翠岩山山脚的大帐里，烛火噼啪跳着。元芳的手指按着桌案上的羊皮地图，眉头拧成了疙瘩。
“翠岩山这么大，千牛卫像无头苍蝇般搜寻密道，怕是不知道要找到什么时候。”元芳心急如焚，口中自言自语，“如燕还在他们手里，也不知此刻如何了。”
就在这时，帐帘 “哗啦” 一声被掀开，张环喘着气跑进来，“李将军，血牡丹的挽月求见，说是带了如燕小姐的口信！”
“什么？”元芳猛地抬头，目光一凛，“快带她进来！”
挽月掀帐而入，并没有多余的礼数，站定后直接问道：“你就是李元芳？”
元芳道：“正是。你就是莺歌楼的花魁挽月姑娘？”
挽月点点头，“正是。不过准确来说，花魁只是我当时的伪装。我与雪塔，也就是如燕一样，都是血牡丹的杀手。”说罢，挽月将那条玉燕项链递到元芳手上，“这是雪塔的东西，你应该记得。”
元芳伸手接过项链 —— 不错，这确是如燕的那一条。他急切问道：“她现在可好？蒋仁有没有为难她？”
挽月摇了摇头，沉声道：“她被关在血牡丹的地牢里，双手双脚都锁着铁链，宗主叫她自生自灭。”她顿了顿，又补了句：“地牢阴湿，雪塔身上还带着伤，即使我悄悄给她送了水和食物，若是不能及时医治，怕是……怕是危在旦夕。”
元芳攥紧了手中的玉燕，一拳打在桌案上，怒骂道：“简直是一群丧尽天良的畜生！”
挽月长叹了一声道：“眼下，雪塔不仅饱受炙毒折磨，更关键的是她已心如死灰。我去看她时，她的求生欲望很弱，一直念叨着对不起你、对不起大人……因此，最多一日，若是不能在一日内救出她，恐怕她撑不下去了……”
元芳听罢，眼中闪着悲切的光。他没想到自己以身犯险去翠岩山寻药，竟然将如燕置于了更加危险的境地，不由心痛与悔恨交加。他立刻追问道：“你夤夜冒着被血牡丹发现的危险来山脚下找我，可是知道她被藏在何处？”
挽月垂了垂眼，坦诚道：“她被藏在承福观下的地牢中。那承福观只是冰山一角，其下有一座巨大的山穴宫殿，宗主、左右护法以及血牡丹的成员都藏在那里。我知道通往山穴宫殿的密道入口，可以带你们前去。”
元芳仍然有些疑心：“你真的愿意帮助我们？”
挽月笑了笑，“雪塔是我最好的朋友，我不想看着她死。不过话说回来，我也确实有自己的私心。我答应带你去密道，你也得答应我两个条件。”
元芳道：“请说，只要是我能办到的。”
挽月道：“第一，一定要救出雪塔，以后好好待她，保护好她，为她寻得治疗炙毒的良方，不可再让她受委屈，更不可再让她落入血牡丹手中。”
元芳点点头，“你放心，这是自然。就算你不说，我也一定会这么做的。”
挽月露出了微笑，“好，不愧是雪塔爱的男人，我相信她没有选错人。”
元芳接着问道：“那第二条呢？”
“很简单。”挽月直言道，“待你们攻入地下宫殿，不管有没有抓到血牡丹的宗主和其他领头，都要放我走。我不想再为任何组织效力，只想拥有一个自由之身。请帮我转告雪塔，从此世间再无挽月。”
元芳没有犹豫：“好，我答应你。”
挽月点头道：“你是君子，我相信你会遵守诺言。”
元芳道：“你可以相信我，击掌为誓。”
元芳与挽月各自伸出右掌，只听三声脆响在帐内响起。挽月随后道：“密道很窄，大军不可一拥而上。请李将军先择部分人马作为先遣，随我去翠岩山台阶以东二十里的乱石坡。”
元芳立刻对帐外喊道：“杨方仁阔！”
“属下在！”
“你等即刻点三百精兵，随我去乱石坡！”
“是！”
接着，元芳又对吩咐道：“张环李朗！”
“属下在！”
“你等率千牛卫继续在山脚驻守，随时清剿从山上逃下的血牡丹成员！”
“是！”
元芳安排好众军后，由挽月头前引路，朝着乱石坡进发。
夜风吹得很烈，卷起乱石坡上的沙砾。
挽月走在最前，元芳、杨方、任阔带着三百精兵跟在身后。
大约走了百十来步，挽月忽然停在了一棵树下，抬手示意众人止步。
这是一颗再普通不过的树，整个翠岩山怕是有几万棵一模一样的。若不是挽月特意在此停下，恐怕谁也不会多留意它半分。
元芳刚要开口，却见挽月绕到树后，双脚分开与肩同宽，随即围着树干绕圈踩了起来。
元芳留意到，她顺时针踩了两圈，逆时针踩了一圈，每一圈踩六步，似乎每一步都有一个固定的位置。
踩到最后一步时，忽然“轰隆” 一声闷响从地下传来，众人都惊得往后退了半步，只见那棵看似普通的树，竟是一棵无根之树，其底部缓缓往侧面移动起来！
树干底部与土地接触的地方，竟藏着看不见的机关，随着挽月的踩踏，地面被撬开一道缝，树身带着细小的土石，慢悠悠移开半丈远，露出一个黑黢黢的洞口。
杨方举起火把，将火光照向洞口，隐约能看见往下延伸的石阶，一股潮湿的气息扑面而来。
挽月俯身，回头对元芳道：“这就是密道，一次仅容两人并肩通过，里面光线暗，得仔细脚下。”
元芳回头道：“杨方，你留十人守在洞口，若有异动，即刻发信号。”
“是！”
元芳又看向挽月，“我与挽月先行，其余人随后跟上！”
挽月点点头，举起火把，率先迈下石阶，火把的光亮在黑暗里轻轻晃动。
元芳和挽月的武功最强，他们在前面走得最快；其余士兵则两人一组，依次跟着往下走。
众人在黑暗的密道中蜿蜒前行着。
——
地下宫殿。
血牡丹左护法高珩穿着一袭血红色大袍，微微躬身，从门口轻手轻脚地走进来。
“撤退之事准备得如何了？”宗主负手而立，微微侧了侧头。
高珩拱手道：“禀宗主，一切已准备妥当。”
宗主问：“现在宫殿中还剩多少人？”
高珩回道：
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