傍晚时分，林夫人竟亲自来了，说是奉皇后的旨意，来接林晚回府。王启年虽不情愿，却不敢违抗皇后的旨意，只能眼睁睁看着林夫人把林晚接走。
林晚走前，悄悄给闻菱递了个眼色，手指在袖摆上点了三下。闻菱会意——那是她们约定的暗号，代表“一切妥当”。
果然，第二日一早，就有小太监来传旨，说陛下听闻闻菱等人在云溪县破获旧案，特召他们进宫问话。王启年不敢违抗圣旨，只能乖乖放行。
进宫后，陛下在御书房召见了他们。年过五旬的陛下坐在龙椅上，鬓角已有些斑白，眼神却依旧锐利，接过沈砚呈上来的账本副本，一页页翻看，脸色越来越沉。
“好一个李嵩！好一个户部！”陛下猛地将账本拍在案上，龙颜大怒，“朕竟不知，二十年前就有如此龌龊之事！”
“陛下息怒，”闻菱上前一步，跪下道，“此案不仅牵涉李嵩，还有当年的户部尚书及一众官员，他们包庇罪臣、草菅人命，若不严惩，难安民心，难慰忠魂！”
张明远也跟着跪下，举起那枚合二为一的玉佩：“陛下，此乃臣父张诚的遗物，另一半在臣手中，可证账本所言非虚！臣恳请陛下重审此案，还臣父及十二名士兵清白！”
陛下看着那枚玉佩，又看了看跪在地上的众人，沉默片刻，终是叹了口气：“朕知道了。沈砚，你牵头，联合三法司重审永和七年粮草案，凡牵涉其中者，无论官职高低，一
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