天刚亮他就醒了，晨光从木屋墙板的裂缝里漏进来，斜斜地落在地面上。他站起来活动了一下发僵的肩膀，把油灯重新灌满，沿着昨天走过的路线穿过营地，走到那棵被雷劈过的老树桩旁。盖板上的碎石还保持着他昨晚离开时的状态，他拨开石子，掀起盖板，端着油灯走下台阶，沿着那条笔直的通道走到铁门前。
他推开铁门，再次站在那间地下前厅里。白天的光线从更高处的某个缝隙漏下来，穿过水层之后变成一种透亮的淡绿色，照在那扇长条形的窗户上。窗外的水流比他昨晚看到的时候更亮一些，像是上方有更多的光渗进了水里。他走到窗前站定，贴近玻璃往外看。窗外是水，能看清窗沿外侧的水草在水流中缓缓摆动，水草根部长在一层深色的淤泥上。光线透过上层的水体洒落下来，照亮了水中的悬浮颗粒，能看到细小沙粒缓慢地随着水流移动。
他在窗前站了一阵，视线沿着水草和岩壁的边沿移动，在玻璃的最右侧边缘看到了一道浅浅的凹痕，像是什么时候被硬物刮过。他在那道窗沿位置比划了一下，又沿前厅的墙壁走了一圈，在墙壁上找到了几组标记。其中一组标记与他在通道系统中见过的相同——弧线符号，末端微分叉。另一组标记却更简单，像是直线构成的某种计数体系，每一个标记都与前厅内的某个固定位置对应。
他回到窗户前，目光再次落向窗外。水流带着细小的悬浮颗粒持续移动，窗玻璃边缘的反光遮住了一部分视野，他换了个角度，继续看出去。在视线边缘，水底有一块颜色较深的区域，形状方正，像是与周围岩底不同的结构。他沿着玻璃试图找到更好的观察角度，但窗户的宽度有限，能看到的水下范围始终有限。他退后一步，抬头看窗户上方的墙壁，那里有一道横向的缝隙，宽窄大约与通道一致，像是某种排水或通风结构的痕迹。他用刀尖沿着那道缝隙试探了一下，缝隙是实的，但嵌在墙体中的砖块可以逐块撬动。他逐一抽出砖块，大约抽到第七块的时候，墙缝背后显出了一个窄洞。窄洞宽度仅容一人通过，他侧身钻了进去，站在了另一侧的空间里。
这是一个狭长的区域，天花板比前厅低一些，没有窗户。侧壁的材质与前厅不同，颜色更深，像是长期保持湿润状态后形成的深色岩面。地面上铺着石板，石板的边缘整齐，像是被切割过，表面覆盖着一层均匀的沉积物。他沿着侧壁走了一圈，发现房间的一角有一道向下的通道，通道入口处的地面比周围低一些，像是有水流曾经从这里通过。通道里没有水，但地面是湿的，鞋底踩上去有一层薄薄的水膜。他沿着那条通道往下走了一段，坡度很缓，大概向下走了几分钟之后，通道右侧的墙面消失了，取而代之的是一道与墙同高的围栏，栏杆锈迹斑斑。他扶着栏杆往下方看了一眼，脚下是一个更大的空间——像是一个被水淹没的腔室的顶部，水面距离他现在站的位置大约几尺。水面平静，能看到水底的轮廓，一片深色的底质，延伸到远处的水面以下。腔室上方的岩壁上有一道裂缝，光从那里渗进来，在水面上映出一层均匀的反光。
他在围栏前面蹲下来，用手探了探水面，水是凉的。水下的光线偏暗。他直起身来，沿着通道继续往前走，寻找进入那个水下腔室的入口。走了一阵之后他在前方墙壁上发现了一扇矮门，门板是铁质的，比之前见过的铁门更窄，但门板的材质结构与Faster系统的金属件一致。他推开矮门，弯腰钻了进去。门后是一个向下的斜坡，坡度比之前更陡，斜坡的末端没入水中。他站在斜坡的末端，水正好没过他的脚踝，能感觉到水是从前方更深处漫上来的。
他沿着斜坡又往下走了两级，水位上升到了他的膝盖。水的颜色偏深，但能见度尚可，能看到水底是石质的，铺着一层细沙。他弯下腰，把油灯贴近水面，灯光穿过水层照到了水底的部分区域。他继续往下走，水淹没到了他的腰际，视线前方能看到一根笔直的柱状结构，从水底垂直地伸出，高出水面不多。他涉水走过去，那根柱状结构摸上去是石质的，表面长了一层薄薄的水藻。柱身侧面有一行刻字，被水浸着，但还能辨认出来：“此处标记为旧河道入口的末端。”
他站在那根石柱旁边，水面没过他的胸口。他沿着石柱的根部探了一下水底，触到一层坚硬的平面，像是铺砌过的。石柱底座四角各有一个圆孔，其中一个是空的，另外三个里面嵌着铁质的环扣，生锈了，但仍然紧实地固定在石柱侧壁上。他试图拉起其中一个环扣，环扣在石槽里轻微震动了一下，有气泡从底座边缘涌出。他换了个角度，同时拉住两个环扣向上提，底座下方传来持续的低沉声响，像是一扇闸门被松开了，脚下的水体开始缓慢地流动，水位在下降。水面从胸口降到腰部，又降到膝盖，然后停在脚踝处。石柱的基座完全露了出来，底座下方的岩底露出了一道矩形开口，宽度刚好容纳一个人通过，开口边缘用石块砌过。开口内部没有水，是一条干燥的通道，入口处有风从下方涌上来。
陈默沿着那道矩形开口的边缘滑下去，双脚踩到了一条通道的底部。通道不高，他弯腰走了一阵，通道两侧的墙壁上开始出现排列整齐的砖块，砖缝细密，像是经过精细施工的。他走了一阵之后，通道的前方出现了一个由铁质框架支撑的结构，像是某个更大空间的前厅。穿过那扇铁质框架之后，他站在了一个四方形的大厅里。大厅的地面铺设着带有规则切割纹路的石板，全部干燥洁净，没有积灰。大厅的四角各有一根石柱，支撑着上方的结构。大厅的正中央放着一张木质长桌，桌面被擦拭过，光洁如新。桌面上放着一本摊开的册子，旁边搁着一支笔，笔帽虚扣着，像是刚刚被人放下不久。
陈默站在长桌前面，低头看着那本
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