这次，他来到了一个稍大点的城池，城池的名字叫——肥邑。
晨雾初散时，肥邑城的轮廓开始从地平线上浮现——这确是一座大城，城墙高达四丈有余，垛口整齐如齿，护城河则宽约三丈，有水缓流，还有兵甲站在门前，。只不过……这肥邑城盘查极为严格，进城者不仅要核验路引，还需缴纳一笔不菲的“城门税”。
“……军爷，行行好，我，我这行就进城卖两捆柴……这城门税，我实在交不起啊！”
天还未完全亮，城门外早已排起了长龙。其中，一个头发花白的老樵夫佝偻着背，正苦苦哀求着面前挎着腰刀的兵卒。
“没钱就滚！在这里废话做什么？下一个！”
兵卒丝毫没有领情，他一脚踢中了老樵夫的篓子，哗啦啦，大大小小的柴火顺势掉了下去，散落在路边，被向前走去的人流踩过，压断了枝。
老樵夫没说什么，他只是踉跄着向后退，然后蹲在地上，弯下腰捡柴火，捡完之后，秦云意听见他呜咽了几声，然后转头离开了，就像刚刚什么都没有发生过一样。
“下一个！”兵卒的叫声传来——原来是到了秦云意了。
“你，路引！”
轮到秦云意时，兵卒扫了眼他的布衣，极为不耐烦伸了伸手，紧接着，秦云意递上了他刚幻化出来的路引。
“哦……曲阳来的，那货呢？”
兵卒盯着路引看了看，又抬眼打量了一下秦云意的脸。
“途中遇匪，遭劫了。”还是那个熟悉的理由。
“遇匪？”兵卒嗤笑一声，“都这样了，那你还进城作甚？”
“投奔亲戚。”秦云意垂下眼说道。
兵卒显然不信这套说辞，但他也没深究，毕竟这每日进城者动则成百上千，只要那路引看着没问题，税钱给足，他才懒得节外生枝。
“进城税，四十文。”他伸出粗糙的手掌，手向秦云意勾了勾。
四十文……要知道，在平陶只要十文，在曲阳甚至压根就不收。
秦云意没说什么，他只是从怀中摸出钱袋，数出四十个幻化成的铜板递了过去，那兵卒掂了掂，发现重量确实对版，这才挥手放行。
秦云意走进了肥邑城，说实在的，这肥邑，和曲阳还有平陶城确实不太一样:主街宽阔、敞亮，干净，到处都是鳞次栉比的商铺，虽还未完全到开张的时辰，但早已灯火通明，人流不断，什么绸缎庄、酒楼、青楼、古玩店……招牌在灯笼映照下显得光鲜至极。
秦云意漫无目的地向前逛着，路上，随着越往中心城去，行人也渐渐多了起来——穿绸衫的、摇折扇的，提鸟笼的，穿长袍的，梳发髻的，裙接地的……所有这些人都衣冠整洁，步履从容，神情闲适，外貌也胜普通民众三分。偶尔会有一两个挑着早菜进城的农人擦肩而过，和这些公子小姐老爷相比，他们衣衫褴褛，低着脑袋，打着赤脚，只是格格不入地快步向前走着。
秦云意没有停下，仍然继续向前走着，他漫无目的地走，一直走向城中心的区域，这儿的景色跟之前相比更加繁华，酒楼、青楼也渐次增多，有些甚至听说彻夜未熄灯。
最终，秦云意在城中心最繁华的十字街口停下。
在他的正对面，是一座巍然矗立的三层木楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，而在那正门上方，黑底金字的匾额上正书写着三个大字——
天仙楼。
秦云意走向街对面，在小巷的阴影里站了片刻，目光扫过这楼气派的门面，在确认四下无人后，便作一道淡影，落在这天仙楼最高处的瓦顶上——这里是肥邑最繁华的去处，尤其是在三楼那个名叫“听涛阁”的雅间，这雅间四壁挂着名家字画，一张巨大的紫檀圆桌摆在正中，桌上珍馐罗列，觥筹交错，雾气蒸腾……
“李参军放心！您要的那批军粮，赵某早已备妥，赵某向您保证，绝对足额足量，这可都是上等新米！”
里面有声音传来。
“呵呵，赵老板办事，本官自是放心的……如今国事艰难，前线将士浴血，后方粮秣供应乃是重中之重。赵老板深明大义，鼎力相助，这份功劳，郡守大人定会记在心上！”
被称作“李参军”的那个人笑道，此人四十出头，面白微须，只是面相不好，恐有反骨。
“不敢不敢，为国效力，分内之事！”
那个被叫做赵老爷的人连忙拱手，随后，秦云意看见他使了个眼色，那旁边侍立的心腹立刻心领神会，他捧上一个精巧的木匣，轻轻放在了李参军手边。
李参军抬起手，自然地把手搭在了匣盖上，然后偷偷地用指甲盖将它开启了一道缝，定睛一看后，他的笑容又加深了几分。
“那，李参军，那盐引的事……”赵老爷试探着问。
“好说，好说。”李参军抿了口酒。
“如今各处都紧，实在有点难以应付，不过嘛……赵老板乃有功之人，既然如此，本官回去便为你斡旋一下，只是这上下打点……”他眼珠子转了转。
“明白！明白！行内的规矩，赵某都懂！绝不让参军为难！”赵老板连忙点头。
之后，雅间内笑语更浓了，丝竹声隐隐相和，可在这天仙楼后院，却是另一番天地……
和雅间的奢靡之气相比，在醉仙楼后院，在那冰冷潮湿的柴房旁，还有几个负责劈柴挑水的杂役待在那里，他们也在吃饭，只是不同那些老板，他们衣衫单薄破旧，此时正围坐在一口水井边，就着冷水，啃着手中硬如石头的杂粮饼子。
“切，前头山珍海味，咱们啥都吃不到，在这儿喝西北风啃石头！这世道……”一个年轻些的杂役低低骂了几句。
“嘘，莫要让管事的听见，否则，这月的工钱就别想了！现在能有口吃的，饿不死，咱们就等着烧高香吧！”
……
秦云意静静立在屋顶，“天下乌鸦一般黑。”他想起了这句俗语。
不过……一般黑？不，或许不对，这肥邑的“乌鸦”，明显比其他的地方还要更聪明，它们懂得利用律法，懂得使用道义，懂得装饰自己，还懂得在蚕食别人时始终保持优雅的姿态……
可说到底，他们的本质，最终并无不同。
秦云意化为人形，拢了拢耳旁的秀发，接着，他再次腾飞而起，这次，他坚定不移地朝着东南方向飞去。
他想飞入周三提到的宋国故地，飞去那如今被齐、楚、魏三国反复争夺的混乱地带，去看看边境地区，真正的乱世，是否和别的地方又是不同的场景。
乱世……会出现“奇迹”吗？还没等秦云意思考完毕，这映入眼帘的第一幅景象，就已经开始让他心头骤紧:
在他视野所及之处，根本就没有活人……这和之前的景象又有什么区别呢？
秦云意不打算认命，它继续开始飞去，直到最后，他终于看到了“人”——在一处山坡背风处。那儿有几十个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人蜷缩在一起，像一群受惊的鹌鹑般，每个人手里都紧紧抓着一小块黑乎乎的东西在嚼着，嚼的艰难，但最后还是囫囵地咽了下去。<
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