写与商老板的信笺被快马加急送走，沈沛白叫宋锐搬出一个箱子后摒退下人，自己弯腰打开箱子，里面是一个个保存完好的画筒，都是沈惟一兴致来时画的出神入化的大作。
那时候阿爹阿娘还在，沈沛白还能有闲下来的时候，沈惟一在假山里睡觉，不太热的时候，他便在外边支了张桌子画画，沈惟一提前醒了，从假山出来，看见了，还困倦的眼睛瞬间亮起来，问：“爹爹，我能跟你一起画吗？”
沈沛白用手圈出一个区域，说：“惟一在这里画好吗？”
“好！”沈惟一还不太会握笔，多贵重的工笔到他手里都不如小木棍蘸水在地上画实在，他用拿小勺子一样的姿势握笔，抬头兴致勃勃说，“想画一棵树，爹爹教我！”
沈沛白就笑着教他握笔，沾墨，学画最简单的树杈，再换笔点上朱砂，画出花瓣的模样，说：“海棠。海棠树，开海棠花。”
沈惟一跟着学：“海棠。海棠树，开海棠花。”突然跳起来，蹦哒几下后问：“嘻嘻，我画的漂亮吗爹爹？”
“很漂亮，惟一画得最好看了，栩栩如生。”
沈惟一高兴得围着桌子转圈，跑累了，进假山喝冰镇酸梅汤，还要给沈沛白也倒一碗，沈沛白画好了，在画轴底下题字，唤来沈惟一，道：“惟一过来，题字了。”
“好！这就来。”沈惟一来不及倒酸梅汤，抱着壶就出来了，“我来啦爹爹！”
沈沛白接过壶放边上，指着自己名字旁边的空白，说：“这里，写上惟一的名字，这幅画就是我们共同画的。”
“好。可是我不会写自己名字，爹爹教我啊。”
此后这件事就成了习惯，偶尔沈沛白作画，都要叫上沈惟一一起，或者特意留出一个空白给沈惟一自由发挥，再提上两人名字，在书房挂满共同的回忆。
后来整个沈家都压沈沛白身上，再没时间作画，沈惟一倒是画的多，书房挂不下了，只好收进箱子里放好，若不是沈惟一信中提起这些画轴，沈沛白都不知道居然画了这么多。
偶尔晚归时沈惟一还没睡觉，似乎也在书房写写画画，难不成都是在等他回家时画的吗？
这样想来，更觉得陪伴沈惟一不够，如今孩子去天崇，好似在情理之中。
歇下后沈沛白躺在床上，再次拿出最新的书信仔细读着，读到作画那一段，“想起”与“过去我的大作”中间是一个醒目的大黑点，仿佛被墨浸了又浸，他举高烛台，烛光透过信纸，仍能看出最先痕迹，隐约能分辨是一个“你”。
“我一看见画，就总想起你。”
这是沈惟一原先想写的内容吗？
想起我什么呢？
沈沛白反倒想起脖子间的滚烫触感。以往晨间沈惟一比他先醒时都会抱着他脑袋啃一啃脸，或是手指，而他困意太深，便由着沈惟一去玩……脖子是因为什么呢？
与其说想啃他脖颈，那更像是一个懵懂少年略显冲动而紧张笨拙的意外的吻。
意外到，两个人都不知道那是什么意思。沈沛白再次想起第一次带沈惟一去七百亩桃林，沈惟一笑着说：“我是爹爹最乖的孩子呀。”然后又说：“可是爹爹，辰辰说他阿娘昨晚心情好，睡前亲亲了他脸颊，爹爹，你怎么从来不亲亲我呢？”
小孩儿歪着脑袋，很是好奇，“是因为我不是爹爹生的，所以不能亲亲我吗？”
沈沛白当时有些尴尬，“……不是。”随即意识到好像的确从来没有亲过沈惟一。
小孩儿追问道：“亲亲是什么样子的呢？爹爹能亲亲我吗？”
于是沈沛白笑了一下，用手在沈惟一脸颊圈出一团肉，亲了一口，说：“我小时候阿娘也亲过我脸颊，但是我长大了，再亲脸颊感觉很害羞，就不要她亲。”
沈惟一大大方方道：“我不害羞的爹爹，你也亲亲我。”
沈沛白再次笑着，道：“亲过了刚才。”
“再亲一亲嘛。”沈惟一自己用手圈住左边脸颊的肉，眉眼含笑，把脸送过去等亲亲。
沈沛白像阿娘亲他那样，亲了一口沈惟一。
沈惟一笑得弯眉，得了便宜卖乖，立即圈住右边脸颊送上去，“还有这边呢爹爹，这边也要亲亲。”
沈沛白捧着脸庞亲下去，沈惟一立马又换了手，“这边再亲亲。”
往后岁月里，沈惟一经常找机会在自己脸颊圈出一团肉凑上去要亲亲，或是要揉揉脸，再后来大了些，沈沛白就只揉脸，告诉他亲亲只是小孩子专属，大了就不行，沈惟一点头，说明白了，惋惜地摸摸自己的脸蛋，顺便啃了一口沈沛白脸颊。
沈惟一就像爱吃肉的小动物，凡是喜欢的就得啃一啃，哪怕是人，他的虎牙尖尖的，很容易啃伤沈沛白，即使再小心，打闹间也啃伤过沈沛白手指，但沈惟一至今不知道，仍以为他自己够小心细致，从来没伤过沈沛白。
沈沛白抬手看左手小指上的咬痕，已经有些年头，渐渐快要看不见疤痕，就像沈惟一这个人，越走越远了。
除夕夜是沈沛白一个人过的，沈家太静了，下人都走后便只剩他一人，宋锐想留下陪他，他说宋锐刚成亲便留新婚妻子在家，不像话，福伯也想接他出去过除夕，他说反正日后都是一个人过除夕，得早习惯。
福伯差人备了些菜，还打算为他做好再离开，他笑盈盈地劝阻，问他们还要不要回家了？再不走，赶不上跟家人团圆了。
天快黑的时候大壮来过，送了些家里卖的水果和已经卤好切份的猪头肉，还邀请他去家里一起吃饭，拒绝的话还没说出口，陆叔叔带着陆靖辰，以及家里的龙凤胎也来了，二话不说要带他去陆家吃饭，不得不说那俩小的龙凤胎真的很吵，蹦蹦跳跳嘻嘻哈哈奔过来，一上来就一人挽一边他的胳膊，非要他去吃饭，陆靖辰还说：“沈哥哥，清清交待我要照顾好你，我怎么能让你一个人过除夕呢？我阿娘还在做菜，叫我一定要把你带回家吃饭，你不去，阿娘会骂我的。”
沈沛白好一番婉拒，一再强调自己一个人真的能行，并且还得祭祀，去别人家真的很不方便，才打消他们的念头。大壮家远，沈沛白不放心他一个人回去，挺想送他回家，奈何无能为力，幸好陆叔叔架了马车，可以送大壮回家，也能赶回陆家吃饭。
如此，沈沛白放心回屋，取下覆了雪的斗篷，靠坐在床头，身上卷着被子一个人安安静静看书。
外边飘着雪，他懒得出门，磨蹭好久才去厨房做菜，这是祭奠要用的，不得不做，否则他都不打算吃晚饭。
饭菜做好，一个食盒不够装，来回运了两次，才摆好饭菜在香火桌上，倒好酒，跪在地上烧纸钱祭拜。
温暖的火光映在脸庞，他感觉像阿娘在抚摸他的脸颊，于是笑了笑，仰头望着灵牌好久，视线里火光黯淡了，垂眸继续往盆里丢纸钱，直到盆里剩大盆灰烬，手边再也没有能丢的纸钱。
冬日天冷，饭菜很快变凉，他终于想起自己还没吃东西，也不出门，就在这里吃，呼吸间还能闻见纸钱烧过后的余味，他多吃了几口饭菜，觉得阿爹阿娘祖父祖母都在这里，也不算孤独。
商老板和沈惟一好久没有来信了，不知道天崇的冬日是不是比清州更冷，沈惟一离家时穿的夏衣单薄，来信里说在攒银子买新衣服，离家数月，那点银子买一件御冷的冬衣勉勉强强，但愿不要冻着。
恣宁街上有人在放爆竹，噼里啪啦很是热闹，隔一会儿还能听见烟花升空的声音，沈沛白没兴趣出去看，早早歇下，心想明日可以晚点起，也不用做饭，热热今晚的剩菜剩饭，吃了便可以拜访街邻去。
可睡到半夜，还是忍不住起来封一个沉甸甸的荷包，想放在最边缘的暗格里，打开格子时看见只布老虎，不由得一愣。
那是只红黄相间的布老虎，红色为底，金色勾边，两个圆形大耳朵中间印有“王”字花纹，嘴巴像小船，模样呆呆的，眼神却很有灵气，看着活泼乖巧。这是沈惟一最喜欢的一只布老虎，好多年前送还给沈沛白，说想他的时候就看看小虎。
沈沛白摸摸那只布老虎圆溜溜的脑袋，小虎嘴巴弯得像小船，永远都是一副笑脸，不会生气，他也怀念地笑笑，把荷包放布老虎脚边，关上暗格不再看。
冬去春来，时光飞逝。
年后沈沛白收到的信多了起来，偶尔是商老板，偶尔是沈惟一。
商老板说：“宫里敏贵妃是店铺常客，或许她能有办法帮忙打听，只是这事冒险，不知沈公子是何想法……另，商某按照沈公子描述在天崇大多粮铺打听过，皆无叫沈惟一的十六岁少年，也无姓李的粮商……或许惟一公子所在地较为偏僻，商某当继续打听，一有消息立马来信。”
沈惟一说：“哥，除夕快乐……前阵子李叔另一家店铺缺人，叫我晚上也去帮忙，多给我好多银子呢，我买了新衣服过除夕，特别暖和，还跟李叔一起放爆竹，见到好多其他地方的人，特别好玩……攒了不少银子，给哥买点状元饼吃，特别好吃……哥别担心我……”
说是状元饼，沈沛白尝了尝，味道却和小牧先前从天崇带回来的不太一样，或许沈惟一在的地方果真偏僻吧，连饼的味道也有所差别。
但沈沛白仍然很开心，这说明沈惟一应该没有记恨他，而且沈惟一长大了，应该过得还不错，都能自己攒钱了。只是好久都没再提过报名进军营的事。
夏天的时候
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