等秦云意赶到时，清水乡乡口早已是一片狼藉了:那里至少有七八间草棚已被流寇点燃，火苗猛烈，将那茅草烧的漆黑，还不时发出噼啪的哀鸣，就连土路上也是一片狼藉，到处都是是散落的物什，像什么被踩烂的粟米袋，踢得破碎的陶瓮瓦罐，几只僵硬的死鸭死鸡，当然还有……人。
五具尸首，它们就这么歪七扭八地横在路旁，几乎所有人都是青壮年，都是乡民打扮，伤口狰狞，想必是刀劈斧砍而致，血浸透了他们身上的粗布，在黄土路上晕然开大团暗红……其中最惨的是个老人，它的胸口被整个剖开，脏腑隐约可见，眼睛睁的大大的，脸上甚至凝固着死前的惊恐与不甘。
山匪？秦云意冒出这个念头。他向四周望去，只见在另一旁的老槐树下，那里聚集着三四十号劫后余生的乡民，多是老弱妇孺，人人脸上都糊着烟灰和泪痕，衣衫不整，有的还光着一只脚，而在他们旁边不远处，剩余还有几个身上挂彩的汉子，他们拄着锄头、柴刀，围成一圈，正急声密谋着什么，声音里压着愤怒，更压着恐惧。
“不是山匪！”说话的是个脸上带疤的男子，他左手不自然地垂着，显然是伤了筋骨。
“山匪劫财，不至于这般……这般狠绝！你们看王——唉！人都死了，还要补上几刀，这是有多大仇？”
“您说得对，我刚刚在打斗时看见了他们的穿戴——窄袖左衽，腰间束革带，脚蹬皮靴，头上戴毛皮帽子……有几个脸上还刺着青纹。”有一人接话道，他的手上正在洄洄地流血，伤口很深，已然见骨，疼得他龇牙咧嘴。
“难道……是胡人？”有人颤声问。
“是胡服。”乡里唯一读过几年书的老童生忽然开口。
“先前赵武灵王推行胡服骑射多年，军中民间皆有仿效。但这些人……”他顿了顿。
“他们穿的，是真正的北地胡服。且我方才听见他们吆喝时，用的……是中山国的旧语。”
“中山国？”
众人面面相觑。要知道，中山国多年前早已被赵国所灭，国土并入赵地，王室尽殁，余部四散。那这群家伙……现在怎会又突然出现在这离边境数百里的曲阳地界？
“您没开玩笑吧，老童生，中山国？里面的人不是被我们全灭了吗？”
乡老们还在为这群匪徒的来源争辩，结果这时，一个一直蹲在角落里的老妇人突然开口了:
“恐怕是……就是中山……因为我……我好像听见他们有人喊了句话，就像是……‘复中山’。”
“复中山？！”乡老们猛地睁大眼睛，要知道，此番话语是他们最不想听到的。
“是中山余孽。”老童生点点头，肯定地说道，“且他们非寻常溃兵。你们可注意到——他们动作整齐，进退有度，劫掠时不乱抢，专挑粮畜和青壮，倒像是……倒像是为了什么而来……”
听到“中山国”几个字，秦云意挑了挑眉，更加快步向前走近，那清秀的容貌与周遭狼狈格格不入，导致他一出现就立刻引来了众人警惕的目光。
“站住！”一个脸上带着血痕的壮汉猛地举起柴刀，眼神冰冷而凶狠，“说话，你是什么人？”
周围闻声的壮汉都站了起来，他们同样厉声喝道。
“过路的，我听见动静来帮忙——是出现流寇了？”秦云意停下脚步，急切地看向各位。
“这位郎君……你……看着并不像寻常人，但若要动手，别怪我们不客气！”众人还是有所防备，直到人群之中，有人认出他就是之前那位修水利的“秦主事”，所有人这才放下刀，满怀希冀地看着他。
“秦……郎君，这里太过凶险，若您实在想帮忙，您……您可会武艺？”老童生关切地问他。
“略通些武艺。”秦云意对此简单带过，他走到一具尸体旁蹲下，仔细蹲下，查看伤口:这刀口深而窄，由下往上挑，是典型的马背劈砍手法，但死者面色青黑，嘴唇乌紫，又不像是单纯失血……
“刀上有毒！”秦云意低声喝道。
毒？！众人惊愕不已。
“不止。”秦云意翻看另一具尸体，这是个年轻男子，在他颈间有一道细窄刀口，本应鲜红无比，结果却是乌黑发紫，流出一股黑血。
“还是见血封喉的剧毒，这些人……不只是来劫掠的，他们另有所图！”
众人的恐惧立马变得更大了。
“那是来做什么的？”有人颤声问。
秦云意没有立刻回答。
“你们先告诉我，他们走了多久？往哪个方向？抓走多少人？”他问道。
“不到一个时辰。”带疤老汉忙声道，“往西边黑死坳去了，别的乡不知道，我们清水乡抓走了六个，老刘的闺女幺儿，铁匠铺的儿子豆豆，学徒牛铁儿，以及还有另外三个后生！”
“——就是胡人！就是胡人！那是一群穿皮袄戴毛帽的胡人！”突然，一位精神受到刺激的乡老颤巍巍上前，一把扑向秦云意，老泪纵横。
“他们骑马冲进来，见东西就抢，见人就砍……我家的闺女被掳走了，然后隔壁那姓卜的瘸子想拦，结果，就被一刀……捅穿了肚子啊！
他捶地哭嚎。
“我的幺儿，我的幺儿！她穿着蓝底白花袄，手上系着红绳，脸颊有颗红痣，她才十三！那些天杀的畜生，畜生啊！”
秦云意心头一紧，他连忙蹲下身，扶住起那几乎崩溃的老刘，随后转身望向西边——自己不能等了，毕竟，这儿有三四十个武装流寇，早已带着掳掠的人潜入山坳，他若是每拖延一刻，危险便增一分，而之前小妖说那里还有神秘的形迹可疑人士，他们也……
无论他们意欲何为，都必须阻止。
秦云意深吸一口气。
“我会去救人，至于其余人，立刻护送老弱妇孺往北边山洞转移，带上水和干粮，然后再派两个腿脚快的，一个去曲阳城报官，一个去邻近乡里求援！”他对众人说。
“什么？！秦郎君，您一个人进去太险了！”众人忙急道。
“若我半个时辰没回来，那才是出了什么事，现在情况紧急，我可以应付，或者替换人质——人多了恐生不便。”
纠结一番后，众人最终选择相信秦云意，他们握紧了手中简陋的武器，重重地应了几声。
……
沿着胡人马队留下的杂乱蹄印与踩踏痕迹，秦云意沉默飞奔，随着场景的变化，越靠近那黑死坳，周围的血腥味就越浓，路边还随处可见被丢弃的布片、破烂的碗盆……直到奔了约五六里后，前方山势收束，形成一道狭窄坳口，勉强通过一人，非得复行好一段路程，嘈杂的人声，马嘶声，与乡民隐约的哭喊这才从中传来。
秦云意躲藏的很好，为了方便观察，他悄无声息地攀上一块巨石，之后朝内望去，只见这洼地里正扎着几顶粗陋皮帐篷，十几个马匹拴在一边正吃着草，在它们旁边，有三十多个胡人兵痞正围坐篝火旁，大多穿着脏污的羊皮袄，头戴翻毛帽，腰佩弯刀短矛，此刻正撕扯着烤肉，不时还用胡语高声笑骂。
而在营地最里侧的靠近岩壁处，那儿静静地立着三道黑色身影，他们用厚重的袍子遮住了全身，让人根本看不见长相，不过秦云意还是敏锐地感知到了一些不适——那正是从他们身上散发出来的。
果然在此，那他们这是……邪祭？
他不敢妄动，而是继续听着，眼神来回地扫着周围，试图找到被困乡民的痕迹，可惜这里视线不佳，他只好绕向营地西侧——那里堆放着抢来的杂物，还有两匹未拴牢的马，不过好在，他也终于看清了一切:在黑衣人们的岩壁，正有六个被捆住手脚的年轻人蜷缩在此，他们嘴上塞着破布，只能发出压抑的呜咽。
其中，那个穿蓝底白花夹袄的少女——幺儿，此刻正微微抬着头，眼睛在火光中亮得吓人，她来回谨慎地看来看去，在确认敌兵没有注意到自己之后，她开始继续在石头上磨蹭绳索，即便那儿已渗出鲜血，她却仍未停止。
“法师，东西齐了，人还差一些——不过，我等什么时候开始复国仪式？”
不久，一个首领模样的中年男子就站起身来，他走到黑袍人面前，问话道。
“子时，阴气最盛之时，只不过人未齐，不急。”
“还要等？要知道，这鬼地方可不宜久留，万一等下赵军追来……”
“此地乃阴气最重之地，正合我用，你若心急，可自行离去。”黑衣人不慌不忙地说。
听闻此话，中年首领脸色变了变，可他终究没再说什么，只好悻悻退回。
秦云意伏在暗处，内心沉重，邪法？复国？果然是一群邪术师！他凝聚妖力，正打算强行介入，可没想不远处那幺儿竟不知何时，已经将手腕挣脱出一只。
什么？秦云意皱眉。
此刻，他看见那幺儿她
单手撑地，正缓慢地、悄无声息地挪到了胎记少年的身边，打算用脱出的手去解他腕上绳结。少年见此瞪大眼睛，不敢动弹，好在幺儿手指灵巧，借着阴影遮掩，竟很快解开一个活扣，她朝少年使了个眼色，又悄悄摸向腰间，还从夹袄内衬里抽出一把小小的镰刀……
这姑娘……秦云意收回能力，眼中闪过一丝诧异和赞赏，他继续观察着，看见那幺儿将镰刀塞给胎记少年，又用口型示意他去解旁边人的绳索，她自己则蜷缩回原处，将被磨断的绳索虚搭在手腕上，佯装仍被捆着，眼睛却死死盯着最近处，一个背对着他们检查弓弦的中山兵痞。
不错，她在等时机。
秦云意点点头，既然这姑娘的胆识出乎意料，或许……自己与她，可里应外合？
想到这里，他悄然退后数丈，从身旁取用一枚温润的鹅卵石，以指为笔，在其上快速划下几个字符，随后轻轻一弹，这石子便化作一道微不可察的白光，贴着地面阴影，悄无声息地滑向了幺儿所在的方向。
幺儿身子微微一震，显然察觉到了周围的异常，她余光看到了那抹微光，在迟疑片刻后，她忙用脚尖轻轻拨开碎石，终于看见了那片鹅卵石，上面写着:我待用火攻。
火？
幺儿瞬间明白了他的意思。
篝火、马匹、还有那些中山兵随身携带的皮囊……
与此同时，秦云意悄然绕向坳地西侧，那里拴着十余匹战马，还有堆放的粮袋，和几只鼓囊囊的皮囊，只不过，美中不足的是，这儿依然有两个中山兵坐在不远处看守，神色警惕。
秦云意指尖微屈，一缕细若游丝的妖力顿时分成两股，一股没入马群中最为高大强壮的一匹黑马，另一股则悄无声息地缠上拴马的绳索。不一会，那黑马就开始烦躁地踏蹄、甩头，用身体蹬着马柱，之后，这份情景愈演愈烈，它甚至开始嘶鸣，叫声激烈而痛苦。
“干什么？这畜生又在闹什么？”
一个中山兵见此，皱眉起身，走过去查看，可就在他靠近的瞬间，秦云意指尖一勾……
“嘣！”
拴马绳应声而断，与此同时，黑马猛地后仰，竟然直接挣脱束缚，嘶鸣着冲撞马群，其余马匹皆相继受惊，顿时，嘶叫声、踢踏声全部乱成一片，那两个看守的中山兵慌忙想拦，却被受惊的马匹撞得踉跄后退，一屁股摔倒在地上。
“不好！马惊了！”<
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