对着道岳星辰一般温和深邃的注视，江小蛮话说了一半，犹自撇开头思量起来。
原本在今夜救下萧滢后，她就该了却一桩心事，感谢漫天神佛的。
然而方才地上污秽内的散碎瓷粉，却让她想明白一件事——阿耶已经变成个彻头彻尾的昏君，他能这般待萧滢，便是从来未在乎她的生死。
说什么君无戏言，百年来又有哪个妃子真的离了宫去。倘若君王一时兴起，亦或谏臣上奏，一旦再召，那离过宫的美人怎还能苟活？
最小的时候，阿耶看不惯她同乳娘亲近，不喜欢那只趴儿狗。便哄她说，只是将人带走片刻。
其实江小蛮每一次，都看出了父亲的意图。察言观色，她是个绝顶聪明的孩子，却没有胆量直接去质问阻拦。就连九年前的冬夜，她生母先皇后许氏暴毙，江小蛮也是分明有了预感，却偏偏也只是瑟缩着躲了一夜。
往后的九年里，她在莽山清苦无依，便都是萧滢春秋陪伴，一同长大。
萧滢进宫的时候，她没有拦下。所以这一回，她绝不能如从前一般退缩犹豫，务必要替人安排好稳妥的后路。
“公主可是为萧美人的去路烦忧？”见她凝眉顾虑，迟迟不往下说，道岳拨了拨念珠，索性替她问了下去。
“此事凶险。”江小蛮本心里极不愿牵连于他，斟酌再三，“若是可以，法师周游诸国，可否与我绘一张出菖都西行的线路。”
“倒是不难，贫僧对河西地形，也算了如指掌……”
还未说完，忽的一人从檐顶上飞掠而下，笑嘻嘻地立在他二人中间。
“噫！何止是不难，我阿哥是想说啊……”原来阿合奇没有走远，他拍了拍僧人的肩背，又贴凑到少女身侧，正色说，“救人一命胜造七级浮屠嘛，这个道理，他一个和尚怎会不懂。不过嘛……”
他拉长了调子，又看了眼稳立如钟的兄长：“阿哥你明日不是还有早课，不如去歇会儿，贵人的事，交于我便是。”
闻言，道岳只是垂眸看了眼靠的过分近的两人，眼中掩去了冷漠，换上了些疲累困顿的神色。利用大凉公主窃取《武备要略》之事，虽是有违佛法，也非是他的本心。可有些事，总得有人去做。
“早课卯正便开始了吧，都已到丑时了。”江小蛮有些心疼地看了眼他项间的鞭痕，“是我搅扰了，还是快快先歇了吧。”
少女的嗓音清雅和软，也是因了常年扮作男子的缘由，并不过分尖细娇软，听着偏于童稚与少年之间，十分得好听谦和。
这一种放低了关怀的音调，在这更深寂静的秋夜里，和着影影绰绰的零星灯火，听起来，竟有些惑人的意味。道岳长眉微动，侧身掩住些项间的鞭痕，也就依言朝内室去了。
等他走后，阿合奇也收了玩笑的神情，十分恭敬守礼地请了人去西屋里。两个泡了壶热茶，在屋里直谈了一个半时辰。
阿合奇只说自家有支商队，常年便从菖都往龟兹贩运丝绸瓷器。他将出菖都的过程，之后在河西的路径，以及出关时会遇着的阻碍悉数透了个底。
大凉谱牒文书邮驿便利，缉捕追查起来也是极快。两个商谈下来，江小蛮才发现，一路之上皆是盘查，出菖都时第一关的便需证明身份的‘竹符’。
“九月初五，阿耶会为我及笄办宴，那日京中来使颇多，便定在那夜出城。”天边隐约泛起一线蓝光，江小蛮拿定了主意，“‘竹符’我也有法子，便从新入狱的死囚那儿仿一份。”
除了商议萧滢出逃之事外，阿合奇还对她说：“阿哥在京中没甚名望，才会任由纨绔鞭打欺辱。倘或能多结交些喜听佛法的文臣武将，便能自保有余。”
对他的这番说辞，江小蛮也是极为认同，许诺说云麾将军便好佛法，这两日她便会去牵线搭桥的。
眼见得卯初都到了，院里来了人，有寺人高声奏请的呼声。主屋的门恰也开了，道岳披了讲经时的百纳福田，迎着晨旭，与寺人合十互行了礼，便立在老树下打水净面。
透过薄纱窗纸，江小蛮注视着那个人影，诸事议定，脚下生了根似得没有去推门。
后窗‘吱嘎’一声开了，阿合奇翻过窗沿，忽的咧嘴一笑留下句，“公主的心思，只有瞎子看不懂了。您别瞧他一副得道高僧的样儿，其实六根未净，不过比俗人多几条戒律罢了。”
而后，还没待江小蛮心悸脸红，那个矫健的身影便倏得从窗边消失了。
院子里寺人的呼请声再起，她只得推开了门，站在朦胧微凉的晨光里。
道岳刚好在用井水净面，听见声响，他扬起头，有水珠顺着眉骨划过眼眶。
那双杂染着碧玉色的眼睛，恰好折射过晨阳，水洗一般得灵透慈悲。
她一下子看进他的眼底，好像被吸附住了一般，便能读懂他的心海。明显的觉出，先前在莽山上的那种冷漠不见了，他又变回了初见时的淡然微暖的意态。
“哎呦，公主您果然在此，可寻煞奴等了。陛下已经下旨，赐您回公主府，仍沿玉真的封号呢。”
寺人的声音充满了谄媚讨好，听了诏旨，江小蛮却反倒五内纠结。她朝老树下看了眼，却只得到僧人一个合十回礼，便见他手持念珠淡然而去。
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公主府空置多年，却是气势恢宏，斗拱飞檐，是先皇后许氏还在时，便已经开工修造的。因许家本为江南豪族，许皇后便将给独女的府第按江南园林的式样来布置了。
宅子占地极广，分了四个大块。西北离皇宫最近的，是个五进纵深的主人居所。西南一块，僻作奴仆工匠侍卫之所，另辟了处规格颇高的殿宇，专供宴请宗室贵人。东北一块是后花园，以一个葫芦形的大湖为中，其上曲桥石拱，水榭抱厦，又载满了四季各色花卉，青艳百色，凛冬不绝。而最东南穿过一大片竹林，还有个小型的马场，可供击球围猎。
听着韶光姑姑一路炫耀解说着，江小蛮才在将那五进的宅子略看了遍，珠玉玲珑，古器如草，却是丝毫也看不进她眼里去。
“姑姑，滢姐姐现下伺候的人，确是妥帖吗？”她已经谴人去接了萧滢过府，因厢房客房还未置办好，便索性将人放在了主屋里。
“她夜里要起来吃药的，自是安排手脚最勤谨的。”韶光答话间总有些不屑，转眼望向步辇上的小主子时，却又是无奈怜爱。
江小蛮自己腿上有伤，却坚持着先去看了萧滢，见她酣然睡着，问了些情况，才略略安心自去洗漱安顿。
吃过早膳，由女官韶光亲自瞧着，让太医院的女侍来换了腿上的药。
日头清冽和煦，江小蛮捧了壶香茶，偎在美人靠上，假意透过菱花隔窗，去瞧内院里的一株银杏，心里头却在盘算，该去何处弄张死囚的‘竹符’来。
韶光与她又端了三两样精致的茶点，一边聒噪地絮絮，说些作公主后该有的仪态，又说贵妃这两日出城省亲了，等她回来，正好能赶上及笄宴了。
快到午膳时分，她还是没能想出法子来，偎在美人靠边睡着了，醒来身上竟披了件厚厚的狐裘。
正想唤人时，便有侍女上来奏报，只说是邬家二姐在花厅候着，要求见公主。
听得邬月蝉的名字，她下意识地捏了狐裘朝上挡在心口。
在菖都城中，江小蛮统共也就这两个相熟的手帕交。邬月蝉果敢聪慧，性子也强势，虽说也是时常去莽山寻她，却到底脾性不同，也不如她与萧滢一般日日相处投契。
说到底，也就是这一年萧滢入了宫，她在山中孤寂，才同
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