“楚天成今日来过？”宗暻渊忽然开口，语气听不出情绪。
年昭月心弦绷紧：“是。靖安侯前来探视，臣女已谢过他的救命之恩。”
“救命之恩……”宗暻渊重复着这四个字，“确是该谢。若非他当机立断，后果不堪设想。”
他话锋一转，目光锐利地看向她，“年昭月，你觉得那惊马，真是意外吗？”
年昭月猛地抬眸：“陛下？”
“车轮断裂处，有被利器反复切割磨损的痕迹。”宗暻渊声音转冷，“拉车的马，在出发前被人喂了少量致狂的药物。时间、地点、目标，都算计得恰到好处。”
年昭月背脊窜上一股寒意：“是针对……臣女？”
“或许。”宗暻渊凝视着她，“或许，是针对朕。或许，是想一石二鸟，搅乱朝局。”
他顿了顿，声音低沉下去，“朕已命朔风和刑部彻查，相信很快会有结果。”
宗暻渊语气稍缓，看着她苍白的脸，伸出手，似乎想碰触她额头的纱布，却在半空中停住，最终只轻轻拂过她散落在枕边的一缕乌发。
动作轻柔得近乎珍视。
年昭月浑身僵住，连呼吸都屏住了。
“怕吗？”他低声问。
年昭月看着他近在咫尺的深邃眼眸，那里面的情绪复杂得让她心悸。
“……怕”她诚实地吐出这个字。
怕死，怕阴谋，更怕……眼前这个男人，让她无力招架步步紧逼的靠近。
宗暻渊闻言，唇角竟微微弯起一个极淡的弧度。
“知道怕就好。”他收回手，站起身，“知道怕，才会更加小心，才会……”
他俯身，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音低语，“才会明白，站在朕的身边，才是最安全的地方。”
年昭月睁大了眼睛。
宗暻渊直起身，恢复了惯常的平静：“好生养着，太医署每日会有人来请脉换药。朕改日再来看你。”说完，他转身离去，玄色衣角消失在珠帘之外。
直到他的脚步声远去，年昭月才仿佛脱力般瘫软在榻上，耳根滚烫。
————
接下来的几日，公主府外松内紧，护卫明显增多。太医署每日准时派人前来，所用药物皆经严格查验。
宗暻渊没有再亲自前来，但赏赐和问候却从未间断，甚至有一次，送来的点心里夹了一张素笺，上面只写了四个铁画银钩的字：
“安心静养。”
没有落款，但那笔迹，年昭月认得。
她将那张素笺捏在手里，久久未动。心防的裂缝，似乎在他一次次看似不经意、实则无孔不入的关心中，越裂越大。
而宫中的调查，也终于有了进展。
这一日，朔风秘密入宫禀报，惊马事件的线索，经连日追查，抽丝剥茧，指向了已被清算的前永安侯府残余势力，以及与之有牵连、在之前新政推行中利益受损的部分江南盐铁旧商。
这些人表面蛰伏，实则心怀怨恨，勾结了军中个别被边缘化的中低层武官，意图制造混乱，打击皇帝最倚重的镇国公主，甚至妄图动摇帝心。
宗暻渊并未大张旗鼓地在朝堂上发难，而是直接动用了直属帝王的暗卫与诏狱。
一夜之间，数名涉及军械管理、马政饲料、仪仗筹备的中低级官员被秘密带走。
与此同时，江南数地也同步行动，几家与旧盐铁利益关联紧密、且有证据显示与京城有异常资金往来的商号被查封，主事者下狱。
行动迅疾如风，等朝臣们察觉风声时，尘埃已然落定大半。
对外公布的罪名是“贪渎枉法、勾结奸商、玩忽职守”，并未直接提及惊马案，更未牵涉“谋害”这等骇人听闻的字眼。
明眼人都知道，这几项罪名之下，藏着怎样的雷霆之怒。
宗暻渊在用实际行动告诉所有人：触碰底线者，无论藏得多深，无论牵扯多广，必诛之。
朝堂之上，一时风声鹤唳，人人自危，却又不得不佩服皇帝手段之果决。
年昭月在府中养伤，消息却源源不断地通过朔风传来。她听着心中并无多少快意，反而更加沉重。
伤口愈合得不错，太医说再静养几日便可拆线。这日午后，长寿宫忽然来了人，太后口谕，宣镇国公主入宫叙话。
年昭月收拾妥当，乘软轿入宫。
再次踏入长寿宫，心境与上次赏花宴时已大不相同。宫人们恭敬依旧，但看她的眼神里，似乎多了几分难以言喻的探究与敬畏。
太后正在暖阁里抄经，见她进来，放下笔，笑容慈和地招手：“昭月来了，快过来坐。哀家瞧瞧，气色好些了没？”
她仔细端详着年昭月额头上尚未拆去的纱布，眼中是真切的疼惜，“唉，好好的姑娘，遭这无妄之灾。还疼吗？”
“谢太后娘娘关怀，已不疼了。”年昭月行礼后，依言在太后下首的绣墩上坐下。
太后屏退了左右，只留最贴心的嬷嬷在门口守着。她拉着年昭月的手，轻轻拍了拍：“惊马的事，哀家听皇帝说了些。真是胆大包天！皇帝已经处置了，你且宽心。哀家叫你进宫，一来是看看你，二来……”
她顿了顿，目光变得深远，“也是有些话，想同你说说。”
“太后娘娘请讲。”年昭月心知正题来了。
太后叹了口气，目光望向窗外一株开得正盛的海棠：“哀家在这宫里，待了大半辈子了。见过的风浪，比你想象的多。先帝在时，后宫不宁，前朝动荡，哀家这个皇后，当得也是战战兢兢，如履薄冰。”
她收回目光，看向年昭月，眼神里带着历经沧桑后的通透，“直到后来，遇到了皇帝，还有你。”
“哀家心里清楚，皇帝敬重哀家，给宗临瑄安稳富贵，是因哀家识大体，懂进退，更是因为……当年那场宫变，你为哀家挡的那一刀。”太后说着，眼中泛起泪光，“这份情，哀家一直记着。”
年昭月忙道：“太后言重了，彼时情势危急，任谁都会那么做。”
太后摇摇头：“不是任谁都会。那需要勇气，更需要一颗赤诚之心。昭月，你有勇有谋，更有情义。皇帝能走到今天，开创这番局面，你功不可没。哀家都看在眼里。”
她话锋一转，语气更加恳切：“所以，有些事，哀家想以长辈的身份，多句嘴。皇帝的心意，你当真……一点都感觉不到吗？”
年昭月心口猛地一跳，垂下眼睫：“陛下对臣女的倚重，臣女感激涕零……”
“昭月，”太后打断她，语气带着几分无奈的笑意，“这里没有外
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