有腕粗的紫竹冲天而立，拐过这一片疏竹，便是豁然开朗的一小段下坡。往下瞧，似是个人为的小山谷一般。
远远的看见一桩清幽的攒尖顶竹屋，静谧雅致得偎着一畔荷花池。
此地甚是隐蔽，却又别有洞天。也是南边的建筑式样，是先皇后晓得江小蛮喜山野水景，据说是特特同工匠学了，亲自造图监的工。
跨上一座极小的石拱桥，江小蛮望着其下池水，清浅粼粼，只有半人深度，却养了群七彩游鱼。
“原来我的酒量这般好呢。”她忽的轻笑一下，对着水中月低语了声。
除了小时爱吃的甜坯果酿，这几乎便是她头一回饮酒了，喝的一张小圆脸红红的。
那可是凉国最烈的竹叶青，寻常贵女饮两杯就要醉了。她却是满饮下三杯，只觉意态放松，丝毫也不觉一丁点的醉意的。果然景明帝是个酒罐子，女儿便也承袭了这等体质。
自嘲了那句，她便立在桥上，去数池底的游鱼。
金色的、翠绿的、蕊黄的……这些鱼都有成年男子手臂般长短，是极为罕见的。
瞧着瞧着，桥上的小姑娘无声落泪。
若是没有记错，这些鱼是先皇后离世那一年，亲手带她一同养下去的。如今也有近十年了。
“今夜逢公主及笄，更深露寒，如何一人在此伤怀？”
问话声语调低沉，带了些微凉意，是多日来牢记在心的熟稔。
江小蛮一惊，立刻抬手拂去脸上泪痕，尽量使自己从久远而不应景的伤怀中脱离出来。
她先是看了眼桥下的僧人，见他面上还是一贯的平和浅淡，遂不由得安下心去。
“倒没什么。”本想说是风沙迷了眼，可在他的注视下，她飘摇的心像是靠了岸一样，也就说了实想，“只是有些想阿娘了，小时候，她常抱着我来这儿玩水。”
小姑娘圆脸杏眸，头上的双鬟也是圆的，偏又是巴掌脸，窄罗腰，眉心一点翠绿，显得娇媚不足，却可爱天成。
许是头一回在他面前穿女装，自觉着别扭，露怯一般，少女眼底闪烁，既想下桥去凑在他边上，又总觉着自己这一身鹅黄嫩绿的，极不像个模样。
竹林头顶是如墨天际，有轻云悠游得飘过，实在是良辰美景，夜色清明。
两个人一个高立桥心，一个在丈远的桥头。石拱不过是架在小池上的赏玩之景，这么对立着，江小蛮也勉强只是高了些许。
此地灯火渺远，夜色朦胧。一盏八角宫灯暖融融的，从下至上，越发映出了僧人异于凉国人的深刻面孔。
不知怎的，此刻偶遇，道岳面色愈沉，有那么一刹那，似是欲言又止，想要说些什么。
“贵妃受陛下盛宠，公主若思念，想必知会一声，便能在此共忆旧时。”不过是一晃眼的功夫，开口时，他又恢复了一贯的风轻云淡。
“不是的。”江小蛮晃晃脑袋，又提灯去看池中游鱼，“贵妃只是我姨母，九年前一个落雪夜，我阿娘便故去了。”
听得‘九年前雪夜’，道岳心口一动——他母亲朅末王后贺明妆，也正是在九年前，被鸩杀于菖都城内。
忽的灵台涌动，一个不好的念头冒了出来。
念珠拨动了数下，道岳眉心深蹙，状似不经意般，轻轻说了句：“善哉无量释尊，公主年幼丧母，实在哀怜，也幸得贵妃这般高位者垂爱。”
除了说法或礼节问候，他鲜少会有这般无意义的感慨，便像是友人闲谈一样。
江小蛮听了便立刻回了句：“我阿娘是许氏嫡长女，姨母却不过一庶女。太外祖在江南连郡数十，说要与我和阿娘江阴一郡的封地，都还在贵妃手里监管着呢……”
说着说着，回忆起幼年时母族的盛况，少女脸庞泛红，不禁话多了起来。可她还未说完，忽的一道鹰隼般的眸子，投射过来，叫后头的话尽数断在喉间。
那目光有如实质，好像利箭一样森寒逼人。从未想过会在道岳眼中看到如此光景，宫灯晃动，她被那目光逼的，禁不住连退两步，伤腿处直磕在桥中的石狻猊上。
天下人都知道，景明帝的皇位，正是先皇后许氏扶持来的。而许氏背后，是江都王崔秉——也是江小蛮的太外祖。而当今莲贵妃，其生母却不过是崔家一名微贱的浣衣女。
许氏同景明帝少年夫妻，却多年未有所出。她以一族之力将皇位与夫君挣来，却要眼看着他，依靠着这皇权，灭朅末夺挚爱。
景明帝江玮最初年号是‘建元’，多年前，朅末死士将一段染血的起居注带与道岳。那上面草草断续数句，写着：
‘建元十一年’朅末宫变国乱，一众朅末王公被掳菖都。十一年冬，先皇后许氏鸩杀朅末王后贺明妆，天子密令缢杀发妻，从今改元‘景明’，沉溺享乐笃信谶纬。
道岳见到许氏的结局后，九年来也慢慢释怀了此事。他心底清明，知道这一切的根源，是在与父汗对兵农布防的轻视，才为人趁危乱国，有此举族流亡的下场。
只是天缘莫测，‘怨憎会，爱别离。’让弑母仇人的女儿站在了他眼前。
他也是人，弑母之仇，锥心蚀骨。道岳立在桥下，念珠几乎被握碎，有那么一瞬间，他心口的苦涩哀痛，冲破了素日的戒律佛号，叫嚣着想要冲到拱桥上……
他母亲贺氏是个极温雅的女子，昼夜间却亡国被掳赐鸩，不知临死前，是怎样牵挂凄绝。
“法师你……是身子不舒服吗？”桥上的少女犹自不知，将本就稚气的声调压得极低，唯恐惊扰了他一样，“若是不适，不如随我回府里，我让姑姑安排客房……”
“无事，不过是想起明日还有辩经。”果断将这种心绪压了下去，那双深刻的眸子却仍是紧盯着桥上的宫装少女。
九年前，她爷娘一手毁了他的家国。
他颠沛流离，彻悟苦厄。而眼前的小姑娘，却率性天真，被保护的像一块璞玉。
又能如何呢？她是那么纯净无碍，甚至从未历过人心险恶。
“本是想从偏门出城冥想，想是错了路。”道岳本就是藏得住心绪的人，学佛后，便更是万念易收。他强迫着自己合十行礼，再不看她一眼，转身朝东侧门大步行去。
“哎，等等。”江小蛮还想问商队出城的消息，见人转身就走，忙柱着鸠杖艰难地跨步，“法师，留步，等一等……”
连唤了数次，也不知是否风声过大，前头的僧衣愈发黯淡，眼看着就要出了宫灯照彻的范围了。
“啪”得一声，她走得过急了些，鸠杖脱手飞了出去，人朝一侧摔了，压断了数根鲜嫩竹枝。
前头的僧人转过石板路，听得后头动静，足下顿了顿，再迈步时，明显慢了许多。
这段日子来，通过玉真的名号，他同几位信佛的高位将领结识。悉心用了些手段，便得知西北承平九载，军备松懈，而那些密图都在今上一人手里。也正是因了这一层，他才会刻意接近于她。
就在来赴宴的路上，有死士来密报，说在房文瑞府上，安插了人。
是以先前一进紫轩阁，道岳并不是在看江小蛮，而是她下首蜀侯世子那一桌。
房文瑞的亲随换了人，他一眼便认出，那是阿合奇身边的人。
自己族弟的性子，他是极为了解的。
东侧门只稍再行半刻，道岳却终于停下步子。他耳力颇好，依稀听得方才竹林里，传来些人语低斥。
“是你令人在酒里下了药！”江小蛮跌在地上，扶了竹子勉力后退，晕眩感随药性发作起来，她怒意惊愕地仰看着面前愈近的男人，“蜀世子，你意欲何为！”
义正言辞，语音却绵软得不像话。这么个虚张声势的样儿，倒让房文瑞瞧得心口一动。
“公主在说些什么，我怎么听不懂了。”
月色下，少女脸颊红润，杏眸瑟缩却又故作强硬。对于她女装的模样，房文瑞有些意外地发现，其实也还算清丽灵秀，挺合自个儿胃口的。
蜀侯夫人已经得到了消息，说莲贵妃知晓了他的劣迹，已经准备退婚另选了。而他近日同一个新得的随从极为投契，在那人的撺掇下，才有了今夜这一番筹谋。
兵行险着，在诏令未曾下达前，只要毁了公主的清白声誉，那婚是绝退不了的。
“可怜见的，这可是跌疼了伤处。”房文瑞一改往日的纨绔放肆，佯作心疼关切的样儿，过去照了眼那兽夹伤处。
凉国时下的襦胸裙颇为开放，饶是江小蛮刻意挑了套最保守的，两处肩颈却还是露在夜风里。
此刻，被男人宽阔温热的手扶着，免不得要肌肤相触，刚坐正了身子，江小蛮便虚软厌恶地去推那只手。
“你别碰我，去喊韶光姑姑。”她不晓得自个儿在害怕什么，依然用身份头衔去压他，“你这般设计恨我……难道……是父皇已有退婚之意？”
男女之事，她还十分懵懂，反倒对党争权斗一类，有些明白，能从房文瑞这突兀不合常理的举动中，反推出对自己有利的消息。
见被她轻而易举点破退婚之事，房文瑞也不恼，在影影绰绰的光线里瞥了她一眼。
当即不再迟疑，双手一托将人揽抱入怀。
“放下！”少女愤然厉呵，撑着一口气想朝地上滚去，“不须你抱，再不去唤人，明日我便将此事报与姨母知道！”
房文瑞没有准备，平日里又纵欲懒怠。眼见得她要挣动，加上江小蛮比料想的重了许多。他起身的时候，竟是‘咔拉’一声，不小心闪了下腰。
“乱动什么！”
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