肃州刺史府有个能关百人的地牢，挖入地下几丈深，是以前的北蛮刺史造的。入口是两扇铁门，上面有北蛮部族常用的镇邪纹样。本来朱县令说要换门，章怀昭见这两扇门是经久耐用的好料子，没舍得浪费，只让人换了锁，磨平了上面的纹样。
地牢里面的布局也没变，还是原本的样子——风道阻塞、狭小逼仄、不见天日，一股焦臭味沁在墙里，刷都刷不掉。从最深处的死牢到地牢门口，每二十步设置一个机关。怕人凿墙越狱，两层墙里灌了炒熟的黄沙，但实际从没用上过——进来的人，大多关不了几天，就因极刑难耐而暴毙了。
章怀昭第一次视察地牢，是在朱渐均的陪同下，仔细走完一圈出来，他说：“倒是算得上‘匠心独具、真材实料’，就是太大了点，咱可不跟那北蛮人似的，把抓人当饭吃。”但是填土改造劳民伤财，这钱他克扣不出来，也就先空置着不管了。
现下，太阳落山，宵禁开始。在地牢里关着的肖浊风、秦阳虎和另两同伙刚刚从昏暗中苏醒过来，满脸是水，上衫湿了大半。定西军的迷箭，虽然须得算准时间，在不远不近的地方射出才行，但粉剂见效极快，一呼吸间，一支箭睡到天光不成问题。本来可以等药效过了才审，但章怀昭忙得紧，又记挂着要翌日一早去看韦府那位一并被自己迷晕的纯钧姑娘，又因图灵寺觉得泥和尚这事是寺院管教不严，失查失诺，叫悟真师父过来郑重赔礼，章怀昭不想耽误自己和小师父的时辰，怕审讯费时，干脆早早叫狱卒把四个人全灌醒了轮流审。
事情的来龙去脉实在简单——秦阳虎当初凭借对荒原的熟悉和客栈的接应，甩掉了柳拂摇逃回黄沙客栈，虽然吃瘪，但因其中可预想的利益，他并没有放弃夺刀的计划。两月后，他与在黄沙客栈住店的两个流寇一拍即合，同来夺刀——本打算偷进图灵寺搜墓塔，却偶遇了翻出墙的肖浊风，靠着三个人几顿酒轮番忽悠，把这个泥和尚变成了醉和尚，莽莽然当街闯韦府。
定西军入主肃州以来，对出入肃州的过所文书一直很小心严苛，有江湖人从别的途径进来，也会有人暗中记录盯梢。黄沙客栈三人接近肃州的时候，就有章怀昭的斥候盯着几人。几月前一起闯入图灵寺夺刀的几人已经在刺史府牢里押了好一阵了，秦阳虎料想这几人必然透露他的底细和当初的计划，就带着这次的同伙从寿远绕路，夜里接近图灵寺。他自己还换了行头打扮、蓄了胡须，给自己的刀把缠了布条。他似乎是想隐藏身份，但熟悉西海地界的江湖客，见着那虎纹刀，都知道他是黄沙客栈那个守当铺的地霸。
“莫非这叫……江湖人的骨气？”章怀昭后来同阎琼修调侃起这件事的时候，阎教头笑得茶都撒了。
加上上次被图灵寺送来的四人，一共七人，在偌大的地牢里，一人关一间牢房也还是宽裕——章怀昭他们的打算是，用这秦阳虎一伙人去和黄沙客栈交易，最好的，是能得黄沙客栈在西海战事上帮一手——做他们在荒原上的耳目，或引荐有名有姓的江湖志士。
而肖浊风，恐怕仍是要交回图灵寺处置——悟真专门下了地牢，给肖浊风送了笔墨和《金刚经》，要他在牢里抄够九十九遍再出狱去图灵寺领罚，还知会了狱卒，让只送斋饭和水，其他要求一律不允。
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韦府里，秋嬷嬷查看了姐妹俩的情况，叫人按照章怀昭的叮嘱慢慢给两人喂水，等府内事情都安排妥当，才将柳拂摇迎到后厅煮茶。
九年前，在她家姑娘，也就是纯钧的母亲郭玉莘，还在的时候，柳拂摇来到了寿昌。她是家主韦闻九在吴山派门下学艺时的同门师妹，与纯钧的母亲也是相识。早在长安时，当时还后生的秋嬷嬷就见过她了。她不知道几人发生过什么，但她知道柳拂摇与韦闻九之间，有些外人不知的、难以和解的矛盾。
“他既已过身，我也没什么要同他追究的……我本也没打算追究什么，是韦闻九，他自己顽固不化、冥顽不灵，堵上一家人的往后，非要来肃州。我过来，只是想看看玉莘的女儿。”
两人聊到韦府在寿昌的这些年，聊到韦闻九的病逝，聊到柳拂摇离开吴山派之后的游历与见闻，聊到韦府两姐妹的武功——“他一向觉得女子是不可能强过他的”，在听到秋嬷嬷说韦闻九不怎么愿意教授武功给两个孩子，柳拂摇撑着脑袋轻笑。
两人倾谈到入夜，聊过太多从前，得秋嬷嬷泪眼盈盈，柳拂摇几番安慰。
用过晚饭，本要歇息了，却听来人报说两个小姐陆续醒了，饿得厉害呢，厨房正在给准备吃食，便一道去了纯钧的房间。
韦纯钧正坐在案几边上瞪着炉火直发愣，好像人醒着，魂还没有回来。周身无不适，心神却觉不宁。屋里的炭火烧得比平时更暖和，纯钧起身去开门透风，却被门外迎面而来的一双杏圆眼睛吓得一激灵，背后徒然冒起冷汗，飘在空中的三魂七魄好像被一巴掌拍回原位，刚在还糊涂着的脑袋，这下全醒了。
“小纯钧，好久不见。”杏圆眼睛半眯起来，笑着跟纯钧说话，“不认得我是不是？我是你娘的朋友，你叫我柳姨就好啦。你小娃娃的时候，我可是抱过你。你半点儿大的时候，我也抱过你……”柳拂摇这么说着，顺势牵起纯钧的手。纯钧被她一通话说得转不过弯儿，只盯着她那眼尾的褶皱和鬓角的白发来回看，忽而有些恍惚，好像自己的母亲也该是这样，带着眼尾的褶皱和鬓角的白发笑着牵她的手。
“进屋里说吧，人刚醒过来，冷风吹进去要着凉啦。”秋嬷嬷将门推开些，招呼两人去案几边坐下，“厨房一会儿拿点清淡的宵夜过来，饿了一天了，不能一下胡吃海塞的。”
纯钧听秋嬷嬷这么关照，忽然反应过来：“阿迷呢？！阿迷怎么样？醒了没有？”
“醒了，她醒得还早些，一醒来就直嚷嚷说饿。不知她什么时候在自己屋里藏了两个白面馍，一下全吃了，这会儿撑得水都不敢喝一口。”
纯钧莞尔，请秋嬷嬷帮忙叫阿迷来她屋里坐，又给柳姨倒了茶。
“我是喝了半天茶了，可不喝了。”柳拂摇摆
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