支管内的空气仿佛凝固了一般，潮湿的霉味中混杂着若有若无的腐臭，每一次呼吸都像在吞咽细小的冰碴，刺得喉咙发紧。林凡弯腰跟在陈砚清身后，矿灯的光束在前方狭窄的通道里投下摇曳的光影，管道壁上凝结的水珠不时滴落，“嘀嗒” 声在寂静中格外清晰，像是在为他们这趟危险的行程敲打着节拍。
陈砚清手持工兵铲，小心翼翼地拨开前方垂落的蛛网和松动的水垢，动作轻得如同怕惊扰了沉睡的幽灵。“支管内的结构比主管道更不稳定，注意头顶，别被掉落的石块砸到。” 他压低声音提醒，目光扫过管道壁上那些深浅不一的裂痕 —— 这些裂痕像是某种生物留下的爪痕，在矿灯光下泛着暗沉的光，隐约能察觉到一丝微弱的 “虚无” 能量从裂痕中渗出。
林凡点点头，将陶俑紧紧贴在胸前，指尖能感受到陶俑表面传来的细微温热，那股熟悉的 “专注” 意念如同暖流般顺着指尖蔓延至全身，让他因刚才激战而紧绷的神经稍稍舒缓。他的感知如同一张细密的网，在管道内缓缓铺开，捕捉着每一丝异常的能量波动和声响。此刻，能量监测仪上的数值稳定在 1.8，虽仍处于警戒范围，但相比刚才遭遇 “载体” 时的 2.5，已略微下降，可这并未让他放松警惕 —— 刚才 “载体” 的突然出现，像一根刺扎在他心里，对方究竟是如何预判他们的路线？又为何会在暗渠中设下埋伏？这些疑问如同阴霾般笼罩在他心头，挥之不去。
两人沿着支管缓慢行进了约两百米，前方的通道突然出现一个拐角。陈砚清停下脚步，示意林凡保持安静，自己则贴着管壁，缓缓探出头向拐角后望去。矿灯的光束穿过拐角，照亮了前方一片不大的空间 —— 那是一个废弃的管道检修室，墙壁上布满了斑驳的涂鸦和生锈的金属支架，角落里堆着几个破损的工具箱，地面上散落着几根断裂的钢管，空气中弥漫着一股淡淡的机油味，与 “虚无” 的冰冷气息交织在一起，形成一种怪异的味道。
“里面没发现异常，我们进去休整一下，顺便检查装备。” 陈砚清收回目光，对林凡说道。两人弯腰走进检修室，陈砚清随手将工兵铲靠在墙角，然后从装备包里拿出水壶，拧开盖子喝了一口水，林凡则走到检修室中央，目光落在墙壁上的涂鸦上 —— 那些涂鸦大多是杂乱无章的线条，唯有一幅例外，那是一个用红色喷漆绘制的简易人像，人像下方写着两个模糊的字，像是名字，可字迹被岁月侵蚀得几乎辨认不清。
“你看这个。” 林凡抬手示意陈砚清过来，手指指向墙壁上的涂鸦，“这两个字，你能看清是什么吗？”
陈砚清放下水壶，走到林凡身边，从口袋里掏出强光手电筒，将光束聚焦在那两个模糊的字上。光线透过灰尘，照亮了字迹的轮廓，经过仔细辨认，他缓缓开口：“左边这个字像是‘李’，右边这个…… 有点像‘明’？连起来就是‘李明’？”
“李明……” 林凡轻声重复着这个名字，脑海中突然闪过一丝微弱的熟悉感，可任凭他怎么回忆，都想不起在哪里听过这个名字。就在这时，他手中的陶俑突然微微震动了一下，一股比以往更强烈的 “专注” 意念涌入他的意识，同时，检修室角落里的一个破损工具箱突然发出 “哐当” 一声轻响，像是有什么东西在里面动了一下。
两人瞬间警觉，陈砚清迅速抓起靠在墙角的工兵铲，林凡则握紧防刺短棍，矿灯的光束同时对准那个破损的工具箱。工具箱的盖子半开着，里面黑漆漆的，隐约能看到一些金属工具的轮廓。陈砚清缓缓向工具箱靠近，每一步都走得格外谨慎，生怕触发什么隐藏的危险。
当他走到工具箱前，伸手准备掀开盖子时，林凡突然开口：“等等！别碰它！” 陈砚清的动作一顿，疑惑地看向林凡。林凡的目光紧盯着工具箱，感知中传来一股微弱的 “虚无” 能量，这股能量与之前遇到的 “载体” 不同，它更温和，却带着一种强烈的 “执念”，像是在守护着什么。
“这里面有‘虚无’能量，但很微弱，而且……” 林凡停顿了一下，努力捕捉着那股能量中蕴含的情绪，“而且它没有敌意，反而带着一种‘等待’的感觉。”
陈砚清皱了皱眉，将工兵铲放在身侧，然后小心翼翼地伸出手，缓缓掀开了工具箱的盖子。盖子打开的瞬间，一股淡淡的光芒从工具箱内透出，那光芒是淡蓝色的，如同暗渠中的流水，温柔而微弱。两人凑近一看，只见工具箱内放着一个小小的金属盒子，光芒正是从金属盒子里散发出来的，而在金属盒子旁边，放着一张泛黄的纸条。
陈砚清将纸条小心翼翼地拿出来，展开后，借着矿灯的光线，看清了上面的字迹。纸条上的字迹有些潦草，似乎是在匆忙中写下的：“如果有人看到这张纸条，麻烦帮我把这个盒子交给我的女儿，她叫李念，住在城西的幸福小区 3 号楼 2 单元 501 室。我知道我可能再也回不去了，这个盒子里装着我给她买的生日礼物，希望她能原谅爸爸没能陪她过生日……” 纸条的落款处写着两个字 —— 李明。
“李明！” 陈砚清惊讶地看向林凡，“就是墙壁上涂鸦的那个名字！”
林凡的心脏猛地一跳，脑海中的熟悉感瞬间清晰起来 —— 他想起了三个月前的一桩失踪案，当时警方通报的失踪人员名单里，就有一个叫李明的管道维修工，据说他在检修清溪暗渠时离奇失踪，至今下落不明。“他是三个月前失踪的管道维修工，当时警方找了很久都没找到他的踪迹，没想到……” 林凡的声音有些低沉，他看着纸条上的字迹，能感受到李明写下这些话时的愧疚与不舍。
就在这时，金属盒子突然发出一阵轻微的震动，淡蓝色的光芒变得更亮了一些。陈砚清伸手将金属盒子拿起来，盒子入手冰凉，表面刻着一些简单的花纹。他尝试着打开盒子，盒子没有锁，轻轻一掰就打开了。盒子里放着一个小小的音乐盒，音乐盒的造型是一只兔子，身上涂着粉色的油漆，虽然有些褪色，但依旧能看出制作时的用心。陈砚清轻轻扭动音乐盒底部的发条，音乐盒随即发出了轻柔的旋律，那是一首儿童歌谣，熟悉的旋律在寂静的检修室里回荡，与周围冰冷的 “虚无” 气息形成了强烈的反差。
“这应该就是他要交给女儿的生日礼物。” 陈砚清关掉音乐盒，将它放回金属盒子里，然后看向林凡，“我们该怎么办？带出去交给她的女儿吗？”
林凡点点头，眼神坚定：“当然，这是他最后的心愿，我们不能让他失望。” 他伸手接过金属盒子，将它小心翼翼地放进自己的装备包内侧，“等我们完成任务，一定要把这个盒子送到李念手中。”
就在两人准备离开检修室，继续向 “低频嗡鸣” 源头前进时，检修室的入口处突然传来一阵沉重的脚步声，脚步声缓慢而僵硬，与之前遇到的 “载体” 脚步声一模一样！两人瞬间转身，矿灯的光束对准入口，只见一个身形佝偻的 “载体” 正站在入口处，双眼空洞地盯着他们，脸上没有任何表情，可在看到林凡装备包上露出的金属盒子一角时，它的身体突然微微一震，空洞的双眼中似乎闪过一丝微弱的光芒。
“小心！” 陈砚清立刻举起工兵铲，警惕地盯着那个 “载体”。可让他们意外的是，那个 “载体” 并没有像之前的 “载体” 那样立刻发起攻击，而是缓缓抬起手，指向林凡的装备包，喉咙里发出一阵模糊的 “嗬嗬” 声，像是在说什么，却又无法清晰表达。
林凡心中一动，他看着那个 “载体” 的身形，突然想起了警方通报中李明的照片 —— 照片上的李明中等身材，体型微胖，而眼前这个 “载体” 的身形，与李明竟然有几分相似！“你是…… 李明？” 林凡试探性地开口，目光紧盯着 “载体” 的反应。
听到 “李明” 这两个字，那个 “载体” 的身体剧烈地颤抖起来，喉咙里的 “嗬嗬” 声变得更响，它伸出手，想要触碰林凡的装备包，却又像是被什么无形的力量束缚着，始终无法靠近。林凡能感受到它体内的 “虚无” 能量正在剧烈波动，其中蕴含的 “执念” 变得越来越强烈，那是对女儿的思念，对未能完成承诺的愧疚。
“他还没有完全被‘虚无’吞噬，他的意识还在！” 林凡激动地对陈砚清说道，“我们能不能救他？”
陈砚清皱了皱眉，摇了摇头：“‘虚无’对意识的侵蚀是不可逆的，一旦成为‘载体’，意识就会逐渐被吞噬，除非能找到‘虚无’的核心，彻底清除‘虚无’能量，否则……” 他没有继续说下去，但林凡知道他想说什么 —— 他们现在还没有能力救李明。
李明所化的 “载体” 似乎听懂了他们的对话，身体的颤抖渐渐停止，空洞的双眼中流下两行浑浊的泪水，它看着林凡的装备包，缓缓后退了一步，然后转身，向支管深处走去，脚步声渐渐消失在黑暗中。林凡和陈砚清站在原地，久久没有说话，检修室里只剩下音乐盒残留的旋律，在空气中缓缓飘荡。
“我们该走了。” 陈砚清率先打破沉默，他看了一眼手表，“距离天亮还有两个小时，我们必须在天亮前找到‘低频嗡鸣’的源头。”
林凡点点头，深吸一口气，将心中的情绪压下去，然后跟着陈砚清走出检修室，继续向支管深处前进。此刻，能量监测仪上的数值开始缓慢上升，已经达到了 2.1，“低频嗡鸣” 的声音在意识中变得越来越清晰，那股冰冷的 “虚无” 气息也越来越浓郁，预示着他们离 “低频嗡鸣” 的源头越来越近，同时，也离更大的危险越来越近。
两人沿着支管又行进了约三百米，前方的通道突然变得开阔起来，一股强烈的 “低频嗡鸣” 从前方传来，让他们的耳膜阵阵刺痛。陈砚清停下脚步，打开强光手电筒向前照射，只见前方不远处有一个巨大的圆形空间，空间中央矗立着一根粗壮的金属管道，管道表面布满了黑色的纹路，“虚无” 能量正从那些纹路中不断渗出，在空间内形成一股黑色的雾气。而在金属管道的下方，摆放着一个奇怪的装置 —— 那是一个由金属和骨头组成的祭坛，祭坛上刻着复杂的符文，符文闪烁着暗红色的光芒，一股比周围更浓郁的 “虚无” 能量从祭坛中散发出来，正是 “低频嗡鸣” 的源头！
“那就是‘低频嗡鸣’的核心节点！” 陈砚清的声音有些激动，他拿出相机，对着祭坛和金属管道拍照，“只要破坏掉那个祭坛，‘低频嗡鸣’应该就能停止！”
林凡的感知紧紧锁定着那个祭坛，他能感受到祭坛中蕴含的 “虚无” 能量异常强大，而且祭坛上的符文似乎在不断吸收周围的 “虚无” 能量，让 “低频嗡鸣” 的范围不断扩大。“没那么简单。” 林凡皱着眉说道，“你看那些符文，它们形成了一个能量循环，想要破坏祭坛，必须先切断能量循环，否则就算破坏了祭坛，它也能很快恢复。”
就在两人讨论如何破坏祭坛时，空间的入口处突然传来一阵密集的脚步声，几十道人影从黑暗中走出来，将他们团团围住 —— 那些都是 “载体”，他们的双眼空洞，脸上没有任何表情，手中拿着断裂的钢管和石块，显然是早就在这里设好了埋伏。
“看来我们还是掉进了对方的陷阱。” 陈砚清握紧工兵铲，警惕地看着周围的 “载体”，“对方应该是想利用这些‘载体’消耗我们的体力，然后再亲自出手。”
林凡将陶俑举在胸前，陶俑的 “专注” 意念源源不断地涌入他的意识，让他的感知边界变得更加坚固。他环顾四周，发现这些 “载体” 中，有一个身形格外高大的 “载体” 站在最前面，它的身上穿着一件破旧的黑色风衣，脸上戴着一个银色的面具，看不清面容，可从它体内散发出来的 “虚无” 能量，比其他 “载体” 强大数倍，显然是这些 “载体” 的首领。
“你是谁？” 林凡开口问道，目光紧盯着那个戴面具的 “载体” 首领，“为什么要帮助‘虚无’污染城市？”
戴面具的 “载体” 首领没有说话，只是缓缓抬起手，对着周围的 “载体” 做了一个手势。那些 “载体” 立刻发起攻击，手中的钢管和石块向林凡和陈砚清砸来。两人迅速躲闪，同时挥舞着手中的武器反击，与 “载体” 展开了激烈的战斗。
战斗一触即发，金属碰撞声、石块碎裂声和 “载体” 的嘶吼声在巨大的空间内回荡，黑色的雾气在战斗中不断弥漫，让视线变得越来越模糊。林凡和陈砚清背靠背站立，凭借着默契的配合和丰富的战斗经验，艰难地抵挡着 “载体” 的进攻，可 “载体” 的数量实在太多，而且不知疲倦，两人很快就体力不支，身上也添了几道伤口。
“这样下去不是办法，我们必须尽快找到机会破坏祭坛！” 陈砚清一
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