沈思远带着抢来的功劳领着家眷趾高气扬地进了京，没有半点心虚地受了内阁大学士之职。他的小儿子也领了荫官，在光禄寺任职。
沈家赫赫扬扬，进了京就大张旗鼓地买宅置地，最后竟买了紧邻着勇毅伯府的宅子。住进宅子第一天，沈思远夫妇就要刘芸去沈府立规矩，结果传信人被伯府管家带着侍卫赶了出去。
沈思远怒不可遏，下一次早朝就亲自举报勇毅伯不孝，不敬父母。
皇帝没理沈思远。他眼下还需要忠勇侯父子和勇毅伯给他镇守东北，还刚刚险些与他们有大冲突，怎么可能因为这种指控去办沈明琛？
沈思远气昂昂地进皇极殿，碰了一鼻子灰地出来。
宫里神气了好几天的沈美人也很快回到原状。皇帝该不理她还是不理她，她就是有个阁老父亲也没用。
皇帝的麻烦远未结束。天灾是没了，但是已是入秋时节，中原刚遭完旱灾，南方刚遭完水灾，眼见着这个秋天是打不上来什么粮食了，接下来一年，大齐人吃什么？
户部早就没存粮了，边地倒是有粮，但边地的粮是供应给边军的，挪动军粮，万一敌人来犯怎么办？一时间，大臣们也拿不出什么方案。
关键时刻，还是被士大夫阶层看不起的商人出手了。
江婕妤之父联合其他皇商，发动全大齐所有可以发动的粮商，将仓库内的存粮全部捐出。皇帝立刻派户部清点粮食，而后送往缺粮的各地。中原地区可以勉强挨过冬天，两江与湖广也可以撑到第一批生长周期短的作物收获。
皇帝大为感动，直接封江婕妤之父为荣恩侯，封江婕妤为德嫔，赐住翊坤宫正殿。其余参与捐赠的商人，全部得到义商牌匾，且接下来五年商税减半。
因财政紧张，德嫔主动提出册封礼从简。皇帝大为赞赏后接受提议，相应的，直接命令礼部尚书、礼部右侍郎做此次册封礼的正副使。
一切从简的仪式方便了沈明珮。她只安静地在坤宁宫短暂坐了一会儿，接受完德妃的拜见就可以回宫。这一番行程后，她甚至算不上累。
云太医候在长春宫内，见她一点不适都没有，象征性地诊一下脉就接着教寒露去了。
皇帝以为这个多灾多难的荣嘉九年这下总该安静下来了，结果下一次早朝，一封题本险些震碎了皇极殿。
此题本是监察御史孟怀安与工部员外郎孔诚共同写就，最先报至内阁。两人点名将题本送到带他们一起去湖广救灾的阁老处，阁老看了题本，立刻将其交给首辅。
首辅上折子请示皇帝破格让孟怀安与孔诚参加下一次早朝，又在得皇帝批准后亲自将题本呈到皇极殿上。
“陛下，臣有本奏，”他端着笏板走出大臣队列，“监察御史孟怀安、工部员外郎孔诚上本，言两江、湖广水患本不至于危害如此之大，损害至此，除天灾外，亦有人祸。”
天灾再一次被提起，殿内文武官员多少有些惊异。从两江总督升上来的沈思远反应更大，死死盯着宋首辅，目光如炬。
皇帝下令：“宣孟怀安、孔诚进殿。”
随着太监的高喝，两人登上皇极殿，一左一右站在宋首辅身后。
沈思远见到孔诚，立刻变了脸色。
“两位爱卿，可有什么要说的？”皇帝问两人。
孟怀安是言官，遵循惯例站了出来。
“陛下，我大齐立国之初，太祖皇帝曾命人在大江及其支流上修筑工事，既可在雨水不绝时蓄洪，又可在干旱时放水灌溉农田。至太宗朝末年，这些工事已覆盖大江全域。然而，此次臣两次南下，所见之处，工事俱已废弃。若这些工事尚在，哪怕只四中有一，都不会是如今的局面。”
四品及以上官员才可上朝，故这是孟怀安第一次在早朝上弹劾他人。结果他一弹劾就弹了个大的。
“臣弹劾工部玩忽职守，废弃工事，致使大齐损失惨重！”
“孔爱卿可有话要说？”皇帝不置可否，反问孔诚。
孔诚亦上前一步：“回陛下，孟御史所言属实，若工事尚在，此番大齐绝不会损失如此惨重。”
随后他列出一系列自己算来的数据，印证了他和孟怀安的观点。
工部尚书心里很烦。他难道不知道这些工事年久失修逐渐废弃吗？自从高宗开始户部就再没有拨过修缮工事的款，他们上哪儿修去？孔诚又不是不知道这些情况，他跟着那个御史瞎掺和什么？
不想被皇帝发难，他也跟着站出来：“禀陛下，户部已多年未曾向工部调拨修缮工事的银两，工部无钱啊。”
皮球就这么落到了户部头上。
“爱卿可有什么要解释的？”户部为何不给工部拨这个款，皇帝也心知肚明，他象征性地问户部尚书。
户部尚书立刻上前解释：“回陛下，户部每年的财税在满足基本需求后就已所剩不多，仅存的结余都放入国库和各地仓库，实在无法供工部修缮工事。”
这个解释皇帝是满意的。他很清楚大齐为何国库不丰，也并不愿意做出改变——高宗皇帝为了彻底抹掉女官的政治影响才将财税政策改成这样，要是再改回去不就是承认当年高宗错了吗？
可所有人都忘了，当年高宗就是错了。
孟怀安显然不打算将此事轻松揭过：“既然国库长期空虚，为何不改革财税？当今税收之法已被证实无法支撑紧急情况，若继续对此视若无睹，难道再有大灾大难也要像此番一样蒙受重大损失吗？”
“你们放肆！财税之法乃大齐命脉，岂容你们两个小官置喙！”沈思远认出孔诚后就决定把他搞死，看到机会立刻见缝插针地站出来，“此二人妄图撼动大齐根基，臣请陛下从重发落！”
有些头脑的都听得出来，所谓的大齐根基并非指现行的财税政策，而是指自高宗以来全面否定女官女将、将女子彻底赶出公共领域的基本国策。谁有动摇此法的迹象，谁就是男性君臣同盟的死敌。
眼下，殿中君臣皆向两人磨刀霍霍。
“陛下，亚圣曾言，民为贵，社稷次之，君为轻，”孟怀安还是举人时就敢蹲在宫门前请愿，现在又岂会因此半途而废，“臣查遍各地政绩考核文书，发现遭废弃的不仅仅是水利工事，更是太祖太宗两
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