初春，乍暖还寒。京都云渊城里头，大街小巷的杨柳才刚抽出嫩芽。这日清晨，素来富贵气派，往来多鸿儒的云府大门紧闭，门前两座静默矗立的石狮子在绵绵春雨中显得格外压抑不安。往日里进进出出不绝的官员、宾客，今日竟是一个也未见到。
要说这云府，可不是寻常人家。当朝宰相云宏德便是这府上的主人。云家祖上三代为官，到了云宏德这一辈，更是位极一人之下，万人之上。他为官清正，深得圣心，在朝中威望素著。如今云府上下，光内宅家丁数百口人，一应物事俱全，还有各种商铺家业在外府别院，也浩浩荡荡数百口，遇事听从主府调遣。
此时的云府内院，气氛却是一片悲凉。宰相大人的掌上明珠云瑶芳已是第五度临盆，却不料提前了整整一个月，是个早产。
"老爷，不好了！小姐那边......"一个嬷嬷跌跌撞撞地跑来，话未说完，眼泪已经涌了出来。
云宏德正在书房中踱步，闻言心头一紧："如何？快说！"
"小姐生了，这回是个贵女千金，可孩子太小了，比寻常的婴孩小了一大圈，而且...而且没有哭声......"嬷嬷抹着眼泪道。
云宏德顾不得许多，三步并作两步往内院赶去。他这个女儿云瑶芳，是他最疼爱的，自小聪慧过人，琴棋书画样样精通。如今招了户部尚书家的次子作为云府赘婿，两人琴瑟和鸣，已经生下四个儿子。这第五胎，原本也盼着是个女儿，虽然如意，没想到却是这般情形。
内宅竹海院中正房里，产婆和几个经验老到的嬷嬷正手忙脚乱地照看那小小的婴孩。云瑶芳躺在床上，面色苍白如纸，微微闭着眼睛。她的夫君正坐在床边，握着她的手，一言不发。
"父亲......"云瑶芳听到嬷嬷们突然肃静下来，便挣扎着从榻上起身。
"瑶儿，快躺下，你要好生休息。"云宏德连忙上前说道。他又走到那小小的襁褓前，只见那婴孩小得可怜，面色微微发青，呼吸也是微弱得很。
"老爷，皇上派来的太医到了！"外面传来通传的声音。
云宏德连忙迎了出去。来的是御医院的院正赵太医，还带着两名副手。三位太医轮番为婴孩诊治，又给云瑶芳开了方子调养身子。
"回大人的话，"赵太医揪着胡子道，"小儿身子骨太弱，内里又有郁滞。老夫开几副方子，且先吊着一口气。只是......"他欲言又止。
云宏德心知这是凶多吉少的意思，一时间有一股悲凉涌进心口。这可是他的孙辈里第一个女孩啊。
就这样过了整整一个月。期间太医们轮番进出，各种珍贵药材用了黄金千百两，可那小生命却始终不见好转。云瑶芳日日以泪洗面，连带着身子也一日不如一日。
又一日傍晚，小雨初歇，夕阳的余晖透过湿漉漉的树叶，在地上投下斑驳的影子。门房小厮急匆匆地跑来禀报："老爷，府外有一赤足僧人，说是特来为小姐解厄的。"
"赤足僧人？"云宏德正在廊下踱步，闻言不由得一愣。如今这世道，游方僧人倒是不少，可敢自荐上宰相府门的，却是头一遭见。
"老爷，那僧人说，若不见他，小姐的骨肉怕是......"小厮压低声音道。
云宏德沉吟片刻，终究还是道："让他进来。"
片刻后，只见一个形容自在的僧人被领了进来。这僧人看上去约莫五十来岁，身着粗布僧衣，双足赤裸，沾满尘土。他举止虽有些疯疯癫癫的，眼神却异常明亮，让有愧之人不敢直视。有一处很奇巧的是，他的光头顶有一个月牙形的胎记，在夕阳余晖中显得格外显眼。
"阿弥陀佛。"僧人双手合十，声音低沉而祥和，"贫僧云游至此，适逢贵府有难，特来相助。"
云宏德虽贵为宰相，此时却也顾不得许多，连忙将僧人请入内室。那僧人在婴孩床前站定，闭目沉思良久，突然睁开眼睛，说道：
"此女婴与贵府缘分已尽，不宜在此长大。若要保全性命，需送至偏远之处，由平民抚养。更重要的是，云氏小姐与这骨肉必须断绝往来，孩子方可平安长大。若违此言，途中心软又联系，不光孩子性命堪忧，贵府也会有大祸临头。"
这一番话说得云宏德和在场众人都愣住了。片晌，云瑶芳先禁不住失声痛哭起来："父亲大人，这，这可是我的骨肉啊！"
僧人却仿佛无动于衷，继续冷冷说道："此女命格特殊，乃是凤凰命。若在富贵之家长大，反而会夭折。唯有在民间做普通人家的女子，方能寻得她该寻的路。"
云宏德见僧人说得斩钉截铁，心中不由得一动。这一个月来，他看着小孙女一天天受尽病痛煎熬，心如刀绞。若真有法子能救这小生命，别说送到民间，就是送到天涯海角，也只得如此了。
众人几番劝解了云瑶芳后，当夜，云府便派了大管家高赫，连同数十精壮人马，带着襁褓中的婴孩，离开了京城云渊。他们一路向南，行了整整半月，按照癫僧指引来到千里之外的安荣县。这安荣县临着大海，有个偏僻的渔村，住着许多以打渔为生的人家。管家在村中寻了唯一的一户教书匠，将孩子托付给他们，又留下一笔银两，这才返回京城。
这一去，便是十几载。当年那个奄奄一息的婴孩，如今已经出落得健健康康，亭亭玉立。她在渔村长大，还保留着云姓，也偶尔听闻过自己的身世，却从不在意。云氏秀外慧中，心地善良，与青梅竹马的李老三结为夫妻。这老三，生得浓眉大眼，是村中最能干的渔夫，健壮敏捷，技巧娴熟。靠着捕鱼，赚的钱对小两口来说不算大富大贵，倒也绰绰有余。
话说这小渔村，虽是偏僻，却也自有一番天地。村前是大海环抱，村后是连绵的青山，自然环境颇有气势。村里的院落整整齐齐，处处透着南方人家精巧的韵味。李家的小院在村子西头。院子里种着几棵桃树，春天开得烂漫，秋天结出的水蜜桃又大又甜。院子东边还有一片菜地，种着时令蔬菜。靠院门处还搭着一个晾鱼网的架子，一串串银色的小鱼干在阳光下闪着光，远远地就能闻到鱼干特有的香味。
李老三平日里天不亮就出门撒网，日落时分才收工回家。他在海上讨生活的本事，让他的船是最稳当的，从没翻过船。有人问他到底是有什么航海行船的诀窍，他就嘿嘿一笑："哪有什么诀窍，全托我家娘子给的福气罢了。"
他这话倒不是说着玩的。云氏不光长得标致，更是她心灵手巧，把个小院子收拾得井井有条。门前的石板路每天都扫得干干净净，厨房里的铜锅瓦罐擦得锃亮。她还会做一手好菜，寻常的鱼虾到了她手里，总能变出新花样来。
因为是村里教书匠家养大的，这位云娘子不光会识字读书，还颇有才情。老三虽然大字不识一箩筐，却也知道这是件稀罕事，常常自豪地跟人说："我家娘子，那可是有学问的人。"
他二人极恩爱，琴瑟和鸣，后又生下一个女儿。作为教书先生的她外公，想起了诗经中，静女其姝，给孩子取名李姝女。这孩子随了爹娘，生得眉清目秀，又有农家女儿的健壮，举止也大方。
云氏要女儿也会读书才行。姝女倒也乖巧，她娘教她认字，她一学就会。
李老三每次出船回来，总要给女儿带些江里的新鲜玩意儿。有时是一串五彩的贝壳，有时是几块光滑的彩石，有时是一朵不知名的水草编的小花。他思忖着小女孩子应该会喜欢这些。姝女倒是会欢天喜地地收着，但总倒腾这些东西。比如她晚上刚听了云氏讲的赵子龙破阵的故事，第二天就把石头摆成士兵布阵，用那最亮眼的贝壳当成赵子龙，按照故事情节自己在那儿比划一整天。李老三看了哈哈大笑："固然是念过书的懂历史典故，我家姝女可不比旁人家的孩子，以后可是要做大事的人！"
这话说得粗鲁，却不知怎的，竟带着几分预言的味道。
就这样，姝女在父母的疼爱中，一天天长大。
海边的悬崖上，榕树的枝叶在风中轻轻抽芽了。阳光透过树影洒下，海浪轻拍岩石，吹面是阵阵清新的海风。那时节，村里晨雾还未散尽，海上已经能看见星星点点的渔船。到了吃饭时间，各家各户的烟囱冒出炊烟，带着一股鱼香和米粥的诱人味道。
这日，李家的小院里飘出一阵若有若无的糊味。
"娘，糊了糊了！"李姝女急得直跺脚，一边用袖子揩着眼角的泪，一边手忙脚乱地打算把锅从灶上端下来。但锅太重，又烫手。她才七岁，个子够不着灶台，还得踩着个小板凳。本想给出门打渔的爹爹一个惊喜，没想到却把粥给煮糊了。
云氏闻声赶来，见着眼前的杂乱不堪，却没有丝毫责备的意思。她先把女儿从板凳上抱下来，又把那锅煮糊的粥仔细看了看，柔声道："没事，锅底是糊了点，上面这些还能吃。"
"可是......"姝女扁着嘴，眼泪在眼眶里直打转，"我想给爹爹做顿好吃的，让他回来高高兴兴的。这下，全完了。"
云氏换了锅，煮上水，然后让女儿在灶边坐下。阳光从厨房的小窗透进来，照在母女俩的红扑扑的脸上。
"姝儿，你可知道娘亲第一次做饭是什么样？"她一边慢慢搅动锅，一边说道。
姝女抽着鼻子，摇摇头。
"那时候我啊，比你还要大上一岁，第一次自己生火做饭，不光把粥煮糊了，连锅都差点烧坏了。"云氏笑着说，"后来我才知道，做饭和生火都是有讲究的。你看这灶膛......"
她把女儿抱过来，指着灶膛给她看："火候大小，全在这进风的地方。风大了，火旺；风小了，火就温和。咱们煮粥啊，开始时火要大些，等水开了，就得把火调小，慢慢熬着。"
李姝女认真地听着，眼睛一眨不眨地盯着灶膛。
"还有啊，"云氏继续道，"你刚才是不是一直站在灶边守着？"
"是啊，"李姝女抹了抹眼睛，"我怕离开了就煮糊了。"
"这就是第二个要诀了。做饭啊，不能光守着，还要学会听声，识味，辨色。你越是过于在意，忘记了依靠五官五感，一直站在这里闷着热气，人就容易急躁。咱们要学会听着锅里的声音。水烧开了，咕嘟咕嘟响；粥快熟了，就会发出扑扑簌簌的声音。"
过了一会，云氏指着那个新添好饭料的锅子说："听，现在锅里是什么声音？"
姝女竖起耳朵仔细听："好像是...扑扑簌簌的？"
"对！这就说明火候刚好。"
果然，锅里的粥已经熬得绵软，米粒绽开，散发出诱人的香气。云氏盛了一碗，又加了点自己腌的菜："来，尝尝看。"
姝女尝了一口，眼睛一下子亮了："娘，这粥好香！"
"看你，慢点吃，"云氏笑道，"做饭和做人一样，都要有耐心。一时的失败不要紧，重要的是能从中学到东西。等你爹爹回来，你就能给他煮一锅更好的粥了。"
正说着，院子里传来脚步声。李老三背着渔具回来了，比平常早了些。
"爹爹！"姝女顾不得脸上还挂着泪水，一蹦三跳的迎上去。
李老三抱起闺女进了门，见云氏在灶台前忙乎，又看了放在一旁的一个锅子里煮糊的饭，心里明白了几分，咧嘴笑道："这是是谁做的饭？"
"是...是我......"李姝女低着头，"不过煮糊了......"
"糊了才好呢！"老三一屁股坐在门槛上，和妻子对视着眨巴了眨巴眼，转向女儿说，"你爹我最爱吃锅巴了。来，给我盛一碗。"
李姝女这才破涕为笑，连忙去盛粥。她小心地把锅底的锅巴刮下来放在碗里，又加了些咸菜。
李老三呼噜呼噜地喝完一碗，又添了一碗："好吃！比你娘做的都香！"说完，冲着云氏又挤挤眼睛。
云氏笑着看看他，又从灶台那个没有糊的锅里给女儿盛饭："姝儿，以后想学什么，娘都教你。但是记住了，做什么事都要有耐心，不能一遇到挫折就放弃。"
这一顿饭，吃得格外温馨。只见李家院子里的桃树抽出了新芽，菜园子里的青菜也长高了些。
打这以后，李姝女明白了一个道理：世上的事情，都是慢慢学会的，急不得，也怕不得。
一晃十几载又过了。
这年夏日，很快就是李姝女十八岁生日。李老三心下盘算，女儿及笄在即，也趁着这个机会给妻子买点体面礼物，不然没有借口，因为云氏平时都不讲究吃穿用度。他思及安荣县城中绸缎铺里那几匹月白色软缎，正配云氏的气质，另外还有几匹颜色亮眼的新式图样的，女儿肯定喜欢。这几批绸缎均是月宛国进口来的，要做两身衣裳，合起来少说也要四十两银子。家里现在余有的只可用二十两，尚差一半。
云氏这几日带着姝女回娘家看望自己的养父母。李老三独自在家，想起给妻女买绸缎的事情，找来口袋，翻出了那二十两银子又数了一遍。忽听院外有人唤道："老三，可是在家？"
原来是同村的王大郎。这王大郎比李老三小几岁，却也是出了名的捕鱼好手。他探身进来，压低声音道：”老三，有个冒险的大买卖，你想不想一起干？”
李老三点头示意他继续说。
“老渔民都说，东面深海处到了季节，有大鱼群过境，若是能捕上一网，少说也值三四十两银子。"
李老三闻言，眼前一亮。那片深海处水深浪急，暗礁遍布，寻常渔民都避之不及。可若真能捕上大鱼，月宛绸缎便有着落了。思及此，他马上应允道："好兄弟，消息来的太及时了，我怕什么冒险呢，这次便同去！"
次日拂晓，李老三与王大驾着两艘渔船，驶向东面深海。因为行程远，不得不冒着天色暗的危险提前出发，否则当天回不来。晨雾弥漫，海天一色，远处隐约可见几只海鸥在云层中翱翔。这钟点，其他渔民尚在酣睡，整个海面显得格外寂静。
船行至深处，王大忽道："老三，你看那边！"只见远处海面忽起波澜，显是有鱼群游动的征兆。
李老三凭着经验，知道收获定不会小，心里止不住大喜，连忙撒网。此时，风向突然变了，对面猛地一个起浪，直直打在船舷上。船身一个剧烈摇晃，接着，"砰"的一声巨响，原来是船底狠狠撞上了暗礁。顷刻之间，李老三失去重心，整个人重重摔在船上。他只觉右腿剧痛，低头一看，船体一根断裂的木刺深深扎入腿部，鲜血顷刻间染红了船板。
王大见状大惊，忙操船靠近。这时海浪渐急，两艘小船颠簸不定。李老三强忍剧痛，勉力撑起身子，却见一个巨浪迎面扑来。情急之下，王大扔出一根绳索，喊道："老三，抓住绳子！"
李老三伸手抓向绳索，几乎同时，一个猛浪把李老三的船击翻了。老三落入水中，也顾不得腿伤，咬牙硬生生拉着绳索。王大连忙奋力划桨靠近，终于将李老三拖上了自己的船。此时，老三已经体力透支，两眼一黑晕了过去。
太阳已然升起，映得海面一片金红。王大带着昏迷的李老三，掉转船头往回赶。
云氏母女此时还住在孩子外祖，也就是教书匠于进宝夫妇家中。小院篱笆低矮，藤萝攀爬，一株老梨树下，早早起来的李姝女惦记着编织新的渔网，等回去了给爹爹一个惊喜。现在的她，不管干什么都手指灵巧的很。
"姝儿，"她外公于进宝唤道，"晌午了，来吃饭吧。"
姝女放下渔网，轻轻抖落裙上的麻线。于进宝年过半百，是小渔村里唯一的中了秀才的读书人，举止间总透着与渔村格格不入的气韵。村里人都说，老秀才的学问深不可测。
饭桌上，云氏端上一道水煮鱼菜来，"快尝尝，孩子她爹最擅长抓这种鱼，咱们那这个海味腌出来的鱼在镇上都是好价钱。"
话未说完，门口突然传来村民们的嘈杂声。紧接着有人砸于家的大门，"不好了！李老三的船撞上了獐子礁！"
屋内这一桌人霎时脸了变色。云氏忙开门，问了情况，又跟着于进宝和村民们匆匆出去了。半晌，大伙儿
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