“其实将军也没有说那个燕子神偷就一定是北蛮王子。”从酒肆出来去刺史府的路上，勒小春一手提溜着食盒，一手挽着韦纯钧的胳膊，精神矍铄、两眼放光，倦意已经完全离开了身体。
她俩人到达酒肆的时候，珍珠去给县里的几个客栈送酒了，几人没打上照面。酒肆掌柜将纯钧小春迎到里间，给她们招呼了茶水，和她们说了那小珍珠的古怪——“这孩子是勤快，也肯学，让做什么都做了，也不闯祸。二位菩萨心肠，确实是好眼光，给我送来一个好帮手，省了不少力。这可不是看在二位的面子上说的客套话！昨天巡捕来问，我也是绝没有说过她偷懒！”
掌柜的所说的古怪，是说珍珠有时总提着一根柴火棍在后院自顾自望着天敲打起来，嘴里瞎嘟囔着什么。掌柜的不知道她因何如此，又怕她真有什么事儿，竟然从来没敢跟她过问此事。
“万一她那儿真是有什么毛病，激着她了怎么办？”掌柜的指指自己的脑袋。
“还有么，就是我总觉得吧，她到现在也还在跟街上的一些小叫花子来往，这我不大喜欢。莫说她现在在我这儿当学徒，已经与那些混迹在街市上没地方去的不同啦。那街上的小叫花子手脚不干净，她每回一出门，我这心里总悬起来。我总怕她听了那些小孩儿的话，跟他们一样摸来摸去。”
掌柜的担忧不算空穴来风，有时他见珍珠手上拿些吃食，一看就知不是酒肆里的，也不是她自己做的，“她是学徒，我给她包吃包住，没有月例钱的，那些吃食哪里来的？街上的小叫花子给的？还是哪儿来的？倒不是说她一定手脚不干净……我媳妇儿查过几次，这店里上上下下也真没少过东西，那些买酒的主顾也没说少什么……”
掌柜的说起这些古怪，每件事后面都要为自己的怀疑解释几句。纯钧和小春听得疲了，只好推脱应和几句，说要去后面的柴房，也就是珍珠的住处看看。
掌柜的媳妇儿带着她们进去，柴房跟厨房隔着一墙，还算暖和。屋里有扑鼻的焦木味儿，这么大的味道里，小春还是闻到了回春膏的味道，寻着气味去找，味道最重的，是她那张用旧门板围起来的床。纯钧在屋外望着天转悠了两三圈，前后左右不停换着位置，还真是让她在后院屋子的瓦片上发现了端倪。
本来这走一趟，是该要跟那小珍珠打个照面，看望关照一下，打探打探她的话语。但纯钧小春各得了结果，一对视，立刻就明白，此次她俩来过酒肆的事情，不该让珍珠知道。
掌柜的信誓旦旦：“肯定不让她知道，昨天那巡捕来，她那会儿就在后院里，我都没让她知道。”
临走前，纯钧和小春跟掌柜的夫妇再三嘱托，说只是要借着珍珠问问别人的事，不是这孩子有什么不好。
回去的路上，两个女孩儿挽着手，脑袋凑在一块儿悄声说起刚才酒肆所察。小春说，幸亏她鼻子那么灵，即便那柴房满屋都是焦木味儿混着酒香气，她还是闻出了回春膏的味道，“加了阿魏在万金底上，那个臭味好找得很。而且里面肯定还有好几味解毒的药，苍耳子、连翘什么的，都能解我那暗器上的毒。只是那用回春膏的人肯定不在柴房里了，现在只是留下些气味而已。”
韦纯钧说起自己看到的，心里倒是有些虚。她不似勒小春，明明白白就是闻到了解药的味道，而自己的，只是观察后的猜测。
“那柴房顶上的瓦片，应该是常常挪动，不是掀开洞钻人进去，而是挪动瓦片的叠放，给人传递消息。”顿了一会儿，纯钧又补一句，说那都是自己是看着屋檐上瓦片挪动和叠放的新痕迹猜测的。
小春说，猜的也不打紧，谁不猜呀？她还猜测过，那燕子神偷说不定是女孩儿呢。但“燕子神偷”现下与“王子云丹”牵连上了，上回自己还亲眼见到了，那肯定就不是女孩儿了。
“您这么聪慧，说不定就猜中了。万一真就照您说的，她是那燕子的脚爪子，专帮他办事儿，用后院墙的瓦片联系消息。那她不就是那小飞贼的帮凶了？！
其实将军说那燕子神偷是北蛮王子，那不也是猜的嘛？！没人拿得出证据，说他肯定就是呀。现下只凭那两个老头儿的身份猜测他们是师徒三人，这不都是猜的嘛……
万一不是呢？那现下这些功夫岂不是全白费了？人家好好一个王子，跑出来做飞贼干什么呢？他要是想帮那些贫苦人家，拿自己的金银财宝去散财不就行了？！他非偷我藏在屋里采买用的内府例银算怎么回事？！！我这没钱的还时不时往庙里捐一点儿零花钱，他这用别人的钱长自己的好名声，还相当英雄好汉不成？”
勒小春越想越气、越气越说、越说越急，话到此处，连带着骂了好几句，将当初燕子神偷耍一圈连环计偷了她藏在屋里的内府例银的事情又讲一遍给韦纯钧。
纯钧看小春已经气出了小孩模样，只好笑着哄她，捏捏她挽着自己的手，对着她耳朵悄悄说：“你那例银是内府的，该算是他们章家的钱！你们怀昭将军不照看好，叫人家给偷了，他还一点没防住，也没追到人，这怪不到你的头上。这云丹王子在外流离十数年，也许真的贫苦，亦未可知呢。何况他劫富济贫，总归是有赤忱之心嘛。”
勒小春听到韦纯钧为那小飞贼开脱，更气了，鼓囊着她那瘦中带肥的羊油般的脸颊子，嘀嘀咕咕说了一路坏话，也不知道是在骂“燕子神偷”还是“王子云丹”，还是她那铁公鸡般一毛不拔的将军大人。
转眼两人到了刺史府，将在酒肆见到的猜到的都讲与章怀昭听了。章怀昭听完两人所说，知道自己此时就该对这个叫珍珠的小学徒有动作了。避开两个姑娘，章怀昭安排了人去办此事，随后才进屋，要请纯钧去内府用午膳。
纯钧有些意外，见小春摆出一副无辜模样，总算知道她为何从一早就急急催着自己了——原来是算好了午膳的时辰，非得要这
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