玉溪县离淮安府约莫两个小时水路，虽不如山阳、清河这两个地处运河南北交通要道上，商贾云集的上县，但也能跟盐城、安东、桃源这三个中上的县争一争高下的。
玉溪县内，三进四进的宅院有十几家，就是像谢家这样五进带花园的大宅子也有四五家，这四五家中有的是盐商，有的是跟依附漕军做免税买卖的富户，再有就是谢家这样的官宦人家。
盐商和富户那四家，他们能发家，说到底都是上有关系人脉、下有无数家丁打手的狠人，虽知道那四家人的家里银子堆成山，只为求财的亡命之徒也不敢轻易进那几家偷盗，真真是惹不起。
谢家就不同了。
谢家虽是官宦人家，没了老太爷后也只是空有官宦人家的名号，却不如那四家在水面上人面广。
那伙坑蒙拐骗抢的人并不惧谢家，等得了钱财，坐船离开玉溪县，天高海阔，换个地方发财也就是了。
夜半三更时，白日里的热气散透了，夜里的凉风吹着人舒适得很，各院落门房紧闭，除了几个打着哈欠例行巡视的仆从外，再无其他动静。
包德今日难得住在府里，等屋里的其他人都睡了后，他悄摸起身，出了院门，转身进了后院夹道，一路快步急行跑到后院进出车马的东北角门处。
今儿八月初四，月明星稀，月光洒下来照亮了包德的身影，他小心地扫了一圈后，确实无人，他才悄悄拿钥匙开了门，随后立刻转身顺着夹道往前跑，跑回院子里，关上门窗，悄无声息地躺下。
包德躺下时呼气都不敢大声，心跳如擂鼓，惊慌地抓着衣襟，心底忽然有了悔意，他猛然坐起来，想回去关上门时，却已经来不及了。
“哪个院里的？干什么的？”
后院东北角忽传来马叫声，又忽传来一声怒吼、惨叫，包德听到这些动静，吓得发抖，忙躺下，缩成一团瑟瑟发抖。
被西北角院的人发现了吗？
才进门就被发现了，盗匪不敢往里闯，应该走了吧。
包德一边后悔一边心怀侥幸，可那些杀人越货为生的人根本不怕，提了刀砍了喊话那人脖子，一声惨叫后倒地咽气了。
“兄弟们，按计划行事，速战速决。”
“听大哥的。”
小厮男仆住在夹道的东院里，丫鬟婆子等住在夹道西边垂花门进去的后花园的墙边上。惨叫声传的老远，住夹道东院的包德听见动静了，夹道西边睡得浅的丫鬟婆子们自然也听到动静了。
温明溪睁开眼，脑子清醒得不能再清醒了，一点睡意也无。
魏娘子低声问：“外头在闹什么？”
“不清楚。”
温明溪一边回魏娘子的话，一边从下床穿鞋，手中不知道什么时候握着一把剪刀。
温明溪她们的门窗是用桐油纸糊的，门外的月光透过桐油纸隐隐约约地透进来，温明溪靠着门窗旁的墙站着，用手在窗纸上戳开一个洞往外瞧。
“啊！”
“快来人啊，救命！”
夹道进来的右手边，靠墙建了一排下人房，温明溪她们四人住的是西六房，这会儿喊救命的声音就在前头不远处，温明溪猜测是西一房或者西二房，离她这儿不远。
九娘光着脚跑过来，压低声音急道：“怎么了？”
“有盗贼闯进来了。”
周梅最后醒来，她身量矮小，魏娘子拉了她把她塞床底下。
“咱们怎么办？”魏娘子忙小声问。
温明溪道：“你们俩站我对面，若是有人踹门进来，咱们好歹还能趁贼人不备偷袭他。”
魏娘子和九娘都听温明溪的，九娘反应快，连忙跑回去把床上箱子里的剪刀拿手里，才又慌忙跑去墙边躲着。
踹门声、尖叫声越来越近！
贼人踹开西五房，温明溪、魏娘子、九娘都听到了隔壁的尖叫声，三人的心顿时提到嗓子眼儿了。
马上轮到她们了！
“他娘的，都他妈是奴才房，什么好东西都没有，老六别踹门了，咱们找错地儿了，赶紧去前头的院子，抓紧了。”
“二哥，听你的，咱们找大哥去。”
说话声就在门外，温明溪透过戳开的窗纸往外看，只看到两个身穿黑衣的盗贼的背影，直盯到两人跑了，再看不到，温明溪才捂住胸口松了口气。
好险！
怕贼人没有走远，九娘和魏娘子都不敢开口，着急给温明溪使眼色。
可怜见的，关着门，屋里黑黢黢的，那一点点月光透进来只能看个虚影儿，温明溪哪里看得清九娘的眼色。
或许是那两个贼子真走了，外头压抑的哭声突然大了起来。
魏娘子跑到温明溪身边：“咱们怎么办？”
“躲着，等贼人跑了，自然会有人来找我们。”
黑暗中，温明溪握在手中的剪刀忽地消失。
“对，说得对，咱们不出去，外头太危险了。”
“把门堵上吧。”
“那得把床抬过来。”
温明溪和魏娘子的床最靠近门边，周梅还在魏娘子床底下躲着，于是三人把温明溪的床抬到门边堵着。
门抬过去往地上一放，三人坐在床上，稍稍松了口气。
温明溪爬上床，眼睛往刚才戳的洞里瞧，外头还是跟刚才那样，除了隔壁几间屋里的哭声，再没其他动静。
九娘也爬上床，耳朵贴在门缝里仔细听，半晌，她道：“好像西二房的红桔被贼人砍了，流了好多血。”
周梅从床底下爬出来：“那怎么办，红桔是不是活不了了？”
“不知道。”
“那贼人会不会再来？真是吓死我了。”
九娘还是摇了摇头，她也不知道。
魏娘子手掌朝外赶，低声对周梅道：“出来做甚，还不爬里面躲着。”
周梅最听魏娘子的话，连忙又躲进床底下。
魏娘子愁道：“原以为进了大户人家日子就安稳了，谁知道竟还有盗贼闯入家中这样的事。”
九娘道：“玉溪县还算富裕，水路又通畅，盗贼打家劫舍的事一年里总有那么两三回。不过以前没听说像咱们家这样的大户人家遭贼，多是那些家中无护卫看家的中等人家被抢。”
那些住得起三进四进的中等人家也不是家中养不起护卫，他们养的护卫最多能对付对付小贼，对这样拿刀行凶的强盗却无可奈何。
温明溪道：“谢家再如何那也是官宦人家，仆从上百，他们既敢来抢谢家，那这伙强盗肯定不是普通的强盗了。”
魏娘子被温明溪的话吓得忙念佛：“佛祖保佑咱们安安稳稳渡过今夜吧。”
盘腿坐在床上，温明溪转身靠着墙等待，等待着贼人离开，等待着天亮。
以前读书的时候听老师讲，古时候的人很少离开家乡远游，她以为古人很少离家是因为户籍的缘故，是因为钱财的缘故，或许最重要的原因是普通人出门太不安全。
古时候人少地广，出门在外碰到贼人，走到无人处，被杀人抛尸太容易了。
温明溪在心里默默考虑着，等她期满了回家，定要写信给大哥，请大哥来玉溪县接她。
听着外头的动静，温明溪几人不说话，一起默默等待着。
这时，一伙盗贼翻墙进了主院，主院里一阵惊叫，喊人帮忙的喊救命的，往柜子里躲往床底下躲的，顾不得衣衫不整，大家各自逃命去。
大夫人宋氏被守夜的婆子丫鬟护着躲进耳房里堵门，正房无人把守，强盗一下冲进屋里翻出几盒子金银珠宝，又有盗贼冲进库房里大笑喊着发财了。
“兄弟们，撤！”
一伙盗贼正要撤退时，被前院跑来的护卫堵在门内，两边打将起来。
盗贼有备而来，谢家的护卫对谢家熟悉，两边各有各的优势，竟打成了平手，缠斗分不出胜负。
谢家东边隔着一条街就是县衙，这样拖下去肯定是盗贼吃亏，领头的那两个使大刀的，一脚把手下的兄弟踹到谢家护卫里，趁这个空当，身段灵活地翻墙跑了。
主院背后是小姐们住的院子，拿着剑在主院门口督战的谢明远见势不好，忙提剑带人去追。
翻墙的那几个身手高强的贼人却没闯进后罩房内，而是从后罩房右边的院墙翻出去，从抄手游廊往后逃，进了夹道。
谢家几个堵门的护卫正防着他们跑呢，在西角门跟前又打了起来。
谢家的内院墙盗贼还能翻得过，外院墙修得有一丈高，护卫阻拦之下，他们根本翻不过，只得咬牙拼命闯门。
后又有七八个贼人从夹道左边的垂花门翻墙跑出来，这伙贼人是从荣寿堂那边逃过来的，二爷谢明策领人追了过来。
贼人被前后夹击，狗入穷巷无路可逃，逼得他们发了狠，竟有四五个人冲出门去了。
贼人一出门，犹如惊散的麻雀一般，四散逃离。
谢明策急冲到谢明远跟前，忙问道：“大哥，你没事吧。”
“没事，只你大嫂受了惊吓，不知道如何了。”
谢明策怒骂道：“不知道哪条泥沟里跑出来的臭老鼠，竟抢到咱们家中来了，真当我谢家好欺负不成？等我抓了他们，誓要贼子知道我谢家的厉害。”
谢明远拍拍他的肩：“娘那边怎么样了？”
谢明策缓了缓怒气，道：“那货贼人先摸去我的院子里，被我院里的人拦了下来，娘的院子在我后头，没惊动她老人家。”
“弟媳没事吧。”
“没事，去我那儿的盗贼人不多，根本没闯进屋里。”
兄弟俩正说话时，大管家谢信带着县衙的十来个衙役满头大汗跑来，谢信道：“衙役每日下衙都家去了，大半夜一时找不到人，我把县衙职守的都请来了。”
领头的衙役对谢明远拱了拱手：“我等来得匆忙，衙内其他兄弟已派人去叫了，再有一会儿应会过来帮衬。谢大人，今夜闯入谢家共有多少盗贼？”
谢明远不清楚，跟在谢明远身边的长随谢成上前一步道：“死了四个，抓了十二个，跑了五个。”
“既如此，我等先去抓捕跑了的五人，其余盗贼还请谢大人扣押，等天亮后，县衙再派人手前来捉拿。”
谢明远点了点头，说：“你们人手不够，我府里出一队护卫给你们打下手吧。”
“既如此，再好不过了。”
衙役们带着谢家的一队护卫赶紧追捕盗贼去，而谢家这边，谢明远吩咐管家点灯。
“不用吝惜灯烛，各处院里的灯都亮起来。”
“去主院告诉大夫人，请大夫人带着小姐们都到荣寿堂去，前院的几位少爷也叫去荣寿堂。你们要守好了荣寿堂，不许出岔子。”
安排好府里的主子后，谢明远又安排府里的仆从。
“丫头小厮们叫各院的管事婆子们管好，守好门户。护卫分成几队在府里各处巡逻，特别是后花园，一定要仔细找一遍，确保没有盗贼藏匿。”
管事、护卫们领了吩咐，立刻去忙自己的差事去了。
谢明远跟谢明策道：“荣寿堂那边交给你，我去前院坐镇。”
“好，大哥放心，荣寿堂那边我会照看好。”
盗贼死的死、抓的抓、跑的跑，温明溪透过小洞往外瞧，远远看到谢家的护卫打着火搜寻后花园的各处草丛、大树，温明溪才敢用正常声量说话：“事情好像解决了。”
“那咱们还堵门不？”
“先把床挪回去吧，只怕一会儿管事妈妈要来查探，堵着门不好进来。”
九娘说得正是，她们三人才把温明溪的床挪回去，蓝妈妈就过来了。
蓝妈妈提着灯笼，往屋里瞧：“怎么只三个？”
周梅从魏娘子床底下爬出来，小声说：“我在这儿。”
蓝妈妈板着脸道：“没事儿就成，在屋里好好待着，这个节骨眼儿上别添乱。”
蓝妈妈转头要走，魏娘子忙道：“妈妈且慢，外头到底如何了？”
“外头的事情自有主子们管，咱们下人操不着那些心，这也不是你该问的事。”
蓝妈妈冷声冷语训了魏娘子一顿，转头就走了。
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