段灵墟回了识草斋，立马又去灵机堂找了荀知命。
荀知命本来已经准备午歇了，见她来了，只好起身应付。
“少爷，我想给咱们院子招个人。”段灵墟兴高采烈道：“跟我同一天入职的郝妈妈，她如今在刷恭桶。但她办事利落，思虑也周到，在各府的下人里也有人脉。咱们院子的花种，就是她托花圃那边的朋友，拿了给我的。此等人才沦落到与恭桶为伴，实在可惜。反正咱们院子也缺人，不如就招进来好不好？”
“就这些？”荀知命懒懒抬眼，看向段灵墟：“这话说得不老实。”
“呃……”段灵墟本想将郝妈妈受罚这事儿糊弄过去，看来荀知命还是有点智商：“那个……郝妈妈是被罚去刷恭桶的，不过不是什么大错。”
荀知命凝眸盯住段灵墟。
段灵墟小声嗫嚅：“就……就是她说你坏话来着，就被罚了……”
“因何被罚？”荀知命佯装没听到。
段灵墟破釜沉舟，一字一句道：“因为说您坏话。”
荀知命并没有追问郝妈妈说了什么，只轻笑一声：“你既觉得她好，我开口同贾姨娘要个下人，倒不是难事。不过为人奴仆，忠心和嘴牢是最要紧的。她是你担保的，日后她若再因长舌惹祸，你同她一道担责，明白了？”
段灵墟点点头：“行！”
荀知命：“还有，她的工钱不能越过盲公哑婆和痴奴他们。”
“行。”段灵墟应下来，但很快反应过来：“你的意思是，她的工钱由我来定？”
荀知命点头：“不是你说的吗？识草斋下人总共两个半，就你是个全须全尾的。你又甚是喜欢对我识草斋的差事大包大揽，我若不成全了你这份威风，岂不辜负你？”
段灵墟心里五味杂陈，虽然是升职，但狐狸精的话，怎么听都像是在讽刺她。
“那我就算是识草斋的管家了？”段灵墟开口确认自己的职务。
荀知命不置可否：“若无他事，出去。”
“哦。”段灵墟心里有了数：“那我走了，今天中午没顾上做饭，晚上给你们做好吃的。”
荀知命看着段灵墟的背影，心中涌上一丝说不清道不明的感觉。
段灵墟……
她只来了识草斋几天，但她对他熟稔，不讲规矩，目无尊卑。甚至大言不惭，要帮他实现他的目标。而且她竟真的没有闲着，竟真的为了他这个荒芜之地的孤魂野鬼忙碌起来。
一个下人，行为失据，或许是因为蠢笨。但一个下人，如果不怕死倒这样的程度，就很难用一句蠢笨解释了。
况且段灵墟识字，而且荀知命隐隐觉得，她不只识字那样简单，她似乎知道很多奇闻异事，活像个天外来客一般。
段灵墟……
她很像是他的人。
就是那种，命中注定，属于他的人。
荀知命想到这里，被子下头的双手瞬间攥起来。
他居然对一个低贱的婢女产生了占有欲，荒谬……真是太荒谬了……
……
接下来的两个月段灵墟过得极充实。
她带着痴奴将识草斋的几进院子都打扫干净，按照郝妈妈的嘱咐将花种一一种下，日日浇灌。
不过令段灵墟十分意外的是，最先萌芽开花的竟是最难成活的文心兰。
十一月中旬，院子里的文心兰开了，绿叶黄花，花形像极了少女的裙摆。阴气沉沉的识草斋终于有了些颜色。
段灵墟每月逢七就去厨房找初七，识草斋的伙食也好了许多。
不过前两天她趁着初七守夜去找她的时候，初七满脸郁郁：“姐姐，以后我恐怕不能关照你了。”
段灵墟心下一沉：“怎么？我来找你拿食材的事，被人抓到了？”
初七摇摇头：“二少爷前几天派人来厨房说，我几次去送膳，他瞧着我做事仔细，点了名要我去他院子里伺候。下个月我就不在厨房了。”
虽说都在侯府，但段灵墟所在的识草斋像是一处偏僻独立的存在。
荀知命跟其他院子并没有多少往来，只是侯夫人常桂香会每个月给识草斋送些银钱过来，另外就是执掌中匮的贾姨娘，会定期让她身边的孙妈妈来识草斋问问荀知命的境况，再多的牵扯，也就没有了。
所以段灵墟并不知道二少爷荀长亭是个怎样的人。
此时夜半三更，四下静谧无人。段灵墟和初七坐在厨房侧门的台阶上。
初七：“我本来挺高兴。我在厨房只算杂役，但进了主子的院子，就算是有些体面的女使了。而且二少爷是贾姨娘的长子，也是侯爷最疼爱的儿子。我听厨房的人议论过，说大少爷痴肥臃肿，很不被侯爷所喜，贾姨娘又执掌中匮，二少爷，将来是有可能越制袭爵的。”
段灵墟沉默，她已经来到这个世界很久，可她内心依旧坚信人人平等，所以执掌中匮、越制袭爵这些事，她虽知道是什么意思，但她并不关心，也不在乎。
初七继续道：“可自从二少爷递了信儿过来，厨房这些人的风言风语就多起来。他们不敢当着我的面说，可有一回他们聚在一起闲话，叫我听到了。他们说……二少爷是看我长得漂亮，才叫我过去。我这样一个市井丫头，二少爷那样的尊贵主子，能看上我什么？无非就是一身皮肉，叫我过去暖床的。”
段灵墟听得心里难受，古往今来，都是如此，女的但凡在职场上有些进益，都少不了这些下三路的议论。
但段灵墟也生出疑虑，这毕竟是封建社会，一个出身尊贵的男子，想占有一个底层姑娘的身体，实在是太容易了。
段灵墟怕，怕初七这份差事变动的最后，真的要付出余生作为代价。
段灵墟暗自思忖。
她之前让郝妈妈来识草斋，求荀知命去管贾姨娘药人。
荀知命跟孙妈妈说这事儿的时候，那老妇人表面上笑着，可最后阴阳怪气说了一番话：“三少爷如今身子确实见好，竟觉得下人不够了。这话让三少爷亲自跟我这老婆子说，倒显得老奴办事不得力，没替贾姨娘掌眼，没瞧见三少爷这里的难处。三少爷放心，回头老奴一定禀了姨娘，将郝妈妈带到您这儿。”
字里行间，都在说“荀知命你这样的短命鬼竟还需要人伺候？”
荀知命在侯府的生存空间可想而知。
段灵墟见初七不复往日活泼，心里焦灼，思量半天，她还是咬牙说道：“初七，你愿意去吗？你若不愿意，我就去求……”
“我愿意。”初七的双眸里突然就燃起幽幽的火：“姐姐，我愿意。”
“初七……”
初七：“我生于市井人家，母亲早亡，父亲成日酗酒，若不是怀襄侯府那时招工，我偷偷给承天衙门递了名字，我恐怕早已经被卖到青楼了。即便二少爷真就是图我的皮肉，那又如何？我本就生得漂亮，他看上我也是理所应当。”
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