离开三塔镇庇护的范围，仿佛一步跨入了另一个世界。人类活动的痕迹迅速被蛮荒的自然吞噬。道路——如果那些被野兽踩踏出的、时断时续的泥泞小径能被称为道路的话——变得愈发崎岖难行。龙殒山脉不再只是天际线上沉默的剪影，它化作了扑面而来的、充斥着岩石、密林与未知的实体，以其亘古不变的庞然身躯，冷漠地俯瞰着这四位渺小的闯入者。
雨在进入山区的第二天就停了，但林间的湿气并未散去，反而凝结成冰冷的露珠，挂满每一片墨绿色的针叶和深褐色的苔藓。空气变得稀薄而清冽，每一次呼吸都带着针扎般的寒意，以及混合了腐烂木质、某种奇异冷香植被和淡淡硫磺气息的味道。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，柔软而湿滑，踩上去悄无声息，却也隐藏着绊脚的树根和松动的石块。
维瑞塔斯走在最前，她的存在仿佛与这片原始山林融为一体。她不再需要刻意去“聆听”，因为群山本身就在无时无刻地向她“诉说”。这不再是三塔镇周边那种相对温和的、充满生机的低语，而是更加古老、宏大、甚至带着些许排外意识的群山之语。
她能“听”到脚下岩层深处缓慢如心跳的脉动，那是地底热泉与古老矿脉流淌的回响；能“听”到头顶风穿过不同形状山隘时，发出的千变万化的呼啸与呜咽，仿佛群山在用无形的乐器演奏着无人能懂的交响；能“听”到远处积雪融化，汇入地下暗河时，那冰冷而执着的涓涓细流声。这些声音庞大而杂乱，充满了自然伟力固有的、不加掩饰的野性。
然而，在这片宏大的“背景噪音”中，她需要集中精神，去分辨那条被时光和荒草掩埋的“古龙道”留下的、极其微弱的“痕迹”。那并非实体路径，更像是一种能量的残余，一种被特定意志“祝福”或“通行”过所留下的、淡薄却持久的印记。它如同黑暗房间里一根几乎看不见的丝线，需要她全神贯注才能勉强捕捉其流向。
“左转，避开那片岩壁。”她突然开口，声音不大，却清晰地穿透山林间的自然杂音。众人依言而行，绕过高耸的、布满裂缝的岩壁。没多久，他们之前行进路线前方不远处，就传来一阵碎石滚落的簌簌声，一小片山体发生了微不足道的滑坡。若是按照原路，虽不至于致命，也必然狼狈不堪。
里昂看向维瑞塔斯的背影，眼神中的探究更深了一层。这不是单纯的观察力能解释的。
奥莉安娜则更像一个充满好奇的学者。她时而蹲下身，用小刀小心地刮取岩石上某种闪烁着金属光泽的苔藓样本；时而指着远处山坡上一片呈现出不自然暗红色的植被，低声对凯尔说：“看那里，土壤可能被深层矿脉的物质污染了，那种红色蕨类我只在记载富含‘龙血铁’的区域图谱上见过。”她的知识，为这片蛮荒之地赋予了历史的层次感和探索的趣味。
凯尔作为年轻的弩手和探路人，则充分发挥着他的敏捷与警觉。他时常利用地形，攀上高处眺望，确认前方大致路径和安全状况。他的弩始终处于半待发状态，锐利的目光扫视着每一个阴影角落，提防着可能存在的野兽——或者更糟的东西。
旅程的第三天，他们遭遇了第一次真正的挑战——并非来自怪物，而是来自地形。
“古龙道”的痕迹引导他们来到一道深邃的裂谷前。谷底云雾缭绕，深不见底，唯有一座天然形成的石桥连接两岸。那石桥并非人工开凿，更像是远古时期地壳运动偶然留下的奇迹，由一块巨大的、中间部分明显变细的岩石构成，最窄处仅容一人小心翼翼地通过。石桥表面布满湿滑的青苔，两侧是令人眩晕的深渊。
风从裂谷中呼啸而过，发出鬼哭般的声音。
“这……能过吗？”凯尔咽了口唾沫，看着那纤细的石桥，脸色有些发白。
里昂上前，用脚试探了一下桥面的湿滑程度，眉头紧锁。“太滑了，而且风太大，很容易失足。”他看向维瑞塔斯，“有别的路吗？”
维瑞塔斯站在裂谷边缘，双眸微闭，似乎在感受着风的流向与力度，倾听着石桥本身结构传来的、极其细微的“应力低语”。片刻后，她睁开眼，摇了摇头。“这是唯一安全的路径。绕行需要翻越北侧的山脊，那里……有大量不稳定的碎石，而且‘声音’很混乱，有东西盘踞。”她所谓的“声音混乱”和“有东西盘踞”，让里昂和凯尔的心都沉了一下。
“我先过。”维瑞塔斯解下背后长剑，递给奥莉安娜保管，只带着一捆绳索。她脱下斗篷，露出里面紧束的利落装束，深吸一口气，踏上了石桥。
她的动作变得极其缓慢而稳定，每一步都仿佛经过最精密的计算。脚底仿佛生有吸盘，牢牢贴合着湿滑的岩石表面。她的身体在强劲的山风中微微晃动，却总能找到最完美的平衡点，如同在刀尖上舞蹈。她并非依靠蛮力对抗自然，而是像一片羽毛，顺应着风的韵律，与石桥、与裂谷融为一体。
这段不足百米的距离，她走了将近一刻钟
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