春雨连绵数日，将京城笼罩在一片湿漉漉的雾气中。年昭月肩伤已愈，重新出现在渊王府的书房里，处理着日渐繁重的文书。
宗暻渊依旧忙碌，但偶尔看向她的目光里，少了几分刻意的隔绝，多了些难以言喻的审度。
关于张记绸缎庄废井的探查，在极度谨慎中进行。朔风找来的能人，在井口上方一处极其隐蔽的檐角，设置了经过特殊打磨的铜镜碎片，借由角度反射，勉强能窥见井口下方尺许的情形。
连续几夜的监视，并未看到“青蚨”再次出现，却在某个雨夜，捕捉到井下水光微晃，似乎有物体被水流带动。
翌日清晨，朔风冒险在井口下游的暗渠出口处，找到了一小截被冲出来的、浸泡得发白的丝线，与之前“青蚨”杀手掉落布料的质地颜色一般无二，上面还沾着些许难以辨明的暗褐色污渍。
“不是投物，是……清理？”年昭月看着那截丝线，眉头紧蹙。井下并非死水，有暗流通往他处。“青蚨”那夜并非投放东西，而是在清理某些痕迹？那暗褐色的污渍，像极了干涸的血迹。
这个发现让事情的性质陡然变得更为阴森。那口井，恐怕不只是一个联络点，更可能是一处……处理尸首或进行某种秘密勾当的通道！
她立刻让朔风顺着暗渠的流向暗中查探，同时，将注意力重新放回朝堂。
张太傅倒台，宸王被圈禁，朝堂看似尘埃落定，实则暗流涌动。宗暻渊以铁腕手段清洗张党，提拔寒门与中立官员，触动了太多旧贵族的利益。
加之皇帝昏迷不醒，储位空悬，一些原本蛰伏的势力开始悄然抬头。
这日，年昭月正在核对吏部呈报的官员考绩，一份来自江南道的奏报引起了她的注意。
奏报提及，今春漕粮北运，在途经临川郡时，遭遇当地世家宋氏阻挠，借口河道疏浚，要求提高过路税费，否则不予放行。漕帮新任总舵主陈五派人交涉无果，险些再起冲突，幸得当地驻军弹压，才未酿成大乱。
宋氏……年昭月指尖点着这个名字。江南宋家，百年望族，树大根深，与已倒台的张太傅亦有姻亲关系。张党倒台，宋家损失不小，如今这是在试探渊王府的底线，还是另有所图？
她将这份奏报单独抽出，置于一旁。
傍晚，宗暻渊归来，眉宇间带着不易察觉的戾气。年昭月将奏报呈上，并说出了自己的疑虑。
宗暻渊看完，冷笑一声：“宋家……看来是嫌本王手段太软了。”他看向年昭月，“你觉得该如何？”
“宋家盘踞江南，牵一发而动全身。直接动用武力，恐激起江南士族反弹，于稳定不利。”年昭月分析道，“但若退让，其他世家必会效仿，漕运新政将寸步难行。”
“所以？”
“可派一能臣干吏，持殿下手令，前往临川郡查办此事。明面上，查漕运梗阻，暗地里，”年昭月目光微闪，“查宋家与张党残余，乃至……与其他势力的勾连。找到确凿证据，再行雷霆一击。”
宗暻渊看着她，眸中闪过一丝赞许：“与本王所想不谋而合。人选呢？”
年昭月沉吟片刻：“新任骁骑营中郎将，陆铮。此人且刚正不阿，又对殿下忠心不二。此次擢升，正需功绩稳固位置。”
宗暻渊定定地看了她一会儿，直看得年昭月有些莫名，才缓缓道：“准。”
命令很快下达。陆铮领命，三日后便带着一队精锐，悄无声息地离开了京城。
就在陆铮离京的当夜，朔风带来了关于废井暗渠的最新消息。顺着那暗渠曲折的流向，几经周折，竟发现其最终汇入了一条早已：废弃的前朝运粮河道，而那条河道的其中一段支流，隐秘地穿过……北邙山的外围！
虽然距离皇陵核心区域尚远，但这个发现，无疑证实了年昭月之前的猜测，果真存在一条不为人知的地下路径，可能连接着京城与北邙山！
“青蚨”频繁活动于废井，清理痕迹，是否意味着他们正在利用这条路径，进行着某种不为人知的勾当？这条路径，又与那所谓的“山河鼎”有何关联？
年昭月感到一股寒意自脚底升起。若“青蚨”的目标真的是北邙皇陵，那他们所图，绝非寻常！
她必须将这个消息告诉宗暻渊。
然而，还未等她寻到合适时机，朝堂之上，风云再起。
以都察院左都御史周勉为首的一批清流官员，突然联名上奏，言辞激烈，弹劾渊王宗暻渊“专权跋扈”、“清洗异己”、“有负圣恩”，更隐晦提及皇帝昏迷一事恐有蹊跷，要求彻查！
同时，江南宋家亦在士林中大肆造势，抨击漕运新政与渊王府“与民争利”。
这些奏章和舆论，如同精心策划的浪潮，猛地拍向刚刚稳固不久的渊王府。
御书房内，宗暻渊看着堆积如山的弹劾奏章，面色冰寒。周勉此人，素以刚直敢谏闻名，在清流中威望极高，且与张太傅素无往来。他的突然发难，背后定然另有主使。
“看来，是有人按捺不住，要跳出来与本王掰掰手腕了。”宗暻渊的声音里听不出喜怒，只有一片森然的冷意。
年昭月立于下首，心中明了。张太傅倒台，空出的权力和利益，吸引了新的觊觎者。这位隐藏在周勉和宋家背后的对手，恐怕比张太傅更为棘手，因为他更懂得利用“大义”与“民意”。
“殿下，周御史虽直，却非无的放矢之人。他此番举动，必是掌握了某些……似是而非的‘证据’。”年昭月提醒道。对手选择在此时发难，时机拿捏得恰到好处。
宗暻渊抬眸，目光锐利如鹰，穿过御书房的窗棂，望向阴沉沉的天空。
“既然有人想玩，那本王……就陪他们玩到底。”
周勉的弹劾如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在朝野炸开。清流言官的笔杆子，有时比刀剑更锋利。
一时间，要求渊王“避嫌”、“还政于朝”的呼声甚嚣尘上，连带着之前被压下的、关于皇帝昏迷缘由的种种猜测也再次浮出水面，暗指宗暻渊为揽大权，手段不光彩。
宗暻渊面对这汹涌的舆论，并未立刻雷霆反击，反而显得异常沉静。他依旧每日临朝听政，处理政务，对弹劾他的奏章，只批“已知”二字，态度莫测。这份沉静，反而让那些暗中鼓噪的人有些摸不着头脑。
年昭月知道，他是在等待，等待对方露出更多的破绽，也在等待陆铮在江南的调查结果。但她也清楚，舆论如刀，放任不管，终会伤及根基。
这日，她正在整理各地送来的、关于漕运新政推行受阻的密报，朔风悄无声息地出现，脸色比往日更加凝重。
“小姐，废井和北邙山外围的暗渠，有动静了。”朔风低声道，“昨夜子时，有人通过那条路径，运送了一批东西进去。我们的人不敢靠太近，只远远看到是几个沉重的木箱，由数名黑衣人押运，身手极佳，像是……军中好手。”
军中好手？年昭月心头一跳。“青蚨”竟能调动军中力量？还是说，与他们合作的，本就是军中之人？
“箱子运往何处？”
“进入北邙山外围后便失去踪迹，那片区域地形复杂，多有前朝废弃的陵寝和工事，我们的人不敢深入，怕打草惊蛇。”
前朝废弃陵寝……年昭月立刻联想到那青铜碎片上前朝“巫祀”的纹路。“青蚨”寻找“山河鼎”，莫非与这些前朝遗迹有关？他们运送的，又是什么？
“还有一事，”朔风继续道，“我们暗中排查京城其他可能与废井类似的地方，发现城西有一处前朝废弃的祭天台，其地下亦有隐秘水道，与那条运粮故道似乎有所关联。只是那祭天台如今被圈入了……宁阳王的别院范围内。”
宁阳王，宗阳！先帝幼子，当今圣上的异母弟，辈分极高，素来以风雅淡泊、不同政事著称，在京中士林口碑极佳。他的别院？
年昭月眸光骤凝。一个不同政事的闲散王爷，别院竟圈占了前朝祭天台，而祭天台下的水道，又与可能通往北邙的路径相连？这仅仅是巧合吗？
她忽然想起，在整理旧档时，曾看到过一则模糊记载，前朝末代国师在观测到“妖星”前，曾多次于城西祭天台举行祭祀。而“陨星陂”的传说，也始于那位国师。
一条若隐若现的线，似乎将“青蚨
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