二次征调到了。
恐慌蔓延的速度比秦云意预想的更快，他刚告别茶摊，回到县衙门前，就看见黑压压的人群围在八字墙前，对着刚张贴出的告示指指点点，议论声嘈杂而布满恐惧。以至于让秦云意开始后悔，自己着实不应该这么快告诉他们。
这告示是徐县丞命人张贴的，上面内容简明扼要：奉郡守府急令，北境战事吃紧，即日起曲阳全城丁壮重新核册，存粮统一清点。具体征调细则，待县衙核查完毕、上报核准后另行公布，末尾还强调了依法执行，一并并盖着鲜红的县丞大印。
衙役们此时也如临大敌，一个个手持棍棒拦在门前，不敢太过于呵斥驱赶，场面一度混乱，秦云意看着这番景象，眉头紧蹙，快步上前，让班头告诉民众去推举几个代表，与他共同在二堂外院议话。
班头认得他，连忙应诺。不多时，几个看起来还算镇定的乡老就被引了进来，个个面带忧色。
“秦主事，这二次征调，是不是真的连瘸子瞎子都要拉走？”一位老人颤声问。
“朝廷法令，十五至五十男丁，皆在册内……”秦云意抿抿嘴，并没有隐瞒。
“但具体如何执行，伤残者如何认定，县衙会拟定细则，上报郡守府核准。绝不会不分青红皂白，一概拉走。”
“那粮食呢？我家就剩半瓮粟种，还是留着明年春播的！要是连这也征走，一家老小就只能等死了！”另一个乡老忙急道。
“诸位放心！徐大人已严令，此次征粮，必先核实各户存粮实数，按户留足基本口粮，方征余粮！若有胥役敢强抢口粮种子，秦某与徐大人保证，诸位可直报县衙，秦某等定严查不贷！”
乡老们将信将疑，但见他神色坦诚，言语有力，不像敷衍，心中稍安，答应回去继续安抚邻里。秦云意见大家佝偻的背影，心中不忍，可当他转身准备回衙时，眼神却无意间扫过一个人。
……什么？青袍道人，他居然到了这里？
只不过这次，此人没有远远观望，而是朝着秦云意走了过来，只见此道人步伐从容，拂尘轻摆，在走到秦云意面前约三步处停下时，他打了个稽首。
“无量天尊，这位施主，请了。”
“道长……有礼了。”
道人抬眼，目光在秦云意脸上停留片刻，那种冰冷的审视，像针尖一样，正轻轻刺探着他的伪装。
“方才某见施主安抚百姓，言辞恳切，条理分明，颇具担当，在这纷乱世道，能如此为民请命者，实属难得。”
道人缓缓开口，声音清朗。
“道长过誉。”秦云意道，“秦某分内之事罢了。”
“分内之事？施主看来并非曲阳本地人。”道人对此微微一笑。
“游学至此，蒙徐大人赏识，暂居幕职。”
“哦？不过，某观施主气度，确非池中之物。只是……这红尘浊世，因果纠缠，是非之地，往往也是劫难之所。施主身负异禀，更需谨言慎行，莫要轻易沾染过深因果，以免……招致无妄之灾啊。”
他捋捋胡须。
语毕，秦云意心中猛地一震。果然，这道人，当真看出什么了！
“道长此言，乐不甚明了。既食君禄，自当忠君之事，为百姓解难，何来因果劫难之说？”秦云意按捺住心中波澜，神色保持始终不变。
“施主心志可嘉，只是……天道幽微，人心叵测。有些路，看着是坦途，或许尽头是深渊，有些事，以为是功德，或许反成业障。尤其是……非我族类，其心必异，施主以为然否？”
非我族类，其心必异？？
听闻此话，秦云意捏紧拳头，他迎上道人的目光，声音不禁冷了几分：
“道长话中机锋太深，乐愚钝，听不明白。乐只知，眼前百姓受苦，力所能及，便当伸手。至于其他……乐素来行事，但求无愧于心，何惧人言？”
道人闻言，沉默片刻，之后笑了笑。
“无愧于心……好一个无愧于心啊。”道人喃喃重复着他刚才的话。
“既如此，贫道便不多言了，只是临别赠施主一言：月满则亏，水满则溢，施主，好自为之。”
说完，他不再停留，转身飘然而去。
秦云意站在原地，心中感慨万千。
——这道士，刚刚分明是在警告自己！
他慌忙深吸一口气，努力压下心中纷乱，快步走回县衙，眼下最要紧的还是应对征调之事，至于这道士的威胁……没办法，只能见招拆招，加倍小心了。
文书房里，赵书吏等人正忙得焦头烂额。秦云意一回来，就立刻召集所有书吏，宣布进入紧急状态，要求核查。这工作量大得惊人，文书房灯火彻夜不熄，众人忙得脚都不沾地，但对秦主事依旧心服口服，不敢有丝毫懈怠。
隔壁的蓝主簿和郑县尉也没闲着，一个负责草拟呈给郡守府的陈情文书，绞尽脑汁罗列曲阳困难，近日踱步踱的咚咚响，郑县尉那边则开始整备城防，清点武库，同时派出兵卒在四门加强巡逻，以防民变或细作出现。
此时，整个县衙就如同一架突然绷紧的发条机器，紧张而压抑地运转着。
至于西市那边，茶摊也比往日冷清许多，徐伯独眼望着街面，见秦云意抽空来了一趟，众人便立刻围拢过来。那周三说自己查到了，说通往燕国的路还有一条隐秘小道，可以勉强通行，就是风险极大，过程中需打点沿途的关卡和游兵，花费不菲。他还告诉他，有个叫“马六”的黑货贩子，路子野，胆子大，但嘴也严，虽说那人自己能牵头，但要与官府先谈好分成，而且要保他本人和兄弟们的安全。
听闻此话，秦云意当即下令，让周三使那马六与他见面，就在“悦来茶铺”，虽然周三有些担心，觉得那马老六并不什么是善茬，但非常时期，见秦云意斩钉截铁，最终便认了。
另一边县衙里，文书坊统计的结果也出来了，不巧，可以说是触目惊心：曲阳城在册男丁实际留存不足四千，其中还有近三成是伤残者。存粮方面，实际仅七千石，平均城内每户不足两石，许多家庭已濒临断炊。而按照郡守府的命令，这四千男丁还几乎要全部征走，存粮也要征调大半！
真是沉甸甸的数据啊……
未时，秦云意去见了徐县丞，禀告了这份数据，徐县丞看完，脸色甚是灰败，两手不停揉着太阳穴，秦云意就目前所闻，结合实际，向他提出了:开仓借贷、组织商队的方法，但……这些若被上面知道，极易被扣上各种帽子。
“秦先生，这……风险太大啊。”徐县丞犹豫不决。
“非常之时，当行非常之法，此事，某愿承担所有责任。毕竟，坐以待毙是死，冒险一搏，或许还有生机……”他这么说着。
徐县丞挣扎良久，最终拗不过秦云意，一咬牙，拍案而决。
“好……既然先生有胆量，那开仓借贷、组织商队之事，本官准了。”
话音刚落，隔壁本该在文书房的赵书吏，此刻却神色慌张，汗流浃背，见秦、徐二人正商讨事物，于是连滚带爬地跑了进来。
“县丞，主事！郡守府来人了！”
“什么？！”徐县丞大惊失色。
“难道说，先前的批复文书到了？”秦云意问道。
“不是批复文书！不是！不是！是郡守府长史，王长史，他亲自来了！还带着十几名随从，我在门外，偷看见他们直奔县衙来了！”赵书吏连忙摆手，嘴里都带着些哭腔了。
郡守府长史？秦云意暗自惊讶，身旁的徐县丞更是腿一软，差点没站稳，慌忙扶住桌案。
要知道，郡守府长史，那可是郡守的左膀右臂！掌文书、参谋、监察属县，位高权重，如非紧要大事或郡守亲自指派，绝少亲临下属县城——更何况是曲阳这样的边陲小城！更何况是在这个节骨眼，北境又刚遭袭，什么物资调配，善后事宜都还一团乱麻，他徐县丞肚子里还有一堆烂账没捂严实，王长史突然驾到……真凶多吉少啊！
“快！快随我去迎接！”徐县丞也顾不得仪态了，胡乱整理了一下官服，顺道还瞪了赵书吏一眼。
“你个没出息
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