自云丹有记忆以来，身边就是两位师傅相伴。四岁以前，他还有一位乳母照顾起居，后来不知究竟是哪一日开始，那位乳母就不见了。他似乎为此吵闹过几日，只是再大一些，他就不大清楚了乳母的样貌了。他不时挂念起乳母给自己唱的一支肃州本地的童谣。不自觉哼起来这童谣的时候，他就想起来，自己小时候曾有过一位乳母。
然后，自己开始了日复一日的练武。先练底功，到了十岁的时候，开始练师父们的功夫——大师父用鞭，教自己“祁连十三掌”，这是形意掌，北蛮功夫，模仿广阔西域上的生灵万物。双掌时而化作飞鹰，时而化作奔狼，很是繁复多变。学成之后，才选兵器，化掌于器，用手中兵器将祁连十三掌施展出来。
学成之后，大师父给他选了一双弯刀，说在北蛮地界，这是贵族才能用的好材料，是由北蛮最好的工匠打造的弯刀。他使得很好，“祁连十三掌”化于其中，用起来非常利落。他本身出掌就快，迅猛果决，可以凭小小身躯一掌拍翻一个壮汉，但内力虽劲，毕竟年纪尚幼，支撑内力的丹田之气并不充足，还要分给二师父教的脚下轻功，所以手上不能操使太重的兵器，能使件轻便的双刀，是最好的。
二师父是正气道门生，当然教自己轻功。
他自幼时起就亲近二师父多些。二师父斯文和气，舞文弄墨吟诗作对，好像仙人一样。二师父从来不罚他，连说教都没有，还总是护着他；大师傅要严厉得多，脸上少有和气的神色，只是虽然严厉，但对他并不不打骂。若说犯了错偷了懒，大师傅只是捏着一只红柳条说教、罚他加倍练功——通常这时候，就该二师父来护着自己，替自己求情了。
他和两个师父一直住在寿远县的一个偏僻小院里，那里从前是一个废弃的驿站。师父们总会易容，身上也打扮得贫苦些，往来的，都是些种地卖货的市井小民或本地乞丐。
早先师父们不大带他出门，后来他稍大一些了，到了家门关不住的时候，师父们就把他打扮成一个小女孩儿。“我叫珍珠。”师父们嘱咐他，有人问他叫什么的时候，要回答自己的女孩儿名字。师父们守着他练说话，直练到他明明白白能记住在外人面前要当自己是女孩儿时，才许他去外面。
能自在外出之后，他结交了些小叫花朋友，大家都以为他是女孩儿，玩闹起来总让着他些，乞讨得了什么吃食，也分他一点。也由此他才知道，什么叫“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
小时候他不知道自己是谁，有时还以为自己也是寿远的一个小叫花子，只是有习武的天分，才被师父收养。他喜欢自己的这些“江湖朋友”，会跟他们十几个孩子一起，在清晨出发，从寿远一路沿着马车道走到寿昌，去图灵寺要斋饭，偷些香火玩儿，听寺庙里的香客说些肃州外面的事情。
只是他那时候就腿脚快些，总是走一段儿，就回头等一等后面的玩伴儿们。
他听他们说些寿远和寿昌的三教九流，哪些贫苦得吃不上饭，要把刚出世的孩子留在凉州河里漂走，要把家里的小女孩儿卖到氏族家里做工；哪些穷奢极欲，要将吃不完的羊肉偷偷倒在城墙边的排水沟渠里，要给偏房的庶子花好些真金白银买个小官职。
三年前，他开始带着自己的一双弯刀，在寿远和寿昌的夜空里往来，去当地的旺族、商贾、衙门取一些钱财物件，换成零散钱分给贫户。有时也偷些好玩儿的，比如刺史府的官印、氏族家的银筷子。
有寿昌的孩子在夜里见到他飞在空中的身影，配一双燕羽似的弯刀，仿如夜燕。“燕子神偷”就这样成了他最喜欢的名字，每次偷盗完，他都会在被偷的地方刻下一只燕子，挑衅一番。那新刺史上任的时候，他还特地去给他“送过礼”。
燕子神偷也给自己攒些银两。
他有个从小玩到大的乞丐朋友，总说起要一起去寿昌外面看看的事情。
他做这些，师父们倒是不管，只当他是夜里加练，嘱咐他谨慎小心。三不五时，二师父还给他出些主意，甚至在周围帮他盯梢。
两个月前的一个夜里，师父们忽然多点了两盏灯，要他坐下，说有事要告诉他。
大师父先是说了自己从前在北蛮城都的过往，如何拜师、如何习武、如何游历，后来又如何进入王室、如何受了王妃娜朗德的恩情。
二师父说北蛮城都是个好地方，但是总是只吃肉，自己有些受不了。
师父说他不是什么肃州的小乞丐，而是北蛮的一个王子，是已经去世的北蛮王的孩子。师父是受了皇室的命令和他的生母王妃娜朗德的托付，将襁褓中的他带出王宫，远离宫中党争，在肃州抚养照顾他的。如今北蛮宫中需要他回到自己王子的身份，说不定什么时候，自己就要离开寿远，回到“千里之外”的北蛮去。
他不大喜欢“王子云丹”这个称呼，总觉得叫的不是自己。他也不愿意离开肃州，把自己送去什么于他而言毫无意义的北蛮王宫。
他因此事拗起了脾气，两月以来，与大师父都没说什么话。几日前，师父叫他收拾东西，告诉他那定西军的章怀昭已经知道了“王子云丹”在肃州的消息，自己需要尽快离开肃州。他不愿意，与自己的那个多年好友相约，要想办法逃出肃州，叫师父找不到他们。
后来，大师父见他没有动作，将他教训了一番，他被逼得急了，与大师父争吵起来，往来之中，大师傅打了他一巴掌，将他打得跑了出去，一下跑到了五十里外的寿昌县城，去截那个想要将他擒住的章怀昭。
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话说回韦府，月亮已经升到天顶，秋嬷嬷煮着的茶水已经又咕嘟作响。燕子神偷听到师父百崇子说他们将要离开肃州，悄悄瞥了师父一眼，没有声响。
百崇子将燕子神偷的
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