许菱玉生得白，拈着剔透软弹的绿玉糕，纤细的指更是细腻如美玉。
绿玉糕入口，馨香甘甜，高澍垂着眼皮，待她收回手，才拿舌尖卷起绿玉糕。
再喜欢，未得她允许，他也从未敢唐突她半分。
绿玉糕清甜可口，高澍咬牙切齿嚼着，心里却泛起阵阵苦涩。
“阿玉，你想成亲，我是第一个排队的吧？你怎么就不愿看看我呢？”高澍知道暂时已成定局，还是忍不住想挽回，眼神黯然，近乎卑微，“阿玉，若成亲后，你发现他不够好，便给我一个机会行不行？我高澍一定全心全意只待你好。”
“怎么？只做朋友，你就不待我好了？”许菱玉稍稍歪着脑袋，情态天真烂漫，狡黠反问。
高澍急了，匆忙解释：“我不是这个意思，我……”
许菱玉又拈起一块杏花酥，塞他嘴里：“吃你的点心吧！”
其实，她相信高澍会待她很好。
可这样的好，太真诚，太密集，如夏日的暴风雨，让她心里有负担。
勉强自己的日子，她是一日也过不下去。
直到此刻，许菱玉才不得不承认，她有时会想逃避高澍。
她很清楚，她永远给不了高澍想要的感情。
她看过许多话本子，里头有无数的才子佳人故事，故事里的佳人，遇上心仪的郎君，是会小鹿乱撞，思之如狂的。
许菱玉对高澍，从未有过这种情绪波动。
在她心里，高澍与金钿并无区别。
她与高澍，做朋友，才是刚刚好。
而贾秀才呢，他不爱她，她也不爱他，他们甚至不熟悉，分分合合都毫无压力，无忧亦无怖。
想到即将成亲，许菱玉没有太多新嫁娘该有的期待或是紧张。
她心境平和，轻松自在。
许菱玉含笑欣赏着小院中，芳树随风舞动的花叶，活像她即将彻底飞离许家大门的翅膀。
院门外，顾清嘉放下悬滞已久的手，没叩门，而是悄然离开。
“……你若敢欺负他一下，动他分毫，便是跟我许菱玉过不去。”少女特有的声线，仿佛仍萦绕在他耳畔。
顾清嘉衣袂翩动，唇角微弯，素来深邃难测的双眼，也泛起粼粼笑意。
他的小“娘子”，尚未过门，倒先进入角色，护着他这个做“夫君”的了。
顾清嘉从未想过，自己会有被个弱女子维护的一日，他也是第一次听女子唤他“夫君”，虽不是当着他的面，依然令他心中生出一丝异样。
怪怪的，但那感觉谈不上厌烦。
他的小“娘子”，比他想象中要有趣得多。
“婚约”是许菱玉编造的，新郎官是她坑蒙拐骗来的，婚事定的算得上草率，婚期也定的仓促。
芹姨翻出老黄历，还嘀咕着要去庙里拜拜，捐些香油钱，定个黄道吉日。
许菱玉摇摇头：“不必麻烦，就定十日后。金钿你留下，陪着芹姨张罗，我先回许家待嫁。许家宴请的事，让许淳和二太太操心去，若让他们光收礼金不伤脑筋，岂非便宜他们了？”
都安排好了，这才想起巷尾那待娶的新郎官，许菱玉又补上几句：“贾秀才那里，金钿你去说一声，也不必他准备什么，我会让裁缝来给他量衣做喜服，到时把婚房设在咱们院里。哦，对了，金钿你记得收拾出两间厢房，给秀才和他那随从住。”
“小姐，毕竟是终身大事，这样安排会不会太简单仓促了些？”金钿觉得小姐的婚事，不能办得这样委屈，又道，“嫁衣也来不及绣，不知道多少事要准备呢，奴婢在这里可待不踏实。”
芹姨望着许菱玉，也是一脸忧心焦急。
许菱玉杏眼含笑，捏捏金钿脸颊，目光扫过她们两个：“知道你们心疼我，但这就是我想要的婚事啊，其他有什么要操心的，自有许家仆婢去办，累不着我。再说，婚事办得风不风光，也不看准备的时间长短，得看嫁妆有多丰厚不是？”
“我是要回去找许淳要嫁妆去。”许菱玉笑眼灵慧，望着芹姨，“芹姨，把当年我娘的陪嫁单子找出来，我誊抄一份，亲自找许淳对账。”
巷尾的院子里，顾清嘉以为，婚事定下，许菱玉会时常借故往他这边跑。
以此熟悉他这个人，或是给他定各种规矩。
没想到，许菱玉一次也没来，只派了丫鬟来，转达了她关于婚仪和新郎喜服的安排。
长缨往包大娘家送谢媒礼回来，顾清嘉才知道，许菱玉昨日就已经离开桂花巷，搬回许家去住了。
顾清嘉磨墨的动作，不知不觉放缓。
许菱玉此举，可不像是相中他这个人，更像是把他当做一件，成亲必不可少的摆设。
不过，于他而言，也不是一桩需要认真对待的亲事。
顾清嘉并未过多困惑，乐得清静，很快将心神放回药材失窃案上。
清江县衙，马县令将写着寥寥数人的待选名单加急发出，随即走进许淳的班房叹道：“哎，总算是了结一桩事，但药材失窃的案子，咱们还一点线索也没查到，老许，你说可怎么好？总觉得我这项上人头已经不稳当了。”
“大人不必太过心急，宁王殿下定的期限才过去不到十日，今日高县尉不又带人进山了么，兴许明日就能查到线索，把药材找回来呢？”许淳放下手头的文书，挤出勉强的笑劝慰。
家中的事，手头的事，哪一样都让他焦头烂额。
他还不得不耐着性子宽慰上峰，谁来宽慰他啊？
他的好女儿，不光不宽慰他，还专程回来给他添堵。
旁人生的闺女，攀上高枝，提携门户，光宗耀祖，是来报恩的。
他的女儿，活像是来报仇的。
养她十七载，她竟拿着孟茴的嫁妆单子，一样一样与他对峙！
许淳想着，正暗自怄气。
便听马县令激动地拍了一下桌案道：“阿玉的婚事，你好好办，办得风风光光，热热闹闹的。咱们衙门好久没添喜事，兴许能借阿玉的婚事冲冲喜，去去晦气，我这乌纱帽就保住了呢？！”
“是，是。”许淳连连点头附和，笑得比哭还难看。
许家，许菱玉捏着嫁妆单子，袅袅婷婷站在继母韦淑慧屋内，慢悠悠四下环顾。
“阿玉，你这是做什么？你从不肯唤我一声娘，可名份上我毕竟是你的母亲，你怎能无礼地检查我的屋子？不成体统！”韦淑慧站到她身前，摆出长辈的派头，愤怒指责。
许菱玉仿佛没听见，抬手不轻不重拨开她，款步走到她琳琅满目的妆台侧，止步回眸：“二太太，若我没认错，这点翠金凤衔珠簪、花开富贵红玉金钗，都是我娘嫁妆里的东西吧？”
韦淑慧见势不妙，快步上前，想把东西藏起来。
可许菱玉年少轻盈，反应敏捷，已先一步将东西抓在手中。
韦淑慧面色涨红，火辣辣的，但她绝不会承认，嘴硬道：“你胡说，我何曾动过孟姐姐的东西？我又不缺首饰，不需要惦记她的遗物。这些都是你爹送我的。”
“哦？二太太说是我爹偷拿的我娘遗物？”许菱玉不给她反驳的机会，将东西放入广袖内的袖袋中，“东西我先收着，等爹回来，我会向他证实。”
“你！”韦淑慧感觉自己被当成了偷东西的贼，眼睛瞪着许菱玉，几乎能冒火。
罢了，许菱玉不好招惹，等许淳回来，让他自己去教训。
韦淑慧忍住怒气，别开脸，指着门口：“你出去，母亲这里不欢迎你。”
“二太太，待会儿我让丫鬟给你送两盒好牙粉吧，你口气熏着我了。”许菱玉故意拿帕子掩住口鼻，嫌弃地绕过她，避开数步远，才对脸快气绿了的韦淑慧道，“我今日来，是为知会二太太一声，婚期定在九日后。二太太筹备婚事的时候，切莫忘了把我娘的嫁妆都放回原位。那都是娘留给我的
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